ANÁLISE || A Ucrânia surpreendeu a Rússia ao entrar em Kursk. A incursão expõe o fosso entre o verniz de impenetrabilidade que o Kremlin tenta apresentar e a realidade desorganizada do seu poder
É mais uma reviravolta num conflito pontuado pelo menos uma vez por ano por recordações do quão frágil é a Rússia de Vladimir Putin.
Há dois meses, quando as tropas russas entraram na região de Kharkiv, Kiev estava com os olhos voltados para as suas fronteiras, preocupada com a possibilidade de a Rússia encontrar outras vulnerabilidades. Em vez disso, a Ucrânia parece ter olhado para o mapa, decidido que a Rússia estava igualmente exposta e inverteu a jogada de Moscovo.
Uma semana depois, e seja qual for o resultado final da invasão da Ucrânia à Rússia, a decisão inicialmente desconcertante, talvez mesmo precipitada, de Kiev de enviar milhares de tropas para a região de Kursk e não só, está a dar frutos. Pela segunda vez em pouco mais de um ano, o Kremlin tem uma força hostil a marchar para o seu sul e muito pouco pode fazer a esse respeito. Em junho, foram os mercenários locais de Wagner, que se dirigiam para Rostov e mais adiante, para decapitar os altos responsáveis russos. Agora, são os próprios militares ucranianos que cortam o que dizem ser mil quilómetros quadrados de território fronteiriço.
Algumas análises feitas no fim de semana apontam para cerca de um terço desse valor. No entanto, a capacidade do comandante ucraniano Oleksandr Syrskyi para fazer esta afirmação é uma vitória notável de Kiev na guerra de informação, mesmo que Moscovo limite severamente a informação a que os russos estão expostos.
"Ousada, brilhante, bela", foi o que o veterano senador republicano norte-americano Lindsey Graham chamou à operação transfronteiriça da Ucrânia durante uma visita a Kiev na segunda-feira. Entretanto, o senador democrata Richard Blumenthal considerou-a "histórica" e um "avanço sísmico".
Os acontecimentos são notavelmente semelhantes na forma como expõem o fosso entre o verniz de impenetrabilidade que o Kremlin tenta apresentar e a realidade desorganizada do seu poder. E enquanto a marcha do chefe Wagner Yevgeny Prigozhin sobre Moscovo se desmoronou quando o antigo chefe pareceu finalmente perceber que estava por sua conta - e enfureceu Putin, em vez de obter a sua aprovação para enfrentar frontalmente os chefes fracassados -, as forças ucranianas parecem ter pouco mais do que as suas próprias linhas de abastecimento e ambição a impedi-las.
O avanço relâmpago da Ucrânia é mais um exemplo da destreza e mobilidade das suas forças na guerra, em detrimento da preferência de Moscovo por ataques lentos e morosos, que duram meses, no mesmo local. Propositadamente, não se sabe exatamente onde estão as forças ucranianas. Surgem vídeos de cidades do interior da Rússia, mas sem contexto. Um deles surgiu durante a noite, em Lgov, a cerca de 26 quilómetros da fronteira, com um soldado a dizer que prometeu à mãe que não iria longe.
Também não se sabe ao certo onde é que as forças ucranianas estão a infiltrar-se e onde é que estão apenas a passar a correr. A falta de transparência do sistema russo - onde os erros e os problemas são escondidos em vez de serem abordados de frente - funciona a favor de Kiev. É improvável que Moscovo, ou mesmo o governador de Kursk, conheçam o quadro completo da confusão em que se encontram.
E as notícias que o Kremlin está a receber são incaracteristicamente terríveis. Quando o governador interino de Kursk, Alexei Smirnov, disse a Putin na televisão estatal, na segunda-feira, que 28 povoações estavam sob controlo ucraniano, com o destino de 2.000 pessoas por esclarecer e 121.000 residentes retirados, é provável que o momento tenha sido encenado e pré-gravado, como a maioria das reuniões televisivas de Putin.
Mas com que objetivo? Putin dirigiu a pergunta aos seus chefes militares, que tem vindo a dizimar lentamente ao longo dos 30 meses de fluxo e refluxo desta guerra. É evidente que eles ainda não têm a solução. Mas Putin continua a tentar desempenhar o papel de czar que julga entre departamentos caóticos e falhados, apesar de, na quarta-feira, o seu chefe do Estado-Maior, Valery Gerasimov, lhe ter garantido que o avanço ucraniano tinha sido travado. A última vez que este tipo de invasão da Rússia aconteceu, Joseph Stalin estava aos comandos e fez algo mais do que televisionar a sua liderança falhada.
