Putin respondeu à incursão da Ucrânia em Kursk como quem "remexe nas almofadas do sofá para encontrar uns trocos". Três meses depois, este é o resultado

CNN , Lauren Kent, Kosta Gak e Svitlana Vlasova,
15 out, 08:00
Um soldado ucraniano em Sudzha, na Rússia, a 8 de outubro - meses após a incursão surpresa do país (Titov Yevhen/ABACA/Shutterstock via CNN Newsource)

A incursão da Ucrânia na região russa de Kursk está agora a entrar no seu terceiro mês, com dezenas de povoações ainda firmemente sob o seu controlo.

A operação marcou a primeira vez que tropas estrangeiras entraram em território russo desde a Segunda Guerra Mundial, deixando o Kremlin embaraçado e provando aos apoiantes de Kiev e ao resto do mundo que as forças armadas ucranianas não estavam sempre em desvantagem.

Cerca de nove semanas mais tarde, o avanço da Ucrânia estagnou e, nos últimos dias, nenhum dos lados registou grandes ganhos ou contra-ataques.

O desfecho do jogo não é claro. Os analistas acreditam que Kiev está a tentar usar o seu ímpeto inicial para dar um impulso moral e uma potencial moeda de troca, enquanto o presidente russo, Vladimir Putin, está a tentar minimizar toda a incursão e limitar os recursos que a máquina de guerra russa dedica a combatê-la.

Quais são as últimas novidades no terreno?

A Ucrânia mantém um ponto de apoio em Kursk de cerca de 786 quilómetros quadrados, de acordo com a última avaliação do Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um grupo de reflexão em Washington DC.

“Os avanços russos estão a acontecer sobretudo nos flancos do nosso ponto de apoio”, disse à CNN na quarta-feira o comandante de um batalhão ucraniano dentro de Kursk, Dmytro - que usa o indicativo de chamada ‘Kholod’, que significa frio. “Eles continuam a tentar avançar, mas os ganhos são graduais, em algum momento conseguem tomar uma rua da aldeia. Mas há dois lados - nós também contra-atacamos e fazemo-los recuar”.

O principal ponto de apoio da Ucrânia situa-se em torno da cidade russa de Sudzha e os seus militares estão a tentar estabelecer um segundo ponto de apoio em torno da aldeia de Veseloe. A Ucrânia não revelou o número de tropas que enviou para a região.

A Rússia enviou um número razoavelmente grande de tropas - estimado em 40 mil - para defender e contra-atacar em Kursk, mas o analista Mark Galeotti descreveu a força inicial como “construída a partir de onde quer que se possa encontrar”, com a Rússia a utilizar recrutas e reservistas no início da incursão.

“Isto é equivalente a andar a remexer nas almofadas do sofá para encontrar uns trocos”, explica Galeotti, membro associado sénior do Royal United Services Institute (RUSI), um grupo de reflexão britânico, à CNN.

Moscovo enviou entretanto forças mais experientes, mas não tantos recursos como os civis russos em Kursk talvez desejassem.

Pessoas deslocadas num local não revelado na região de Kursk são alojadas num abrigo em 29 de agosto, na sequência da incursão transfronteiriça da Ucrânia (Tatyana Makeyeva/AFP/Getty Images via CNN Newsource)

Com a continuação dos combates na região, as autoridades russas afirmam que mais de 100 mil civis foram deslocados, enquanto muitos outros se encontram a viver atrás das linhas ucranianas.

“Com o passar do tempo, a operação Kursk foi-se normalizando”, diz Galeotti. “Não devemos partir do princípio de que os russos acabaram por aceitar a operação... Penso que Putin conseguiu adiar o julgamento, mas não creio que este tenha sido completamente anulado”.

Porque é que a resposta da Rússia não foi mais forte?

A Rússia está a tentar evitar desviar quaisquer recursos das linhas da frente da sua invasão em grande escala da Ucrânia para combater em Kursk.

Embora a incursão tenha sido inicialmente um choque tanto para o governo como para o cidadão comum russo, “o Kremlin tem minimizado o facto”, segundo John Lough, membro associado do Programa Rússia e Eurásia da Chatham House. “A estratégia é distrair a população do que aconteceu, que é sem dúvida um grande embaraço, e criar a impressão de que isto não é grave.”

O governo de Putin caracterizou o incidente como um “ataque” e até minimizou o seu contra-ataque como uma “missão antiterrorista”.

Um blogger militar russo colocou a normalização em palavras duras, dizendo: “A maior parte da Rússia já se habituou aos combates perto de Kursk... Aqueles que não têm nada que ver com a região de Kursk interessam-se lentamente pelo que está a acontecer.”

De acordo com o comandante ucraniano, as linhas da frente estão a mover-se apenas ligeiramente, mas os combates são alegadamente ferozes, com as forças russas a utilizar numerosos drones, artilharia de barril e bombardeiros aéreos.

“Não hesitam em lançar uma bomba numa linha de árvores se presumirem que temos tropas lá”, disse o comandante do batalhão ucraniano ‘Kholod’. O comandante ucraniano afirma que a Rússia enviou um poderoso grupo de tropas e brigadas de combate para o local onde a sua unidade está a combater em Kursk e argumenta que o contra-ataque russo foi travado pelos ataques de drones e minas da Ucrânia.

O que é que a Ucrânia conseguiu?

Segundo os analistas, a incursão em Kursk teve provavelmente vários objetivos, incluindo dar à Ucrânia uma vitória narrativa.

“O seu objetivo era demonstrar aos aliados ocidentais da Ucrânia que os russos são vulneráveis e que há limites para a sua capacidade de utilizar o poder de combate”, sublinha Lough, acrescentando que a incursão também realçou como ‘as linhas vermelhas da Rússia são retóricas’.

A incursão também deu um impulso moral aos ucranianos. Vários soldados que falaram com a CNN em setembro disseram que, apesar das baixas e das operações difíceis, valeu a pena lutar para dar à Rússia o gosto do seu próprio remédio.

A Ucrânia manteve o controlo de cerca de 770 quilómetros quadrados na região russa de Kursk, de acordo com a última avaliação da ISW (Oleg Palchyk/Global Images Ukraine/Getty Images via CNN Newsource)

No entanto, o objetivo da Ucrânia de desviar tropas da linha da frente oriental para Kursk falhou até agora, sendo que Kursk ainda pode ser uma moeda de troca para negociações futuras, segundo os especialistas.

Ao tomarem este território, excluíram imediatamente a possibilidade de tanto os russos como os aliados ocidentais dizerem: “Agora é altura de parar. Vamos fazer um cessar-fogo'”, lembra Lough.

A Ucrânia Oriental continua em foco

Entretanto, o foco principal da guerra continua a ser a linha da frente na região de Donbass, no leste da Ucrânia, onde as tropas russas lutam para manter o controlo da cidade estratégica de Pokrovsk.

Em vez de concentrarem os seus recursos na libertação do seu próprio território, os militares russos expandiram os seus ataques em várias frentes na Ucrânia, incluindo em áreas-chave de Kharkiv, Donetsk e Zaporizhzhia.

“Parece ser uma prioridade muito alta para o Kremlin avançar o mais possível no Donbass, independentemente das perdas”, acrescenta Lough. “Há uma espécie de janela que está prestes a fechar-se, porque chegamos a esta altura do ano em que as estradas se transformam em lama.”

Os ataques diários da Rússia à Ucrânia continuaram na quinta-feira, com várias pessoas mortas nas regiões de Odessa, Kherson e Donetsk.

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