Um general russo morreu num atentado à bomba na cidade russa de Balashikha esta sexta-feira, segundo as autoridades, com a notícia da explosão a ser divulgada pouco antes de o enviado especial do presidente dos EUA, Donald Trump, Steve Witkoff, se encontrar com o líder russo Vladimir Putin em Moscovo.
Witkoff encontra-se na capital russa para conversações sobre um potencial cessar-fogo na Ucrânia, numa altura em que se aproxima o prazo que Trump impôs a si próprio para pôr fim à guerra nos primeiros 100 dias da sua presidência.
O enviado foi recebido por Putin no Kremlin na tarde desta sexta-feira, informou a agência noticiosa estatal russa TASS, acrescentando que Witkoff também se reuniu com o negociador russo Kirill Dmitriev.
Dmitriev e o assessor presidencial russo e ex-embaixador em Washington, Yuri Ushakov, fizeram parte da reunião com Putin, disse TASS.
Após a reunião, Ushakov referiu que a reunião serviu para aproximar EUA e Rússia.
"A conversa permitiu aproximar as posições da Rússia e dos Estados Unidos não só sobre a Ucrânia, mas também sobre uma série de outras questões internacionais", disse Ushakov, citado pela TASS.
O conselheiro referiu também que Putin e Witkoff discutiram a possibilidade de Ucrânia e Rússia retomarem conversações diretas.
Esta é a quarta viagem de Witkoff à Rússia desde que Trump regressou à Casa Branca em janeiro, e a segunda este mês.
O ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Sergey Lavrov, disse que Moscovo está “pronto para chegar a um acordo” sobre o fim da guerra na Ucrânia, numa entrevista à CBS News na quinta-feira, mas acrescentou que ainda há alguns pontos específicos que precisam de ser “ajustados”.
Os Estados Unidos têm vindo a exercer mais pressão sobre a Ucrânia, depois de terem ameaçado, na semana passada, que poderiam abandonar as negociações “dentro de dias”, caso se tornasse claro que não seria possível chegar a um acordo.
O último quadro, apresentado pela administração Trump em Paris na semana passada, propunha sacrifícios significativos por parte de Kiev, incluindo o reconhecimento por parte dos EUA da Crimeia como território russo e a cedência de grandes extensões de território à Rússia por parte da Ucrânia, de acordo com um funcionário familiarizado.
Na quarta-feira, o vice-presidente JD Vance apelou “ao congelamento das linhas territoriais a um nível próximo do atual”.
Questionado sobre as concessões que a Rússia estava a oferecer na quinta-feira, Trump respondeu: “parar a guerra”, sugerindo que não “tomar todo o país” é uma “concessão bastante grande”.
A CNN noticiou esta semana que Trump estava a ficar frustrado com o impasse das conversações e disse em privado aos seus conselheiros que a mediação de um acordo tem sido mais difícil do que ele previa.
Reconhecer a Crimeia, a península do sul da Ucrânia que Moscovo anexou ilegalmente em 2014, como sendo russa, seria ultrapassar uma importante linha vermelha para a Ucrânia e para os seus aliados europeus, e violaria o direito internacional estabelecido.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, rejeitou a ideia, afirmando que não havia “nada para falar”, uma vez que o reconhecimento da Crimeia como parte da Rússia seria contra a Constituição da Ucrânia.
Trump criticou Zelensky pelos comentários, dizendo que eram “inflamatórios” e tornavam “difícil resolver esta guerra”.
A repreensão de Trump ao seu homólogo em Kiev surgiu depois de uma reunião em Londres, com o objetivo de pôr fim à guerra da Rússia na Ucrânia, ter sido desclassificada após o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, ter dito que não iria participar.
Série de ataques bombistas direcionados
A tão esperada reunião de sexta-feira teve lugar pouco depois do anúncio de que o general Yaroslav Moskalik, vice-chefe da Direção de Operações Principais do Estado-Maior General das Forças Armadas Russas, tinha sido morto na explosão de um Volkswagen Golf em Balashikha, que fica a menos de 32 km a leste de Moscovo.
O Comité de Investigação da Rússia confirmou a morte de Moskalik, acrescentando que a explosão foi causada por um engenho explosivo improvisado com estilhaços.
Ninguém reivindicou a responsabilidade pelo atentado. O atentado parece ser de natureza semelhante a anteriores assassinatos de oficiais russos, incluindo o do tenente-general Igor Kirillov, um general russo de topo acusado de orquestrar a utilização de armas químicas nos campos de batalha na Ucrânia.
Kirillov - que chefiava as forças russas de proteção radiológica, biológica e química - foi morto em dezembro, depois de uma bomba operada à distância colocada dentro de uma trotinete elétrica ter explodido no exterior de um edifício de apartamentos em Moscovo.
A CNN contactou as autoridades ucranianas para obter comentários.
O influente blogue militar russo Rybar disse que Moskalik não estava no carro quando este explodiu, mas estava perto dele depois de ter saído de um edifício próximo. A CNN não pode verificar esta informação de forma independente.
Pouco se sabe sobre Moskalik, que tinha o posto de tenente-general.
Rybar descreveu-o como “competente e exigente” e disse que “não era bem visto” porque era “duro com os seus subordinados”.
O Comité de Investigação da Rússia declarou ter aberto um inquérito criminal sobre a explosão. Acrescentou que uma equipa de investigação, incluindo peritos forenses e agentes da autoridade, tinha começado a examinar o local.
A TASS informou anteriormente que o engenho explosivo era “caseiro”.
A explosão desta sexta-feira ocorre dois dias depois de um incêndio ter deflagrado num parque de estacionamento subterrâneo na zona comercial de Moscovo, na sequência de uma explosão.
