Um ataque russo contra um estabelecimento de instrução militar no centro da Ucrânia matou 51 pessoas e feriu pelo menos 200 outras, segundo as autoridades ucranianas, num dos ataques mais mortíferos desde o início da invasão em grande escala de Moscovo, em fevereiro de 2022.
O presidente Volodymyr Zelensky disse que informações preliminares indicam que dois mísseis balísticos atingiram as instalações na cidade de Poltava e um hospital próximo na manhã de terça-feira.
“Dizemos uma e outra vez a todos no mundo que têm o poder de parar este terror: sistemas de defesa aérea e mísseis são necessários na Ucrânia, não num lugar num depósito”, afirmou Zelensky em um comunicado.
A primeira-dama ucraniana, Olena Zelenska, anunciou o último número de mortos numa atualização na tarde de terça-feira, acrescentando que "esta é uma tragédia terrível para toda a Ucrânia. A Rússia está a tirar-nos o nosso bem mais valioso - as nossas vidas. Nunca o esqueceremos”.
A propósito do ataque, o presidente Zelensky reiterou o seu apelo aos aliados ocidentais da Ucrânia para que forneçam a Kiev mais defesas antiaéreas e levantem as restrições à utilização das armas dos militares do seu país para atacar dentro da Rússia.
“Os ataques de longo alcance que podem proteger contra o terror russo são necessários agora, não mais tarde. Cada dia de atraso é, infelizmente, a morte de pessoas”, acrescentou.
Em declarações a Christiane Amanpour, da CNN, em Kiev, o ministro dos Negócios Estrangeiros da Ucrânia, Dmytro Kuleba, disse que o míssil atingiu o alvo num período de tempo muito curto. As pessoas foram atingidas quando tentavam entrar no abrigo antiaéreo, segundo as autoridades.
“A única maneira de os intercetar era ter o sistema Patriot ou um sistema de defesa aérea SAMP/T, porque são os únicos capazes de intercetar mísseis balísticos”, disse Kuleba, que acrescentou ser originário da região de Poltava.
A Ucrânia recebeu uma mão-cheia de sistemas de defesa aérea Patriot dos Estados Unidos e da Alemanha, embora Kiev tenha afirmado repetidamente que o número era insuficiente para lhe permitir defender-se eficazmente.
A administração Biden disse em junho que estava a dar prioridade às capacidades críticas de defesa aérea para a Ucrânia em detrimento de outros países para “garantir a sobrevivência da Ucrânia”. Mas Kuleba deixou claro na terça-feira que novas armas não podem chegar em breve.
“Não sei quantas mais tragédias como esta terão de ocorrer para que todas as promessas sejam cumpridas e para que todos os novos compromissos sejam assumidos”, acrescentou Kuleba, reiterando os apelos de Zelensky para que mais sistemas de defesa sejam enviados para a Ucrânia.
Três dias de luto
As autoridades locais afirmaram que terça-feira foi um “dia terrível para Poltava” e declararam três dias de luto. Não serão divulgados mais pormenores sobre o ataque devido a “questões de segurança”, afirmaram.
O Ministro do Interior ucraniano, Ihor Klymenko, afirmou num comunicado que os serviços de emergência já contiveram um incêndio no local e retiraram mais de 10 pessoas dos escombros. Estão agora a limpar os escombros, acrescentou.
Klymenko disse que o ataque danificou vários edifícios na zona. As janelas foram estilhaçadas e as fachadas de blocos residenciais altos foram afectadas pelas ondas de choque do ataque, disse.
Moscovo não comentou o ataque, mas um conhecido bloguista militar russo, Vladimir Rogov, informou na terça-feira que a Rússia tinha atacado uma escola militar em Poltava.