Restam duas questões. A primeira diz respeito ao destino final da incursão da Ucrânia. Será que tencionam tentar manter o mais pequeno espaço de terreno? Tencionam continuar a avançar por espaços sem defesa? E com quanto poder de fogo, mão de obra e equipamento precioso fornecido pelo Ocidente é que a Ucrânia está disposta a fazer este esforço? Os méritos do ataque são menos duvidosos do que há uma semana, quando foi lançado. Putin está a sangrar do nariz. Mas o fim do jogo ucraniano tem de ser tão cuidadosamente planeado como a invasão para capitalizar o sucesso de Kiev.
A segunda é o impacto que isto tem na linha da frente mais difícil da Ucrânia no Donbass? Durante a semana passada, os sucessos na região de Kursk foram salpicados com notícias piores de Toretsk, ou perto de Pokrovsk, à medida que as forças russas continuam o seu avanço dispendioso, sangrento, mas implacável. Por mais pequena que seja a aldeia, Moscovo continua a atacar.
Até agora, a esperança da Ucrânia de que a operação de Kursk levasse à retirada de melhores unidades do Donbass para apoiar as fronteiras da Rússia ainda não deu grandes frutos. À medida que continuam a chegar imagens de tropas chechenas mal treinadas a serem feitas prisioneiras em massa pelos ucranianos que avançam em Kursk, é evidente que a Rússia enviou para a luta as suas unidades menos eficazes. Poderá optar por mudar essa abordagem. Putin também confiou a operação ao FSB, o serviço de segurança interna que também controla a guarda fronteiriça, que instituiu uma "operação antiterrorista". Esta operação foi anteriormente utilizada para combater insurreições islâmicas e não colunas de blindados ucranianos. Também isso pode ter sido muito míope.
Crise de mão de obra
Mas rapidamente surge a dificuldade para Kiev. Onde é que isto deixa as suas forças daqui a um mês? Será que a conversa sobre a escassez de efetivos nos últimos meses se deve ao facto de estarem a manter secretamente forças de reserva para este assalto? Será que estes avanços lhes dão uma vantagem estratégica suficientemente grande para que Moscovo os veja como um adversário derrotado? Será que o avanço faz com que os seus apoiantes ocidentais decidam que o apoio está realmente a compensar?
Independentemente da eficácia com que a Ucrânia responda a estas questões, a Rússia foi rudemente humilhada pela segunda vez em 15 meses. Na primeira vez, foi pelos próprios apoiantes de Putin, que se voltaram egoisticamente contra a corrupção e a má gestão. Desta vez, foi o próprio FSB - o serviço de segurança - de Putin, que não conseguiu manter o controlo das fronteiras, na guerra escolhida por Putin. A queda desta árvore pode não fazer barulho na floresta fortemente gerida do espaço político da Rússia. No entanto, é provável que tenha atingido outros ao cair.
No entanto, há um facto que se mantém. Tanto o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, como o presidente russo, Putin, referiram-se à incursão em termos do papel que desempenha nas conversações. Putin disse que a Ucrânia estava a tentar melhorar a sua posição antes das conversações - negociações que parecem ainda não ter uma agenda, uma data ou qualquer sentimento de confiança entre as partes.
Já Zelensky afirmou na segunda-feira: "Como esta [incursão] pode ser útil para trazer a paz". E acrescentou: "A Rússia tem de ser forçada à paz se Putin quer tanto continuar a fazer a guerra". Kiev sabe que não pode entrar em negociações com a Rússia sem uma mão forte, uma vez que o estilo de negociação extremamente enganador do Kremlin provou que se limita a empatar o tempo, a menos que precise urgentemente de algo do seu interlocutor.
Ainda assim, mesmo que Syrskyi tenha apenas metade dos 1.000 quilómetros quadrados que reivindica, a mudança de estação para o outono não está a mais de seis semanas de distância e, com ela, o desacelerar do movimento no campo de batalha. A contraofensiva falhada da Ucrânia no verão passado foi eclipsada pelo sucesso súbito desta incursão de agosto.
A má sorte do inverno passado ainda não ficou para trás, mas é possível que se aproximem do próximo inverno com uma mão melhor e, no mínimo, a ideia da invulnerabilidade do Kremlin - quebrada pela primeira vez na invasão inicial falhada - foi destruída pelo menos pela terceira vez nesta guerra.
