Há confusão na Casa Branca
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, não informou a Casa Branca antes de autorizar uma pausa no envio de armas para a Ucrânia na semana passada, de acordo com cinco fontes familiarizadas com o assunto, desencadeando uma confusão dentro da administração para entender porque é que a suspensão foi implementada e explicá-la ao Congresso e ao governo ucraniano.
O presidente dos Estados Unidos (EUA), Donald Trump, sugeriu esta terça-feira que não era responsável pela medida. Questionado durante uma reunião do seu gabinete sobre se aprovava a pausa nos envios, Trump hesitou, dizendo apenas que os EUA continuariam a enviar armas defensivas para a Ucrânia. Pressionado novamente sobre quem autorizou a pausa, Trump respondeu: “Eu não sei, por que não me diz?”
O episódio ressalta o processo de formulação de políticas muitas vezes desordenado dentro da administração Trump, particularmente sob Hegseth no Departamento de Defesa. A pausa foi a segunda vez este ano que Hegseth decidiu interromper o fluxo de armas dos EUA para a Ucrânia, apanhando os altos responsáveis da segurança nacional desprevenidos, disseram as fontes.
A primeira vez que isso aconteceu foi em fevereiro e a decisão foi rapidamente revertida, apontaram três das fontes - espelhando o que aconteceu na noite de segunda-feira, quando Trump anunciou que os carregamentos de armas iriam continuar, apesar de Hegseth ter aprovado a pausa.
O enviado-especial dos EUA para a Ucrânia, o general Keith Kellogg e o secretário de Estado Marco Rubio, que também é conselheiro de segurança nacional de Trump, também não foram informados sobre a pausa com antecedência e souberam disso através de reportagens da imprensa, de acordo com um alto responsável da administração e duas das fontes.
O secretário de imprensa do Pentágono, Kingsley Wilson, referiu à CNN numa declaração que dizia em parte: "O secretário Hegseth forneceu uma estrutura para o presidente avaliar as remessas de ajuda militar e avaliar os stocks existentes. Este esforço foi coordenado por todo o governo".
Questionado sobre se Hegseth informou a Casa Branca antes de aprovar uma pausa nos envios, a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse num comunicado que o Pentágono conduziu uma revisão “para garantir que todo o apoio prestado a todas as nações estrangeiras está alinhado com os interesses da América” e acrescentou que Trump “tomou a decisão de continuar a fornecer armas defensivas à Ucrânia para ajudar a parar a matança nesta guerra brutal, na qual o Pentágono disse que está a trabalhar ativamente”. Acrescentou ainda que “o presidente tem total confiança no secretário de Defesa”.
Duas das fontes atribuíram o facto de Hegseth não ter informado a Casa Branca ao facto de não ter um chefe de gabinete ou conselheiros de confiança à sua volta que o pudessem incitar a coordenar melhor as grandes decisões políticas com os parceiros interagências.
Trump disse a Hegseth para reiniciar alguns carregamentos
Pouco depois de ter tomado conhecimento da pausa, na semana passada, Trump disse a Hegseth para reiniciar o envio de pelo menos algumas das munições - especificamente, mísseis interceptores para os sistemas de defesa aérea Patriot, que têm sido fundamentais para proteger os civis ucranianos dos implacáveis ataques de mísseis e drones da Rússia.
Muitas das munições já se encontram na Polónia e podem ser transferidas para Kiev rapidamente. O pacote de armas tinha sido atribuído pela anterior administração e já estava a caminho da Ucrânia quando foi interrompido. Numa chamada com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky na sexta-feira, Trump minimizou o seu papel na decisão de suspender o fluxo de armas, informou a CNN.
No entanto, o Pentágono só anunciou no final da noite de segunda-feira que iria reiniciar os carregamentos por ordem do presidente - depois de Trump ter dito publicamente, ao início da noite, que os ucranianos precisavam das armas defensivas para se protegerem.
Trump reiterou essa posição esta terça-feira, na Casa Branca.
“Vou dizer isto - os ucranianos, quer pensem que é injusto termos dado todo aquele dinheiro ou não, eles foram muito corajosos, porque alguém tinha de operar aquele material”, afirmou. “E muitas pessoas que eu conheço não estariam a operar aquilo, não teriam a coragem de o fazer.”
