A Rússia afirmou que as suas forças capturaram uma cidade estratégica na região de Donetsk, no leste da Ucrânia, enquanto os militares ucranianos afirmaram ter atingido um posto de comando durante o seu contra-ataque na região russa de Kursk.
Após meses de intensos combates, o Ministério da Defesa da Rússia afirmou esta segunda-feira que as suas tropas tinham “libertado completamente” Kurakhove, uma pequena cidade industrial que é um trampolim para a cidade-chave de Pokrovsk e para as linhas da frente mais a sul. Mas um funcionário ucraniano lançou dúvidas sobre as afirmações da Rússia, dizendo que os combates na cidade continuaram durante esta terça-feira.
Entretanto, Kiev renovou a ofensiva em Kursk, onde as suas tropas têm mantido o território depois de terem lançado uma incursão de choque no verão passado. O exército ucraniano afirmou na terça-feira ter efetuado um ataque de precisão contra um posto de comando militar russo perto da cidade de Belaya.
Apesar de ambas as partes estarem esgotadas após quase três anos de guerra, os combates na linha da frente intensificaram-se nas últimas semanas. Com o regresso de Donald Trump à Casa Branca este mês - prometendo acabar com a guerra num dia, sem dizer como - Moscovo e Kiev parecem estar a fazer esforços de última hora para conquistar território e fortalecer as suas mãos de negociação antes de potenciais conversações de paz.
Kurakhove tem sido bombardeada nas últimas semanas, à medida que as tropas russas se aproximam de Pokrovsk, um importante centro logístico que, se for perdido, prejudicará a capacidade da Ucrânia de manter o território em Donetsk. Kurakhove fica a cerca de 40 quilómetros a sul de Pokrovsk e é apenas a última de várias localidades reclamadas pela Rússia.
O agrupamento operacional e estratégico ucraniano “Khortytsia” afirmou que as suas tropas estavam a contrariar as tentativas da Rússia de “exercer a sua superioridade numérica e desenvolver uma ofensiva”. As tropas russas estão a combater em algumas zonas da cidade.
Viktor Tregubov, porta-voz da Khortytsia, disse que os combates continuaram na terça-feira de manhã na parte ocidental de Kurakhove e perto da central térmica da cidade.
“Apesar dos relatos das forças russas de que a cidade está sob o seu controlo total e foi capturada, não confirmámos esta informação”, revelou Tregubov à CNN.
A CNN não conseguiu verificar as alegações de forma independente.
Os bloggers militares ucranianos têm partilhado relatos diferentes sobre os ganhos da Rússia e o sucesso da estratégia defensiva da Ucrânia.
Yuriy Butusov escreveu que Kurakhove foi “praticamente perdida” apesar dos esforços “heróicos” das forças ucranianas. Segundo o blogger, as tropas ainda estão a defender as principais áreas industriais, incluindo a central elétrica.
A imprensa estatal russa afirmou na segunda-feira que as tropas ucranianas tinham sido “afastadas de partes das instalações” da central elétrica, citando fontes das estruturas de segurança russas, mas que os combates ainda estavam em curso. “Ainda há muito trabalho a fazer na zona industrial”, disseram as fontes.
Butusov questionou a sensatez das tentativas do comando militar ucraniano para defender Kurakhove, afirmando que se arriscava a “repetir o mesmo padrão” que em Soledar, Bakhmut, Avdiivka e Vuhledar - cidades no leste da Ucrânia que acabaram por cair após semanas ou meses de resistência aos ataques “trituradores de carne” da Rússia, durante os quais esta infligiu enormes perdas às tropas de Moscovo, mas sofreu elevadas baixas.
Outro blogger, Bohdan Miroshnikov, elogiou as tropas ucranianas por terem feito “milagres” em Kurakhove. “Custa-nos muito, mas impede o inimigo de causar mais problemas”, escreveu.
Entretanto, a Ucrânia está a contra-atacar em Kursk, apesar dos esforços da Rússia e das tropas norte-coreanas recentemente destacadas para fazer recuar as unidades ucranianas através da fronteira. As forças ucranianas atingiram as tropas russas em vários locais de Kursk durante o fim de semana, tendo um alto funcionário dito que a Rússia “está a ter o que merece”.
As forças militares ucranianas afirmaram na terça-feira ter atingido a 810.ª Brigada de Fuzileiros Separados da Rússia em Belaya, a sudeste da parte de Kursk ocupada pelas tropas ucranianas.
Embora as tropas de Kiev tenham avançado rapidamente através de Kursk no verão - na primeira invasão terrestre da Rússia por uma potência estrangeira desde a Segunda Guerra Mundial - a Rússia acabou por conseguir fazer recuar as forças. As linhas estiveram praticamente estáticas durante semanas antes da última investida da Ucrânia.
No seu discurso diário de segunda-feira, o presidente Volodymyr Zelensky afirmou que as tropas ucranianas estavam a manter uma “zona tampão” em território russo.
“Desde o início da operação Kursk, o inimigo já perdeu mais de 38 mil soldados só nesta área, incluindo aproximadamente 15 mil perdas irrecuperáveis”, lembrou.
Segundo o presidente ucraniano, a ofensiva de Kursk foi importante para impedir que a Rússia redireccionasse as suas tropas para Donetsk e outras regiões do leste e do sul da Ucrânia.
