A Europa foi atingida esta semana por mais uma interrupção abrupta no fornecimento de gás natural da Rússia – no que é o mais recente incidente a sublinhar a vulnerabilidade do fornecimento de energia do continente.
Mesmo com a guerra a durar há mais de dois meses, o gás da Rússia continuou a fluir para ocidente, em grande parte através de gasodutos na Ucrânia. Mas, na terça-feira, a operadora do sistema de transmissão de gás da Ucrânia disse que suspendeu os embarques de gás através do ponto de trânsito de Sokhranivka, que processa até 32,6 milhões de metros cúbicos por dia. É cerca de um terço do gás russo que flui através da Ucrânia para a Europa.
O operador ucraniano culpou a "interferência das forças de ocupação", ao anunciar a suspensão da rota. E acusou as forças russas de adulterar o ponto de trânsito e desviar o gás. Em consequência, a operadora disse que a “estabilidade e segurança de todo o transporte de gás ucraniano” foram comprometidas, tendo sido forçada a suspender os fluxos de gás.
Não ficou claro quando serão retomados os fluxos de gás através de Sokhranivka.
Até agora, o impacto foi limitado. Enquanto a Ucrânia transporta no total cerca de 30% do fornecimento de gás da Rússia à Europa, de acordo com o Independent Commodity Intelligence Services, o gasoduto afetado responde por apenas 2,3% do fornecimento total de gás da Europa.
Os preços do gás natural europeu subiram 5% logo na manhã de quarta-feira, mas desde então caíram abaixo dos níveis de fecho de terça-feira, de acordo com a Rystad Energy.
A reação modesta do mercado foi em grande parte graças aos níveis saudáveis de armazenamento de gás, ao clima ameno e a um volume recorde de importações de gás natural liquefeito para a Europa no mês passado, disse Tom Marzec-Manser, chefe de análise de gás da ICIS. "O mercado está neste momento muito bem abastecido, tendo em conta tudo o que está a acontecer ", disse.
Mas a paralisação aumenta a desconfortável perspetiva de mais interrupções no fornecimento de gás da Europa, à medida que os combates continuam – e ocorre apenas duas semanas depois de a Rússia interromper os envios de gás para a Polónia e a Bulgária. As consequências podem abalar os mercados e elevar ainda mais os preços da energia, que já estão elevados.
De acordo com a Agência Internacional de Energia, a Rússia respondeu a cerca de 45% do total de importações de gás da Europa em 2021.
Mas a União Europeia está a propor reduzir o seu consumo de gás russo em 66% até o final do ano e romper completamente sua dependência até 2027. É esperado um plano mais detalhado ainda este mês.
Redirecionar fluxos de gás
O desligamento de Sokhranivka cria uma escassez de 16 milhões de metros cúbicos por dia, disse Kateryna Filippenko, analista principal de fornecimento global de gás da Wood Mackenzie. Mas “há capacidade física suficiente para compensar totalmente essa interrupção”, afirmou à CNN.
A operadora de gás da Ucrânia disse que pode aumentar os volumes de gás noutro ponto de trânsito, chamado Sudzha, localizado mais a oeste no território controlado pelo governo ucraniano.
A gigante estatal russa de energia Gazprom recusou-se a reservar fluxos adicionais ao longo dessa rota alternativa - dizendo que seria "tecnicamente impossível".
No entanto, Filippenko disse que o impacto será pequeno e que a Europa ainda deve cumprir as suas metas de armazenamento de gás para o final deste ano.
As instalações de armazenamento de gás da UE estão cerca de 37% cheias, de acordo com dados da Gas Infrastructure Europe. Isso é normal para esta época do ano, mas está longe da meta de 80% que o bloco estabeleceu para novembro.
Mais interrupções?
Ainda assim, com a guerra em curso, novas paralisações das principais rotas de trânsito não podem ser descartadas, dizem analistas.
Moscovo já fechou as torneiras à Polónia e à Bulgária, cumprindo a promessa do presidente Vladimir Putin de interromper o fluxo de gás a países "hostis" que se recusem a pagar as suas contas em rublos, em vez de euros ou dólares, conforme declarado nos seus contratos. Até agora, o gás continuou a fluir para clientes muito maiores noutros países da UE.
Kaushal Ramesh, analista de gás e GNL da Rystad Energy, disse à CNN que os danos nas infraestruturas causados pelos combates sempre foram o "cenário mais realista" por detrás de uma queda nos fluxos de gás russos para o bloco.
Ramesh disse que a União Europeia deveria estabelecer uma aliança de compradores, na qual os países adquiririam conjuntamente remessas de gás de todos os fornecedores, "o mais rápido possível" para evitar que os países compitam pelos mesmos fornecimentos de gás e elevassem os preços.
Os países da Europa Central e Oriental seriam mais diretamente afetados pela queda nos fluxos de gás russo através da Ucrânia, de acordo com uma nota de pesquisa da consultoria Eurasia Group.
A Alemanha, a maior economia do bloco, depende particularmente do gás natural russo, mas está relativamente protegida da última paralisação. A maior parte do seu gás importado da Rússia é transportada pelo gasoduto Nord Stream 1, através do Mar Báltico, disse Susanne Ungrad, porta-voz do Ministério da Economia, à CNN.
Ainda assim, o incidente de quarta-feira não é um bom presságio para o fornecimento de energia da Europa no curto prazo. "Estes são apenas os desenvolvimentos mais recentes da deterioração constante da segurança do abastecimento no meio desta guerra", disse o Eurasia Group.