Trump também parece menos inclinado a dar à Rússia uma “vitória” neste momento, interrompendo a ajuda militar à Ucrânia, disseram duas das fontes. Nas últimas semanas, o presidente russo, Vladimir Putin, tem-se desinteressado da Rússia, uma vez que se tornou cada vez mais claro que Putin não está disposto a encetar conversações de paz com a Ucrânia.
“Putin atira-nos muitas tretas para cima”, disse Trump. "Querem saber a verdade? É sempre muito simpático, mas acaba por não fazer sentido".
Um funcionário europeu disse à CNN que a frustração de Trump com Putin foi clara durante a cimeira da NATO nos Países Baixos no mês passado, e que o seu entendimento é que a pausa no envio de armas para a Ucrânia “genuinamente não teve origem” em Trump.
Trump pediu uma avaliação dos stocks de armas dos EUA, mas não uma pausa nos envios para a Ucrânia
A decisão do Pentágono de suspender os carregamentos de armas - incluindo mísseis interceptores Patriot e munições de artilharia - surgiu depois de Trump ter pedido a Hegseth, no mês passado, durante a sua viagem à cimeira da NATO, que lhe fornecesse uma avaliação dos stocks de armas dos EUA, disse uma das fontes à CNN. O Irão e Israel estavam a bombardear-se mutuamente, e Trump queria ter a certeza de que as tropas americanas na região tinham munições suficientes para se defenderem, se necessário.
O porta-voz do Pentágono, Sean Parnell, confirmou na semana passada que o departamento estava a realizar “uma revisão de capacidade ... para garantir que a ajuda militar dos EUA se alinhe com as nossas prioridades de defesa”.
Mas Trump não instruiu especificamente Hegseth a interromper o envio de armas para a Ucrânia como parte dessa revisão, disseram três das fontes. Essa recomendação veio do subsecretário de Defesa para Política, Elbridge Colby, disseram as cinco fontes, que há muito tempo é cético em relação ao envio de grandes quantidades de ajuda militar dos EUA à Ucrânia.
"Uma política de prioridade à Europa não é o que a América precisa neste momento excecionalmente perigoso. Precisamos de nos concentrar na China e na Ásia - claramente", escreveu Colby na rede social X no ano passado.
Colby apresentou então as suas recomendações ao secretário de Estado Adjunto da Defesa, Steve Feinberg, que aprovou a iniciativa - em especial devido à sua preocupação de longa data com o facto de a indústria da defesa não estar a avançar com a rapidez suficiente para repor as reservas dos EUA, segundo duas das fontes. Hegseth deu o aval final, pensando que isso se alinharia com as prioridades “América em primeiro lugar” de Trump, disse uma das fontes familiarizadas com seu pensamento.
Depois de a Casa Branca ter sabido da pausa, funcionários da presidência disseram a Hegseth e ao Departamento de Defesa que eles forneceriam temporariamente “cobertura” para a decisão, disseram duas das fontes. Mas a Casa Branca sublinhou que o Pentágono tinha de explicar a medida ao Congresso, que também não tinha sido previamente informado da pausa.
Segundo duas fontes familiarizadas com o assunto, os funcionários do Pentágono argumentaram aos membros do Congresso, nos últimos dias, que a medida era necessária devido à escassez de stocks nos EUA. Mas as fontes disseram que o Congresso não foi informado ou recebeu qualquer informação do Pentágono que sugira uma escassez crítica e iminente de armas.
“O Congresso teria todo o gosto em colaborar com o Departamento de Defesa se fossem apresentadas provas credíveis de que as existências do Pentágono eram criticamente escassas, obrigando-o a tomar medidas unilaterais como aconteceu na semana passada”, disse uma das fontes. O Pentágono solicita regularmente ao Congresso financiamento adicional e autorização para a aquisição de armas a longo prazo. “Mas não foram apresentados ao Congresso novos pedidos urgentes do Departamento de Defesa para qualquer uma destas munições”, acrescentou esta pessoa.
Kylie Atwood e Nick Paton Walsh, da CNN, contribuíram para a reportagem
