Os líderes mundiais apressaram-se a cair nas boas graças de Donald Trump desde que este foi eleito presidente dos Estados Unidos, mas nenhum país outro tentou tanto como a Ucrânia.
No seu discurso anual de Ano Novo, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky afirmou não ter “qualquer dúvida de que o novo presidente americano está disposto e é capaz de alcançar a paz e acabar com a agressão de Putin”, em comentários que personificam a sua abordagem para conquistar Trump.
Poucos dias depois, Zelensky disse a um podcaster americano que Trump ganhou porque era um candidato “muito mais forte” do que Kamala Harris, acrescentando: “Ele mostrou que pode fazê-lo intelectualmente e fisicamente.”
Zelensky não é o único entre os ucranianos proeminentes a tentar dar graxa a Trump. Em novembro, um deputado ucraniano do partido de Zelensky chegou a indicá-lo para o Prémio Nobel da Paz, de acordo com uma carta vista pelo Kyiv Independent.
Há muito que estas táticas são favorecidas por potências estrangeiras. Basta pensar na forma como a China levou Trump à Cidade Proibida ou como o governo do Reino Unido recrutou a realeza durante o seu último mandato na Casa Branca.
Esta também não é uma abordagem inteiramente nova da Ucrânia. No que um artigo de opinião da CNN de 2019 chamou de “sucção de livro didático”, Zelensky pôde ser ouvido a saudar Trump como um “grande professor” na notória ligação em que o então presidente em primeiro mandato instou a Ucrânia a investigar Joe Biden e o seu filho Hunter.
Anos mais tarde, os riscos não podiam ser maiores para a Ucrânia. Kiev entra em 2025 em desvantagem na guerra contra a Rússia, com as forças ucranianas a lutarem para conter os avanços russos no Leste, onde estão em grande desvantagem numérica. As suas hipóteses de retomar o território russo ocupado em breve parecem cada vez mais reduzidas.
Durante o mandato do presidente cessante Biden, os EUA tornaram-se o maior fornecedor de assistência militar à Ucrânia e Kiev continua a estar ciente de que precisa de ficar do lado de Trump para garantir apoio futuro.
Paz através da força
“Infelizmente, Zelensky não se pode dar ao luxo de ser hostil em relação a Trump”, refere Joanna Hosa, membro do Conselho Europeu de Relações Exteriores, à CNN.
“Ele deve pelo menos tentar colocá-lo do lado da Ucrânia para garantir o melhor resultado possível para a Ucrânia, que depende enormemente do apoio americano.”
Trump tem enfatizado repetidamente a necessidade de acabar com a guerra da Rússia na Ucrânia, sugerindo que as negociações podem estar no horizonte. O plano do seu enviado para acabar com a guerra contém muito que agradará ao Kremlin.
Zelensky disse que quer “trabalhar diretamente” com o novo presidente e parece mais disposto a - ou talvez não tenha outra escolha - fazer concessões no campo de batalha.
“É claro que a Ucrânia gostaria de recuperar todas as terras que perdeu. No entanto, após três anos desta guerra esgotante, a reconquista de todas as terras não está à vista. Com um coração pesado, os ucranianos estão lentamente a aceitar isto”, frisa Hosa.
Zelensky descreveu frequentemente Trump como forte, um aparente esforço para apelar a um presidente eleito que fez da “paz através da força” um apelo.
“Trump pode ser crucial. Acho que isso é o mais importante para nós. As suas qualidades são assim. Ele pode ser decisivo nesta guerra. Ele pode parar Putin”, disse Zelensky à United News, a rede de televisão ucraniana em tempo de guerra, no início deste mês.
Orysia Lutsevych, diretora-adjunta do Programa para a Rússia e a Eurásia do grupo de reflexão Chatham House, com sede em Londres, acredita que os elogios de Zelensky podem ser considerados sinceros. “Acho que ele acredita genuinamente que Trump pode fazer movimentos ousados, e é daí que vem essa esperança, e não apenas na mente de Zelensky, mas na Ucrânia de forma mais ampla”, afirma à CNN.
