Por dentro do "matadouro" de Assad com famílias desesperadas à procura de milhares de desaparecidos
Enquanto os sírios se regozijavam por todo o país esta semana, muitos começaram a procurar freneticamente os seus entes queridos levados à força durante a brutal ditadura de Bashar al-Assad.
Multidões acorreram à famosa prisão de Saydnaya, que se tornou sinónimo de detenção arbitrária, tortura e assassínio. Debaixo de um sol intenso, as pessoas dirigiram-se para as famosas instalações a norte de Damasco, enquanto o trânsito se estendia por quilómetros e alguns deixavam os seus carros para percorrer o último troço a pé, passando por cercas de arame farpado e torres de vigia.
Tal como os palácios de Assad revelaram a extensão da opulenta riqueza e do luxuoso estilo de vida da família, as suas prisões confirmaram os horrores que os sírios conheceram demasiado bem nas últimas cinco décadas.
As famosas instalações de detenção do regime de Assad eram buracos negros onde, já na década de 1970, qualquer pessoa considerada opositora desaparecia. Saydnaya era um dos locais mais infames, conhecido como “o matadouro” - onde cerca de 13 mil pessoas foram enforcadas entre 2011 e 2015, segundo a Amnistia Internacional.
Sem surpresa, foi um dos primeiros locais em que os rebeldes se concentraram quando se aproximaram de Damasco numa ofensiva relâmpago.
Depois de os combatentes rebeldes terem derrubado Assad no domingo, fazendo com que o ditador fugisse para a Rússia, surgiram imagens de prisioneiros de Saydnaya a serem libertados - o que levou muitos sírios a inundarem as redes sociais em busca de ajuda para localizar os seus entes queridos.
Na segunda-feira, muitos tomaram o assunto nas suas próprias mãos e invadiram a prisão, estimulados por rumores de que milhares de pessoas ainda estavam presas nos níveis mais profundos das instalações, uma área subterrânea conhecida como a “secção vermelha”.
Quando a CNN chegou ao local na segunda-feira, uma enorme multidão estava reunida fora e dentro da prisão. Gritos de “Allahu Akbar” e rajadas de tiros de celebração ecoavam pelo ar.
Uma das mulheres, Maysoon Labut, vinha de Dara'a, a cidade do sul da Síria que se tornou o epicentro dos protestos anti-regime no início da primavera Árabe e que sofreu toda a força da resposta brutal de Assad quando este lançou uma repressão que mergulhou o país em 13 anos de guerra civil.
Labut estava à procura dos seus três irmãos e do genro. Estava sem fôlego e emocionada quando falou.
“Há dias que tentam chegar à secção vermelha da prisão”, diz à CNN. “Não há oxigénio porque a ventilação foi interrompida e, por isso, no final, todos eles podem morrer. Por amor de Alá, ajudem-nos”.
Uma busca desesperada alimentada pelo medo
Foi este o rumor que incitou as multidões na segunda-feira - a ideia de que algures enterrado em Saydnaya havia um labirinto de celas de detenção por descobrir, repletas de sírios desaparecidos.
Mas não se sabe ao certo se a zona existe, o que aumenta o receio de que os desaparecidos possam nunca ser encontrados.
A organização de voluntários Defesa Civil Síria, também conhecida como Capacetes Brancos, enviou equipas especiais para a prisão, que perfuraram e martelaram o betão na segunda-feira.
Os combatentes rebeldes gritavam para que as pessoas se calassem, para que as vozes dos detidos presos no interior pudessem ser ouvidas pelas equipas de salvamento. A multidão ficou em silêncio e alguns ajoelharam-se à espera de confirmação. Um cão farejador deu apoio. Mas não foi encontrada nenhuma entrada.
Num comunicado divulgado na segunda-feira, os Capacetes Brancos afirmaram não ter encontrado “qualquer indício de celas ou caves secretas por descobrir” ou quaisquer “áreas não abertas ou escondidas dentro das instalações”. Os Capacetes Brancos afirmaram que a busca por possíveis prisioneiros na prisão tinha terminado e apelaram às pessoas nas redes sociais para evitarem espalhar desinformação.
A Associação de Detidos e Desaparecidos da Prisão de Saydnaya (ADMSP) disse que todos os prisioneiros tinham sido libertados até às 12:00 de domingo e que as alegações sobre os detidos presos no subsolo eram “infundadas” e “imprecisas”.
Mounir Al-Fakir, ex-detido de Saydnaya e sócio fundador da ADMSP, disse à CNN que a instalação contém um nível subterrâneo de celas, mas não acredita que seja provável que haja camadas escondidas abaixo disso. Segundo o homem, cerca de três mil detidos foram libertados após a entrada em Damasco.
Mas o desespero das famílias que vasculharam a prisão na segunda-feira - remexendo no vasto conjunto de documentos deixados para trás, usando lanternas de telemóveis na escuridão - reflete a agonia de esperar durante anos sem saber o que tinha acontecido aos seus entes queridos nas celas apertadas e sujas de Saydnaya.
Uma mulher segurava uma fotografia do seu irmão, tirada há 12 anos, sem que se soubesse o seu destino. Ele teria 42 anos nesta altura, revelou.
“Ele tem duas raparigas e um filho que nunca conheceu. Só queremos ter a certeza se ele está vivo ou morto. Só Deus sabe”, acrescentou.
Alguns dos recém-libertados reuniram-se com as suas famílias em êxtase - mas é um momento agridoce depois da sua longa detenção.
Suheil Hamawi, 61 anos, passou mais de três décadas preso em várias cadeias sírias e regressou finalmente a casa, na sua aldeia de Chekka, no norte do Líbano, na segunda-feira.
“É um sentimento muito bonito, um sentimento verdadeiramente bonito”, disse Hamawi à agência noticiosa AFP. “Descobri que o amor ainda está aqui e que a família ainda está aqui”.
No entanto, o regresso a casa fez com que o antigo prisioneiro se apercebesse de quantos anos tinha perdido.
“Tenho netos, mas nunca senti a minha idade até a filha do meu filho me chamar 'avô'”, terminou Hamawi. “Foi então que me apercebi que tinha perdido um período de tempo tão longo”.
Lex Harvey, da CNN, contribuiu em reportagem
