A Rússia reuniu 110 mil soldados nas imediações de Pokrovsk como parte dos seus esforços para tomar a cidade estratégica do leste da Ucrânia, garantiu esta sexta-feira o chefe das Forças Armadas da Ucrânia.
Oleksandr Syrskyi disse que a área em torno de Pokrovsk é o “ponto mais quente” ao longo dos 1.200 quilómetros da linha da frente que atravessa o leste.
As forças russas estão a tentar capturar Pokrovsk há quase um ano, organizando uma ofensiva esmagadora após outra. Mas, apesar de ter uma clara vantagem em termos de número de tropas e de armas disponíveis, Moscovo não conseguiu conquistar a cidade.
Pokrovsk é um alvo estratégico para Moscovo. O presidente russo, Vladimir Putin, deixou claro que o seu objetivo é conquistar todas as regiões ucranianas orientais de Donetsk e Lugansk que as suas forças ocupam parcialmente.
Kiev e os seus aliados acusam Vladimir Putin de estar a empatar os esforços de paz para que as suas forças possam apoderar-se de mais território ucraniano.
Embora não seja uma cidade importante, Pokrovsk situa-se numa estrada de abastecimento e num caminho de ferro essenciais que a ligam a outros centros militares da região. Juntamente com Kostiantynivka, Kramatorsk e Sloviansk, constitui a espinha dorsal das defesas ucranianas na parte da região de Donetsk que ainda está sob o controlo de Kiev.
Cerca de 60 mil pessoas viviam em Pokrovsk antes da guerra, mas a maioria abandonou o local nos três anos que se seguiram ao lançamento da invasão russa em grande escala, em fevereiro de 2022.
A última mina de carvão de coque em funcionamento na Ucrânia situava-se em Pokrovsk e muitos dos seus empregados permaneciam na zona para a manter em funcionamento. Quando a mina foi forçada a encerrar no início deste ano, também eles começaram a partir.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um observatório de conflitos sediado nos EUA, afirmou no final do ano passado que as operações defensivas ucranianas em Pokrovsk forçaram a Rússia a abandonar o seu plano inicial de tomar Pokrovsk num ataque frontal.
Segundo o ISW, isso deveu-se ao facto de as tropas ucranianas terem começado a utilizar drones como parte integrante da sua estratégia defensiva, integrando com êxito os operadores de drones nas suas forças terrestres.
Ao mesmo tempo, a Rússia não conseguiu aumentar muito o número de tropas na área, porque estava a tentar conter a incursão surpresa das tropas ucranianas no seu próprio território, na região sul de Kursk.
Syrskyi disse aos jornalistas na semana passada que, a certa altura, a operação Kursk retirou cerca de 63 mil soldados russos e cerca de sete mil soldados norte-coreanos.
"Isto permitiu-nos enfraquecer a pressão do inimigo nas principais frentes e reagrupar as nossas tropas. E a captura de Pokrovsk pelo inimigo, anunciada em setembro de 2024, ainda não se concretizou, em parte graças à nossa operação de Kursk", disse.
Em vez de continuar a atacar diretamente a cidade, as tropas russas começaram a cercar a cidade a partir do sul e do nordeste.
O ISW afirmou na sua mais recente avaliação, na sexta-feira, que as forças russas estavam a prosseguir os ataques com pequenas equipas de fogo de um a dois soldados, por vezes em motociclos, veículos todo-o-terreno e buggies.
Syrksky afirmou que a Rússia continua a tentar penetrar na fronteira administrativa da região de Donetsk.
"Querem fazê-lo não só para obter alguns resultados operacionais, mas principalmente para fins de demonstração. Para conseguir um efeito psicológico: colocar ali o infame ‘pé do soldado russo’, colocar uma bandeira e proclamar outra pseudo-‘vitória’", disse.