Alinhamento de interesses
Outro fator é que, ao contrário das anteriores administrações americanas, Trump acredita fundamentalmente que pode ter boas relações com o líder russo Vladimir Putin. Há muito que manifestou a sua admiração por Putin, enquanto outros líderes mundiais o evitavam, e prometeu encontrar-se com ele “muito rapidamente” após a sua tomada de posse.
Por seu lado, Putin - que foi condenado como um “carniceiro” por Biden - parece aberto a estabelecer laços com Trump. Após a vitória eleitoral de Trump, Putin deu-lhe os parabéns, chamando-lhe “homem corajoso”. Durante a sua conferência de imprensa de fim de ano, em dezembro, disse que estava pronto para se encontrar com o próximo presidente.
Mesmo que a Rússia seja levada à mesa das negociações, há razões para acreditar que não se pode confiar na sua palavra. Como salienta Nick Paton Walsh, correspondente da CNN para a segurança internacional, as anteriores promessas de paz de Moscovo na Ucrânia têm sido caraterizadas por engano, o que sugere que qualquer potencial cessar-fogo pode ser apenas no nome.
Lutsevych acredita que o governo ucraniano está a tentar apresentar a derrota de Kiev sobre Moscovo como algo que reforçaria a “projeção de poder” dos Estados Unidos na cena mundial.
“Este é o jogo; se Trump vai acreditar que esta é uma estratégia viável é outra questão”, nota.
E Zelensky ofereceu outros benefícios. Em outubro do ano passado, apresentou a ideia de trocar algumas forças dos EUA baseadas na Europa por tropas ucranianas quando a guerra da Rússia na Ucrânia terminar. Argumentou que a experiência de guerra das forças de Kiev poderia ser bem aproveitada, reforçando a NATO - a aliança militar à qual a Ucrânia tem garantias de que irá aderir - e ajudando a garantir a segurança na Europa, algo que provavelmente agradará a um líder dos EUA que exigiu que a Europa fizesse mais pela defesa.
Zelensky também apelou ao espírito empresarial de Trump. O seu chamado “Plano de Vitória”, revelado em outubro do ano passado, inclui um acordo significativo com os EUA sobre minerais - um recurso crítico em que a Ucrânia é rica.
De acordo com um relatório do The New York Times, a assinatura do acordo sobre os minerais foi adiada duas vezes, com o possível motivo de permitir que Trump ficasse com os louros quando assumisse o cargo.
Lutsevych afirma que Kiev estaria a fazer uma oferta lucrativa aos EUA, em termos económicos. “Vimos que este 'Plano de Vitória' inclui minerais essenciais, inclui investimentos... [a Ucrânia está] basicamente a tentar dizer que pode ser lucrativo para os Estados Unidos”.
Mas, embora lisonjear Trump seja uma tática comum, a sua imprevisibilidade significa que há poucas garantias de que funcione.
As boas-vindas de Trump pela então monarca britânica, a rainha Isabel II, em 2019, não o impediram de disparar uma série de tweets furiosos momentos antes de sair do avião, descrevendo o presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, como um “perdedor frio como a pedra”. Em seguida, rotulou a então primeira-ministra britânica Theresa May como “tola”.
Hosa acredita que há evidências de que a abordagem de Zelensky está a dar frutos, com Trump a reconhecer que levaria mais de 24 horas para encerrar o conflito - uma afirmação que fez em julho de 2024 - num sinal de mudança de atitude.
“Ele [Zelensky] enfrentou uma escolha: bajular Trump ou ser forçado a capitular perante Putin”, acrescenta Hosa.
“A lisonja é um preço pequeno a pagar por um resultado melhor do que esse.”
Tim Lister e Daria Tarasova-Markina, da CNN, contribuíram para esta reportagem
