A vacilante simpatia (ou admiração) de Trump por Putin e o desejo de paz quase a qualquer preço mudaram o jogo da guerra
Vladimir Putin não quer um acordo, e a doçura de ser suplicado a aceitar um é algo que o presidente russo aprecia. Cinco horas de reunião entre o enviado e o genro do presidente dos EUA, Donald Trump, e o chefe do Kremlin pareceram render pouco publicamente. É útil dar um passo atrás e ver o mundo e a invasão russa através dos olhos dele.
É uma guerra que Putin iniciou, na esperança de poder, numa questão de dias, voltar a colocar a Rússia no mapa como a força militar preeminente na Europa, capaz de uma ação decisiva após a saída embaraçosa dos Estados Unidos da sua mais longa guerra no Afeganistão. A sua esperança de uma vitória rápida transformou-se numa feia guerra de desgaste. Durante algum tempo, a derrota estratégica pairou no ar, com a ajuda dos EUA e da NATO à pequena e corajosa Ucrânia a permitir a Kiev alcançar vitórias impensáveis um ano antes.
Mas depois veio a dádiva do segundo mandato de Trump e a sua vacilante simpatia (ou admiração) por Putin, e o desejo de paz, quase a qualquer preço. Putin não tem de enfrentar eleições; o único limite provável para o seu mandato é o do seu tempo de vida natural.
Quando ouve Trump dizer que a Ucrânia não é a sua guerra, que não quer gastar dinheiro com ela e que só quer que acabe, ouve fragilidade e desinteresse da maior potência militar do mundo. Esta é a oportunidade que o antigo espião do KGB provavelmente nunca imaginou que a história lhe daria: os EUA a implorar à Rússia para fazer a paz. E quanto mais tempo o processo se prolongar, melhor será o resultado que Moscovo poderá ter.
O assessor de Putin, Yuri Ushakov, saiu das conversações desta terça-feira referindo-se a um plano de 27 pontos e a quatro outros documentos. Estes pormenores foram provavelmente concebidos para irritar o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que se referiu recentemente a um plano de 20 pontos e deve ter esperado que o conteúdo dos outros três documentos fosse controlado.
Mas a parte final desta diplomacia está a decorrer quase sempre em silêncio, com poucos motivos para Zelensky se regozijar. A sua equipa vai informar os europeus e depois voltará a encontrar-se com os americanos, e ele vai regressar a Kiev. O prazo de Ação de Graças de Trump para um acordo imediato é agora uma miragem, e à sua frente surge um deserto inóspito.
A Ucrânia suportou quase quatro anos de invasão russa, mas também agora quase 11 meses à mercê da Truth Social. O impacto desta imprevisibilidade perde-se muitas vezes, uma vez que Trump vacila entre impor algumas das mais duras sanções à Rússia e ponderar o envio de Tomahawks e, no momento seguinte, recitar argumentos russos e exercer a maior pressão sobre os seus aliados europeus e o próprio Zelensky.
Os danos causados à moral ucraniana não podem ser subestimados e, quando a história deste episódio for escrita, provavelmente centrar-se-á na valente e notável resistência da Ucrânia contra um inimigo maior, seguida do drástico enfraquecimento do seu sacrifício por uma Casa Branca obcecada com micro-momentos televisivos de agradar ou pressionar qualquer líder mundial que caia no raio de atenção de Trump.
Notas: "Avaliado" significa que o Instituto para o Estudo da Guerra recebeu informações fiáveis e verificáveis de forma independente que demonstram o controlo ou os avanços russos nessas áreas.
Fontes: Instituto para o Estudo da Guerra com o Projeto de Ameaças Críticas da AEI; LandScan HD para a Ucrânia, Laboratório Nacional de Oak Ridge
Gráficos: Renée Rigdon e Lou Robinson, CNN
Trump tem razão em procurar pôr um fim a esta guerra o mais rapidamente possível. Mas isso resulta de uma leitura errada e fatal de Putin e dos seus objetivos. Putin é um pragmático, que se adapta a cada nova oportunidade ou revés, mas mantém um sonho mais abrangente. E esse sonho é o de restabelecer o equilíbrio da segurança global e desfazer a ascensão dos EUA à sua hegemonia de décadas.
Putin não é omnipotente, nos últimos dois anos tem feito uma leitura catastrófica dos seus próprios homens - como vimos com a fracassada revolta do Grupo Wagner em 2023 - e está a enfrentar claras pressões orçamentais e de mão de obra também a nível interno. Mas não tem de enfrentar quaisquer investigações anticorrupção, eleições intercalares ou sucessores à espera. Reiniciou o complexo industrial russo num regime de guerra feroz e, sem dúvida, deve ter um plano igualmente sério para desmobilizar uma nação agora frágil e sobrecarregada. Em muitos aspetos, a continuação da guerra é a melhor hipótese de Putin continuar a reinar.
Onde é que isto deixa o processo de paz de Trump? Ushakov disse que alguns elementos do acordo proposto eram aceitáveis, outros foram duramente criticados. Parece possível que Zelensky tenha brincado em privado com a ideia de troca de terras antes da reunião do Kremlin - suavizando uma linha vermelha da guerra. No entanto, a natureza exata de quaisquer concessões por parte de Kiev era um segredo bem guardado, presumivelmente para não obrigar Zelensky a um novo ponto de partida para futuras conversações. No entanto, quaisquer que tenham sido as contrapartidas que Witkoff tenha dado ao acordo, Putin devolveu o prato.
É esta a dinâmica dos próximos meses, e não é muito difícil compreender a posição da Rússia. Putin está a ganhar militarmente - lentamente, mas de forma inegável - e vê uma Ucrânia enfraquecida por problemas de mão de obra e de financiamento, e a braços com uma crise política interna que não pára de ressurgir.
Zelensky está a ser coarctado em casa, os cortes de energia e as baixas na linha da frente estão a minar o moral, e a agonia repetida da perda, o engano diplomático e a pressão, juntamente com a diminuição da ajuda, levam muitos a questionar onde termina esta história sem uma vitória russa crescente?
Trump quer a paz acima de tudo e tem demonstrado nos últimos meses que pressionar os seus aliados a fazer concessões é um movimento reflexivo. Isto é lógico se formos um magnata do sector imobiliário a pressionar os nossos subcontratantes para melhorar as condições de um possível comprador. Mas Putin não está a tentar comprar um hotel. Trump está antes a tentar persuadir um ocupante armado a abandonar uma propriedade que incendiou, simplesmente para mostrar que é novamente uma força na vizinhança. Este não é o tipo de negócio a que Trump está habituado.
Para Putin, a luta e a vitória lenta são a força motriz, e ele vê mais de ambas à frente. Para seu deleite, pode acrescentar a visão salgada do principal apoiante do seu oponente, os EUA, que agora lhe implora para fazer um acordo e usa o genro do presidente dos EUA, Jared Kushner, e o enviado Steve Witkoff para o fazer. Os progressos de Moscovo na linha da frente podem ser agonizantes e brutalmente lentos, com custos enormes. Mas o espetáculo mais amplo está a tornar-se lentamente um dos sonhos febris geopolíticos de Putin, o que provavelmente coloca uma paz real e duradoura fora de alcance.
