O primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, sublinhou a importância dos laços estreitos entre os Estados Unidos e Israel e advertiu contra o antissemitismo, num discurso proferido esta quarta-feira perante o Congresso, e no qual procurou reforçar o apoio americano à guerra de Israel contra o Hamas em Gaza.
“Para que as forças da civilização triunfem, os Estados Unidos e Israel têm de se manter unidos”, disse Netanyahu, sob os aplausos dos legisladores presentes. “Porque quando estamos juntos, algo muito simples acontece: nós ganhamos, eles perdem”.
O discurso de Netanyahu no Congresso surge numa encruzilhada crucial para a guerra. As autoridades americanas mostraram-se otimistas quanto às perspetivas de um acordo que possa libertar os reféns do Hamas e pôr fim ao conflito. O discurso surge também no momento em que muitas pessoas de esquerda estão cada vez mais insatisfeitas com a forma como Netanyahu tem conduzido a guerra, que já matou mais de 39 mil palestinianos e deixou Gaza numa situação de catástrofe humanitária.
Alguns membros do Congresso, na sua maioria democratas, não assistiram ao discurso de Netanyahu, quer como forma de protesto contra a guerra, quer devido a eventos previamente agendados. A guerra entre Israel e Hamas tem-se tornado cada vez mais uma linha divisória entre os democratas, expondo as clivagens no seio do partido.
A certa altura, a deputada democrata Rashida Tlaib, a única congressista palestino-americana, segurou um cartaz durante o discurso que, de um lado, dizia “criminoso de guerra” e do outro lado dizia “culpado de genocídio”.
Netanyahu advertiu contra o antissemitismo nos seus comentários e criticou amplamente os protestos contra a guerra em Gaza e o governo israelita, argumentando que são mal orientados.
“O antissemitismo é o ódio mais antigo do mundo”, afirmou. “Tal como as mentiras maliciosas foram lançadas durante séculos contra o povo judeu, as mentiras maliciosas estão agora a ser lançadas contra o Estado judeu. As calúnias ultrajantes que pintam Israel como racista e genocida destinam-se a deslegitimar Israel, a demonizar o Estado judeu e a demonizar os judeus em todo o lado.”
Nas suas declarações, Netanyahu defendeu vigorosamente o direito de Israel à auto-defesa, afirmando que “as mãos do Estado judaico nunca serão algemadas. Israel defender-se-á sempre”.
“Enquanto nos defendemos em todas as frentes, sei que os Estados Unidos nos apoiam e agradeço-vos por isso - a todos os lados do corredor”, garantiu Netanyahu.
Houve momentos de bipartidarismo durante o discurso. Por duas vezes, quando Netanyahu elogiou o presidente Joe Biden, os dois lados aplaudiram-no de pé. Quando Netanyahu condenou a violência política, foi novamente aplaudido de pé por ambas as partes.
Netanyahu agradece a Biden em discurso
Netanyahu agradeceu a Biden, durante o seu discurso, o apoio a Israel, apesar de a relação entre os dois se ter tornado cada vez mais fria à medida que a guerra em Gaza se arrastava e o número de mortos no enclave sitiado continuava a aumentar. Os dois líderes conhecem-se há décadas, mas têm trocado farpas pouco subtis entre si, à medida que os seus desacordos em relação ao futuro da guerra se tornam públicos.
“Agradeço ao presidente Biden o apoio sincero a Israel após o ataque selvagem de 7 de outubro”, sublinhou, agradecendo-lhe os seus esforços incansáveis em nome dos reféns e os seus esforços para com as famílias dos reféns.
O discurso perante o Congresso surge no momento em que a maior parte da atenção do país se tem centrado, nas últimas semanas, nas discussões em torno da idade e da aptidão mental de Biden - que culminaram com o anúncio de Biden, no fim de semana, de que abandonaria a candidatura democrata -, juntamente com a tentativa de assassínio do ex-presidente Donald Trump e a Convenção Nacional Republicana.
“O presidente Biden e eu conhecemo-nos há mais de 40 anos. Quero agradecer-lhe por meio século de amizade para com Israel”, reiterou Netanyahu, que deverá encontrar-se com o líder dos Estados Unidos esta quinta-feira.
Biden afirmou que Israel atingiu o seu objetivo declarado, descreveu as ações do país em Gaza como “exageradas” e declarou claramente o seu desejo de que a guerra termine. O presidente disse que é “incerto” se Israel cometeu crimes de guerra. Também deu a entender que acredita que Netanyahu está a arrastar a guerra apenas para a sua própria sobrevivência política.
Netanyahu, por sua vez, acusou os Estados Unidos de “reterem armas e munições para Israel”, afirmações que os funcionários americanos rejeitaram categoricamente.
Depois de chegar a Washington no início desta semana, Netanyahu encontrou-se com alguns familiares americanos de reféns detidos pelo Hamas. Nem todos os participantes ficaram satisfeitos com o desfecho da reunião.
Trump e Netanyahu também se encontrarão na sexta-feira em Mar-a-Lago, em Palm Beach, Florida, anunciou o candidato republicano na terça-feira.
Alguns democratas faltam ao discurso
Vários legisladores democratas não assistiram ao discurso de Netanyahu, tendo alguns declinado a sua presença em protesto contra a guerra ou devido a eventos previamente agendados.
A vice-presidente Kamala Harris, que é agora a presumível candidata democrata, não presidiu ao seu papel constitucional de presidente do Senado durante o discurso de Netanyahu; Harris está em Indianápolis esta quarta-feira, mas planeia encontrar-se com Netanyahu na quinta-feira, disse um funcionário dos EUA à CNN. A Presidente Pro Tempore do Senado, Patty Murray, democrata do estado de Washington, também não quis presidir ao discurso.
O senador Bernie Sanders, um independente de Vermont que se junta aos democratas, disse que não iria discursar em protesto contra a “guerra total” que o governo de Netanyahu tem travado em Gaza.
“Não. Netanyahu não deve ser recebido no Congresso dos Estados Unidos”, afirmou Sanders num comunicado. “Pelo contrário, as suas políticas em Gaza e na Cisjordânia e a sua recusa em apoiar uma solução de dois Estados devem ser condenadas com veemência.”
