Vídeo de maus-tratos a prisioneiro palestiniano desencadeou todo o caso, que inclui até alegados abusos sexuais
Há menos de uma semana, a major-general Yifat Tomer-Yerushalmi era a principal advogada do exército israelita, encarregada de fazer cumprir o Estado de direito nas forças armadas do país.
Agora, está presa no âmbito de uma investigação criminal sobre a divulgação de um vídeo que mostra alegados abusos, incluindo abusos sexuais, de detidos palestinianos numa famosa prisão militar israelita.
Alvo da direita israelita, há já muito tempo, a rápida queda de Tomer-Yerushalmi transformou-se num escândalo nacional, ofuscando até o vídeo que está no centro do caso.
O caso remonta a julho de 2024, quando as autoridades judiciais das Forças de Defesa de Israel (IDF) abriram uma investigação sobre soldados que alegadamente teriam sido filmados a agredir sexualmente um detido palestiniano preso durante a guerra de Gaza, ao mesmo tempo que cerca de duas dúzias de outros detidos se encontravam deitados de bruços na prisão militar de Sde Teiman.
A investigação e a subsequente detenção dos soldados provocaram uma intensa reação política, com alguns membros da direita da coligação do primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu a juntarem-se a protestos e tumultos no exterior das instalações de Sde Teiman e do tribunal militar para onde os soldados foram levados.
O vídeo foi transmitido pela primeira vez pelo Canal 12 de Israel em agosto de 2024, mas não foi o primeiro relatório a levantar preocupações sobre as condições na base. Em maio de 2024, a CNN falou com três informadores que detalharam as alegações de abuso em Sde Teiman. Um mês mais tarde, Israel disse que iria começar a eliminar gradualmente as instalações.
Mas isso pouco fez para atenuar a amargura contra a principal advogada dos militares.
Na quarta-feira, Tomer-Yerushalmi foi suspensa do seu cargo de advogada-geral militar, enquanto o procurador-geral de Israel, Gali Baharav-Miara, anunciava uma investigação criminal sobre a fuga de informação. Dois dias mais tarde, Tomer-Yerushalmi apresentou a sua carta de demissão, reconhecendo que tinha aprovado a divulgação do vídeo e assumindo “toda a responsabilidade por qualquer material que tenha sido divulgado aos meios de comunicação social a partir da unidade”.
Na sua carta, escreveu que uma “campanha de incitamento” contra ela tinha atingido o seu auge após a decisão de investigar os soldados de Sde Teiman. “Esta campanha continua até hoje e causa danos profundos e graves às FDI, à sua imagem e à capacidade de resistência dos soldados das FDI e dos seus comandantes”, escreveu.
“Há coisas que não podem ser feitas mesmo contra o pior dos detidos”, escreveu. "Os oficiais da unidade (jurídica) enfrentaram repetidos ataques pessoais, insultos duros e até ameaças reais. Tudo isto porque se mantiveram em guarda do Estado de direito nas FDI - juntamente com os comandantes e ao lado deles."
Para a direita israelita, a demissão e a investigação não foram suficientes. Horas depois de Tomer-Yerushalmi se ter demitido, o ministro da Defesa, Israel Katz, declarou que iria tomar “todas as sanções necessárias contra ela”, incluindo a destituição da sua patente. Katz, que emitiu nada menos do que sete declarações contra a procuradora-chefe militar em menos de uma semana, acusou-a de envolvimento num “libelo de sangue” contra os soldados, apesar de a veracidade do vídeo não ter sido posta em causa e de cinco soldados terem sido acusados, em fevereiro de 2025, de abuso do detido. Os cinco soldados foram acusados em fevereiro de 2025 de maus tratos ao detido.
"O pior desastre de relações públicas" para Israel
Netanyahu considerou a fuga de informação “um enorme golpe para a reputação”, descrevendo-a no domingo como “o pior desastre de relações públicas na história de Israel”.
O ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, apelidou a conduta da advogada de “comportamento criminoso sob um pretexto legal” e pediu a nomeação de um procurador especial para investigar a fuga de informação.
Depois, Tomer-Yerushalmi desapareceu.
Durante várias horas, no domingo, o exército e a polícia israelitas não conseguiram localizar a mulher que, até há poucos dias, era a principal advogada das forças armadas do país. As IDF declararam num comunicado que iriam “empregar todos os meios disponíveis” para localizá-la “o mais rapidamente possível”.
Após uma extensa busca, foi encontrada numa praia a norte de Telavive.
No domingo à noite, a polícia deteve Tomer-Yerushalmi por suspeita de vários crimes: fraude e quebra de confiança, abuso de poder oficial, obstrução à justiça e divulgação de informações por um funcionário público.
Ainda não foi formalmente acusada nem se pronunciou. A sua próxima audiência está marcada para quarta-feira. Um advogado que representa Tomer-Yerushalmi recusou-se a comentar o caso.
Tomer-Yerushalmi é também suspeita de ter alegadamente enganado o Supremo Tribunal de Justiça e altos funcionários militares e judiciais sobre a fuga das imagens e de ter mesmo apresentado uma declaração falsa ao tribunal. Para além de Tomer-Yerushalmi, outros altos funcionários judiciais do Ministério Público militar estão também implicados na fuga de informação e no seu alegado encobrimento. De acordo com a polícia, há cinco suspeitos na investigação.
Entretanto, o detido palestiniano no centro dos alegados abusos foi reenviado para Gaza no âmbito do acordo de cessar-fogo negociado pelos EUA, o que levanta questões sobre as perspetivas de uma acusação efetiva dos soldados acusados no caso, uma vez que a alegada vítima não está disponível para testemunhar.
O caso tornou-se parte de um ataque mais amplo da coligação de Netanyahu contra o sistema judicial israelita. O ministro da Justiça, Yariv Levin, está a tentar impedir que Baharav-Miara - também um alvo frequente da direita - investigue a fuga de informação, sugerindo que o envolvimento do procurador-geral no caso também deve ser examinado. “Qualquer pessoa envolvida em conflitos de interesses não fará parte da investigação”, insistiu Levin numa declaração na semana passada.
“As mentiras que foram construídas aqui ao longo dos anos, ao mesmo tempo que espezinharam os direitos de populações inteiras e prejudicaram gravemente a segurança do Estado e dos soldados das IDF, estão a desmoronar-se gradualmente”, disse Levin. “Um grupo que se habituou a tratar o país como seu está a ser substituído”.
O gabinete de Baharav-Miara respondeu por carta, dizendo que Levin estava a tentar “interferir ilegalmente” no processo de investigação, o que “impede o seu progresso”.
