Pela primeira vez, o presidente ucraniano confirmou que as suas tropas estão a combater em território russo. "Uma grande provocação", admitiu Vladimir Putin. Este mapa mostra o avanço de Kiev
O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, confirmou que as tropas de Kiev estão a combater dentro da Rússia, dias depois da surpreendente incursão ucraniana na região russa de Kursk, que se tornou um grande embaraço para o Kremlin.
"A Ucrânia está a provar que sabe realmente como restaurar a justiça e garante exatamente o tipo de pressão que é necessária - pressão sobre o agressor", disse Zelensky no seu discurso noturno à nação no sábado, agradecendo a "todas as unidades" das forças armadas da Ucrânia por tornarem possível "empurrar a guerra para o território do agressor". As autoridades ucranianas mantiveram durante dias um silêncio apertado sobre a operação, mesmo quando começaram a surgir fotografias, vídeos e relatos em primeira mão de soldados ucranianos dentro da Rússia.
A declaração marcou a primeira vez que Zelensky reconheceu oficialmente a incursão, que apanhou de surpresa tanto a Rússia como os aliados da Ucrânia. As autoridades ucranianas mantiveram durante dias um silêncio apertado sobre a operação, mesmo quando começaram a surgir fotografias, vídeos e relatos em primeira mão de soldados ucranianos no interior da Rússia.
Moscovo tem-se esforçado por conter o ataque. As autoridades russas impuseram uma vasta operação antiterrorista em Kursk e em duas outras regiões fronteiriças e dezenas de milhares de pessoas foram evacuadas de Kursk. O ataque a Kursk, que já vai no seu sexto dia, é um acontecimento significativo no conflito que dura há mais de dois anos.
A Ucrânia tem repetidamente atacado a região fronteiriça de Belgorod com ataques aéreos e grupos de sabotagem pró-ucranianos têm efectuado ataques transfronteiriços limitados, mas a operação de Kursk marcou a primeira vez que unidades regulares ucranianas e de operações especiais entraram em território russo.
O fator surpresa parece ter funcionado: até domingo, as tropas russas pareciam ter dificuldade em travar os avanços ucranianos e fazer recuar as tropas de Kiev.
O Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), um grupo de monitorização de conflitos sediado nos EUA, afirmou na sua última avaliação, no domingo, que as imagens geolocalizadas e os relatórios russos de sábado indicavam que as forças ucranianas mantinham as suas posições na região e avançavam ligeiramente mais.
Na sexta-feira, as autoridades russas tinham perdido o controlo sobre, pelo menos, 250 quilómetros quadrados de território, de acordo com várias análises independentes e com o mapeamento da CNN. Vídeos publicados nas redes sociais parecem mostrar tropas ucranianas a retirar bandeiras russas na região russa de Kursk e a substituí-las por bandeiras ucranianas.
O governador da região de Kursk pediu às autoridades locais que acelerassem as evacuações no domingo. Mais de 76.000 pessoas das zonas fronteiriças tinham abandonado as suas casas até sábado, segundo a agência noticiosa estatal russa TASS .
As autoridades russas impuseram um "regime de operações antiterroristas" nas regiões de Kursk, Bryansk e Belgorod, na sexta-feira, mas não chegaram a declarar o estado de guerra ou a lei marcial. O ISW disse que esta foi provavelmente uma tentativa do Kremlin de minimizar deliberadamente o ataque para evitar o pânico interno ou a reação adversa ao facto de a Rússia ser incapaz de defender as suas próprias fronteiras.
"O Presidente russo, Vladimir Putin, absteve-se de declarar oficialmente o estado de guerra, demonstrou repetidamente a sua relutância em transferir a sociedade russa para uma situação de guerra e renunciou a declarar a mobilização geral como parte de esforços mais amplos para evitar o descontentamento interno que poderia ameaçar a estabilidade do (seu) regime", afirmou a ISW na sua atualização.
O regime antiterrorista confere oficialmente às autoridades russas poderes mais amplos, incluindo a capacidade de monitorizar as conversas telefónicas e restringir as comunicações e limitar a circulação de pessoas.
Rússia ataca Kiev
O ataque surpresa em Kursk, que Putin classificou como uma "grande provocação", foi uma vitória significativa para Kiev, que continua a lutar para manter o seu território ao longo de partes da linha da frente de 1000 quilómetros.
Moscovo tem prosseguido a sua lenta ofensiva, aproximando-se, nas últimas semanas, de várias cidades e estradas estrategicamente importantes no leste da Ucrânia. No domingo cedo, Moscovo lançou ataques com drones e mísseis contra a região de Kiev, de acordo com as autoridades locais. Um rapaz de quatro anos e o seu pai foram mortos num ataque russo em Brovary, a leste da capital, disseram as autoridades, acrescentando que outra criança ficou gravemente ferida.
O ataque ocorreu depois de um ataque a um supermercado na cidade ucraniana de Kostiantynivka, na região de Donetsk, ter provocado pelo menos 11 mortos e 37 feridos, segundo as autoridades.
Numa declaração em vídeo divulgada no domingo, Zelensky afirmou que "só esta semana, o exército russo lançou mais de 30 mísseis e mais de 800 bombas aéreas guiadas".
Mykola Oleshchuk, Comandante da Força Aérea Ucraniana, afirmou que a Rússia atacou a Ucrânia utilizando, entre outras armas, mísseis balísticos norte-coreanos KN-23 e drones Shahed fabricados no Irão. A CNN não conseguiu verificar esta afirmação de forma independente.
O verão tem sido mortífero para a população ucraniana, com julho a marcar o mês mais mortífero em termos de vítimas civis desde outubro de 2022, de acordo com os observadores dos direitos humanos da ONU.
A Missão de Monitorização dos Direitos Humanos da ONU na Ucrânia (HRMMU) disse que pelo menos 219 civis foram mortos e 1.018 ficaram feridos naquilo a que a agência chamou anteriormente uma "onda mortal de ataques com mísseis em áreas densamente povoadas da Ucrânia".
Eve Brennan, Isaac Yee, Radina Gigova e Olga Voytovich da CNN contribuíram para este artigo.
