Um encontro entre Trump e Putin tem vindo a ser discutido por ambas as partes há já algum tempo. Por que razão quererá um dos lados que o encontro se realize agora?
O Presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, quer usar a força da sua personalidade para forjar um acordo, acreditando que seis meses de intransigência de Moscovo podem ser ultrapassados com um encontro cara a cara com o chefe do Kremlin. Parece ainda agarrar-se à ideia de que o Kremlin pode ser persuadido a parar a guerra, apesar de o seu homólogo russo ter sugerido recentemente a posição maximalista de que os povos russo e ucraniano são um só, e onde quer que um soldado russo pise é território russo.
O líder russo Vladimir Putin quer ganhar tempo, tendo já rejeitado uma proposta europeia, americana e ucraniana de cessar-fogo incondicional em maio, oferecendo em vez disso duas pausas unilaterais, curtas e inconsequentes. As suas forças estão a avançar na linha da frente, numa ofensiva de verão que poderá aproximá-lo o suficiente dos seus objetivos para que as negociações no outono sejam sobre um status quo muito diferente na guerra.
Se os dois homens se encontrarem, um objetivo americano aparente é uma cimeira trilateral com o Presidente ucraniano Volodymyr Zelensky para discutir o fim da guerra - o mesmo formato de cimeira que a Rússia rejeitou em Istambul, em maio. O objetivo russo é provavelmente permitir que Putin arraste Trump de volta para a órbita da narrativa de Moscovo.
Ainda assim, uma cimeira - já antes aventada, já antes adiada - pode acontecer desta vez, e isso levanta a questão de como a guerra pode acabar. Eis cinco cenários possíveis:
1. Putin concorda com um cessar-fogo incondicional
Altamente improvável. É improvável que Putin concorde com um cessar-fogo em que as linhas da frente se mantenham como estão - os Estados Unidos, a Europa e a Ucrânia já exigiram essa interrupção em maio, sob a ameaça de sanções, e a Rússia rejeitou-a. Trump recuou em relação às sanções, preferindo conversações de baixo nível em Istambul que não deram em nada. No início deste ano, um cessar-fogo de 30 dias contra as infraestruturas energéticas teve uma adesão ou sucesso limitados.
Atualmente, o Kremlin está a transformar os ganhos incrementais na linha da frente em vantagens estratégicas e não veria qualquer interesse em parar este progresso agora que está a atingir o seu auge. Nem mesmo a ameaça de sanções secundárias contra a China e a Índia - que parecem resistentes à pressão dos EUA - alterará esse cálculo militar imediato durante o resto do verão. Até outubro, pelo menos, Putin vai querer lutar porque está a ganhar.
2. Pragmatismo e mais conversações
As conversações poderiam acordar em mais conversações mais tarde, que selassem os ganhos russos quando o inverno chegasse, congelando as linhas da frente militar e literalmente por volta de outubro. Nessa altura, Putin poderá ter tomado as cidades orientais de Pokrovsk, Kostiantynivka e Kupiansk, o que lhe dará uma posição sólida para passar o inverno e reagrupar-se. A Rússia pode então voltar a combater em 2026 ou recorrer à diplomacia para tornar estes progressos permanentes. Putin também pode levantar o fantasma das eleições na Ucrânia - adiadas por causa da guerra, e brevemente um ponto de discussão de Trump - para questionar a legitimidade de Zelensky e até mesmo destituí-lo por um candidato mais pró-russo.
3. A Ucrânia resiste de alguma forma aos dois anos que se avizinham
Neste cenário, a ajuda militar dos EUA e da Europa à Ucrânia ajuda-os a minimizar as concessões na linha da frente nos próximos meses e leva Putin a tentar dialogar, uma vez que os seus militares voltaram a não cumprir o prometido. Pokrovsk pode cair e outros redutos do leste ucraniano podem ser ameaçados, mas a Ucrânia pode ver o avanço russo abrandar, como já aconteceu anteriormente, e o Kremlin pode até sentir o impacto das sanções e do sobreaquecimento da economia.
