Impor um prazo numa negociação para um acordo que se deseja desesperadamente é uma tática arriscada quando a única coisa que se faz é afastar-se.
O Presidente Donald Trump ameaçou com isso mesmo e sublinhou na quarta-feira que está a ser mais fácil fazer um acordo com a Rússia do que com a Ucrânia. No entanto, isso parece ser uma perigosa e errada leitura da sua própria situação. É mais fácil para Trump pressionar Kiev, sim, porque o país está dependente da ajuda e dos serviços secretos dos EUA para sobreviver. Mas isso não significa que a Rússia esteja mais recetiva a um acordo. De facto, estão a arrastar os pés.
É aqui que o fosso entre uma vida de negócios e uma vida mergulhada em negociações geopolíticas se alarga desesperadamente. Trump não está no mundo do imobiliário - não está a tentar que Putin compre alguma coisa. Trump está a pressionar forte e rapidamente para que o Kremlin concorde com os termos para acabar com a guerra que Putin claramente adivinhou que irá melhorar, e não piorar, com o tempo.
Trump pressionou Putin brevemente na quinta-feira, publicando “Vladimir: STOP!”, depois de os mísseis russos terem atingido Kiev matando, pelo menos, 12 pessoas. Mas mesmo a repreensão utilizou um léxico amigável e pareceu tão perturbada com o momento do ataque russo como com as suas vítimas.
O Presidente russo, Vladimir Putin, rejeitou publicamente a oferta dos EUA e da Ucrânia, que já dura há 44 dias, de um cessar-fogo incondicional de 30 dias. Em vez disso, o Kremlin declarou unilateralmente uma trégua para a Páscoa que durou 30 horas e que a Ucrânia alegou ter violado cerca de 5.000 vezes. Ambas as partes se acusaram mutuamente de violar uma trégua no domínio da energia e das infraestruturas entre março e abril.
Esta tentativa de cessar-fogo deixou um enorme ponto de interrogação sobre se os acordos diplomáticos serão honrados ou serão cumpridos. Os aliados da Ucrânia apontam para a trégua da Páscoa - unilateral, breve e repentina - como prova de que o Kremlin pensa que os cessar-fogos servem para se reequipar, e que a negociação é o que acontece quando se está a ganhar tempo para mais tarde se poderem atingir os objectivos militares.
O maior problema do acordo proposto por Trump é que não se sabe publicamente o que ele espera que Moscovo ceda. Uma pausa duradoura nos combates parece, com base nas evidências do último mês, ser um exagero. A Casa Branca pode desejar um desanuviamento mais alargado entre os EUA e a Rússia. Mas sem um acordo duradouro para a Ucrânia, isso resultaria numa fissura a longo prazo na aliança transatlântica e mesmo na NATO. Isso iria provavelmente assustar muitos republicanos do sistema, inúmeros americanos, prejudicar o dólar e a posição económica e geopolítica dos EUA. Estes são custos reais que ultrapassariam o ganho de uma provável breve reconciliação com o Kremlin.
O segundo problema de Trump é que também não é claro - em público até agora - o que é que ele espera que o Presidente Zelensky ceda. Na mensagem de quarta-feira, disse a Zelensky para “fazer o que tem a fazer”, mas não é claro o que é o “fazer”.
Trump foi específico ao não exigir que Kiev reconhecesse a Crimeia anexada à Rússia como parte da Rússia, como tem sido noticiado (a Constituição da Ucrânia proíbe tal ato, uma vez que também exige que a Ucrânia se torne parte da NATO - uma ambição que Trump poderá também pedir que abandone).
O acordo proposto por Trump, ao que parece, pode pedir à Ucrânia que aceite o congelamento das linhas da frente e talvez o reconhecimento americano da Crimeia como russa. Mas ambas as concessões são de utilidade limitada.
A Crimeia é uma península, ligada a partes da Ucrânia ocupadas pela Rússia, mas separada da Rússia por uma ponte precária. As sanções europeias e ucranianas continuarão a isolar a Crimeia após qualquer acordo de paz, e tanto a Europa como Kiev deixaram claro que não aceitarão o seu reconhecimento como parte da Rússia - a alteração das fronteiras terrestres pela força. Com isto, Trump está a oferecer a Putin uma frágil folha de figueira de respeitabilidade. Mas isso, por si só, não é certamente suficiente?
Então, o que dizer de um acordo que congele as linhas da frente? Isso também pode não ser do interesse de Moscovo. A recente tentativa de Putin de arrastar o processo diplomático sugere que o Kremlin pensa que os seus melhores dias no campo de batalha podem estar à sua frente. O preço do petróleo pode continuar a cair e Moscovo pode sentir a escassez de mão de obra que se avizinha. No entanto, estes problemas são menores quando comparados com os problemas de recrutamento de Kiev e a provável redução do seu financiamento quando o dinheiro da era Biden acabar no próximo ano.
As outras linhas vermelhas vagas do Kremlin, expressas por vários funcionários, serão igualmente perturbadoras para uma paz mais longa. Não querem que as tropas europeias actuem como uma força de manutenção da paz ou de tranquilização em solo ucraniano - uma ideia bastante avançada no seu planeamento, que ecoa a versão inicial de um plano de paz proposto pelo enviado dos EUA Keith Kellogg quando era um cidadão privado. São contra a continuação da ajuda externa à Ucrânia - e a partilha de informações com a mesma. A Rússia quer que as sanções sejam levantadas à partida. Nada disto é compatível com as preocupações de segurança mais alargadas do continente e obrigará os europeus e a Ucrânia a agir sozinhos. Também isso não conduz a um acordo de paz.
O principal problema é que Putin pensa que o tempo está do seu lado e Trump tem dito repetidamente que o tempo está a passar. Estas duas posições contrastantes não conduzirão a um acordo duradouro. O Kremlin talvez tenha percebido, sabiamente, que pode, ao longo de meses, fazer pequenas concessões à Casa Branca e construir lentamente um quadro geopolítico que lhe seja mais favorável. Consideremos os primeiros 90 dias da presidência de Trump e o quanto o mundo já mudou a favor de Moscovo.
Em cada ponto crítico, Moscovo também vê Trump virar-se contra Zelensky. O Kremlin vê poucas ou nenhumas consequências para a violação do cessar-fogo energético - ou do seu próprio cessar-fogo unilateral. Vê um Presidente dos EUA vivamente impaciente, cuja equipa é frequentemente pouco rigorosa com os factos e cujo enviado principal, Steve Witkoff, teve dificuldade em nomear as regiões da Ucrânia sob ocupação numa entrevista recente a Tucker Carlson. Todas elas estão também apenas parcialmente sob ocupação russa.
Quanto mais tempo Moscovo falar melhor poderá ser o acordo. Quanto mais tempo lutar, melhor será provavelmente ficará no campo de batalha. Há todos os incentivos para o Kremlin manter a diplomacia viva, mesmo que seja para assinar um acordo inicial e caótico que mais tarde poderá renegar. Mas não há razão para crer que queira conversações que resolvam efetivamente a guerra, ou que queira a queira travar.