As potências europeias já formularam planos avançados para o envio de uma “força de tranquilização” para a Ucrânia, como parte das garantias de segurança. Estas dezenas de milhar de tropas europeias da NATO poderiam ficar à volta de Kiev e de outras grandes cidades, fornecendo ajuda logística e de informações à Ucrânia durante a sua reconstrução, e criar um efeito dissuasor suficiente para que Moscovo decida deixar as linhas da frente como estão. Isto é o melhor que a Ucrânia pode esperar.
E se Putin não parar e a diplomacia falhar? As opções seguintes não são tão simples:
4. Catástrofe para a Ucrânia e para a NATO
Putin poderá ver corretamente as fendas na unidade ocidental após uma cimeira com Trump que melhore as relações entre os EUA e a Rússia, mas que deixe a Ucrânia entregue a si própria. A Europa poderá fazer tudo o que estiver ao seu alcance para apoiar Kiev, mas não conseguirá fazer pender a balança sem o apoio americano. Putin poderá ver os pequenos avanços no leste da Ucrânia a transformarem-se numa lenta derrota das forças ucranianas no terreno plano e aberto entre o Donbass e as cidades centrais de Dnipro, Zaporizhzhia e a capital. As defesas ucranianas podem revelar-se fracas e a crise de pessoal militar de Kiev transforma-se num desastre político quando Zelensky exige uma mobilização mais alargada para apoiar a defesa do país.
A segurança de Kiev parece estar novamente em perigo. As forças de Putin avançam. As potências europeias avaliam que seria melhor combater a Rússia na Ucrânia do que mais tarde no território da União Europeia. Mas os líderes europeus acabam por não ter o mandato político para se juntarem a uma guerra por território dentro da Ucrânia. Putin avança. A NATO não consegue dar uma resposta unificada. Este é o pesadelo da Europa, mas é já o fim de uma Ucrânia soberana.
5. Desastre para Putin: uma repetição dos soviéticos no Afeganistão
A Rússia poderia continuar a cometer erros, desperdiçando milhares de vidas de soldados por semana, para vitórias relativamente pequenas, e vendo as sanções corroerem a sua aliança com a China e as receitas da Índia. As reservas financeiras do fundo soberano de Moscovo poderiam diminuir e as suas receitas cair. A dissidência entre a elite moscovita pode aumentar devido à forma como o Kremlin rejeitou as saídas diplomáticas na sua guerra de eleição, em favor da obstinação militar e de um conflito insustentável por procuração com a NATO. Trump torna-se num pato coxo e as atenções dos EUA, após as eleições intercalares, voltam às normas tradicionais da política externa de oposição a Moscovo e ao seu apoiante Pequim.
Neste cenário, o Kremlin pode chegar a um momento em que a sua resistência aos inconvenientes banais da realidade e às dificuldades económicas do seu próprio povo se torne tóxica. Um cálculo político pobre semelhante sustentou a ocupação do Afeganistão pelos soviéticos, que acabou por ser infrutífera, noutra guerra de eleição. Momentos semelhantes de fraqueza inesperada do Kremlin já surgiram na guerra da Ucrânia, como quando o confidente de Putin, Yevgeny Prigozhin, parece ter tropeçado na liderança de uma revolta de curta duração na capital.
Putin é forte à superfície, até parecer frágil, e nessa altura pode ser exposto como criticamente fraco. Já aconteceu antes, tanto com a Rússia soviética expansionista como com Putin. O problema com este cenário é que continua a ser a melhor esperança dos estrategas ocidentais, que não podem considerar a entrada total da NATO na guerra para ajudar a Ucrânia a vencer, nem a capacidade de Kiev para fazer recuar Moscovo militarmente.
Nenhuma das opções é boa para a Ucrânia. Só uma delas significa a derrota real da Rússia enquanto potência militar e ameaça à segurança europeia. E nenhuma delas pode resultar apenas de um encontro de Trump com Putin, sem que a Ucrânia venha a fazer parte de qualquer acordo posterior.
