Responsáveis norte-americanos acreditam que que a nova troca de ataques entre Israel e o Hezbollah é uma nova complicação que tornam um cessar-fogo algo perto do impossível
Com a administração Biden essencialmente a interromper o trabalho nas negociações de cessar-fogo para acabar com a guerra em Gaza, os novos ataques de Israel ao Hezbollah no Líbano esta semana estão a acrescentar outra camada de complicação, tornando as perspetivas de um acordo a curto prazo ainda mais difíceis - se não impossíveis -, pelo menos enquanto as bombas estiverem a cair.
Nos últimos dias, altos funcionários norte-americanos deixaram, em grande parte, de insistir vigorosamente nas negociações para o cessar-fogo, afirmaram fontes à CNN, depois de terem determinado que não existe atualmente vontade política de nenhuma das partes - Hamas ou Israel - para pôr fim ao conflito.
Mesmo que o Presidente Joe Biden e os seus principais assessores se recusem a abandonar totalmente o esforço, um democrata sénior próximo da Casa Branca resumiu desta forma o sentimento de alguns funcionários envolvidos nessas deliberações: “Não podemos querer isto mais do que eles querem”.
O mesmo responsável citou também uma frase famosa do antigo secretário de Estado James Baker, que em 1990 disse numa mensagem dirigida ao governo israelita sobre um acordo de paz para o Médio Oriente: “Quando estiverem a falar a sério sobre isto, telefonem-nos”.
Outra citação que circula entre os funcionários americanos enquanto avaliam as conversações paralisadas é a descrição de George Mitchell [ex-Líder da Maioria do Senado dos Estados Unidos] do processo que acabou por conduzir ao acordo de Sexta-feira Santa na Irlanda do Norte: “Tivemos 700 dias de fracasso e um dia de sucesso”.
Acabar com o conflito de Gaza é o principal objetivo da política externa de Biden, à medida que o ainda Presidente dos EUA se aproxima do fim de seu mandato, mas as negociações de cessar-fogo paralisadas ameaçam afundar outras prioridades de Biden no Médio Oriente.
Com o tempo a passar, Biden fez apenas um apelo superficial a um cessar-fogo durante o seu último discurso nas Nações Unidas, esta terça-feira, e planeou discutir o assunto com homólogos estrangeiros esta semana em Nova Iorque.
Responsáveis norte-americanos ainda estão na fase inicial da avaliação da situação volátil no Líbano e a tentar perceber se Israel tem um objetivo final bem definido quando se trata do seu vizinho do norte. Imediatamente após os ataques secretos de Israel, que fizeram explodir milhares de pagers e walkie talkies em todo o Líbano, tendo como alvo os operacionais do Hezbollah, a Administração norte-americana estava a tentar determinar até que ponto as capacidades do grupo se tinham degradado em resultado disso.
Na ausência de uma estratégia clara por parte de Israel, os americanos esperam que a investida israelita possa forçar o Hezbollah a sentar-se à mesa das negociações, evitando qualquer erro de cálculo que desencadeie uma guerra regional.
Os funcionários americanos consideram os dois conflitos - em Gaza e agora no Líbano - difíceis de separar, apesar da insistência de Israel em considerá-los questões distintas.
“É uma falsa dicotomia sugerir que qualquer uma destas peças é completamente separável da massa”, disse um alto funcionário do Departamento de Estado na segunda-feira. Cada uma delas tem uma lógica e um conjunto de dinâmicas próprias, mas reforçam-se mutuamente em muitos aspetos.
“Portanto, o que estamos a tentar fazer é, mesmo enquanto continuamos a tentar chegar ao conflito central que criou tanto sofrimento no último ano, estamos igualmente focados em garantir que este conflito não se expande, não se intensifique e engula toda a região”, disse o responsável.
Alguns membros da administração Biden acreditam que uma mudança de abordagem poderia ajudar a apressar o fim do conflito, incluindo contornar o acordo de três fases atualmente em discussão e avançar para um novo esforço que estabeleceria de uma só vez as condições que ambas as partes teriam de concordar para parar de lutar.
Não há Plano B neste momento
Mas não há indicações de que os EUA estejam a preparar-se ativamente para avançar com um Plano B, pelo menos por enquanto.
De facto, não se conhecem planos para que alguns dos principais adjuntos de Biden em matéria de segurança nacional, que fizeram inúmeras viagens ao Médio Oriente no último ano para tentar facilitar um cessar-fogo e um acordo sobre os reféns - incluindo o diretor da CIA, Bill Burns, o secretário de Estado Antony Blinken ou o coordenador da Casa Branca para o Médio Oriente, Brett McGurk - visitem Israel com esse objetivo em mente.
Quando Blinken esteve pela última vez na região, no início deste mês, a sua viagem omitiu, nomeadamente, uma paragem em Israel. E já passou mais de um mês desde que Biden falou pela última vez com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, e não planeia encontrar-se com o líder israelita quando este se deslocar aos Estados Unidos esta semana para o seu próprio discurso na ONU.
Alguns responsáveis norte-americanos estão preocupados com o facto de a semana de discursos em Nova Iorque poder inflamar ainda mais as tensões, mas também estão a trabalhar ativamente para organizar reuniões à margem que possam dar origem a ideias para pôr fim ao conflito.
O discurso de Biden na AGNU, na terça-feira, não incluiu nenhuma nova proposta para quebrar o impasse, mas afirmou que uma solução diplomática ainda é possível. Os funcionários americanos continuam a descrever as conversações como essencialmente moribundas, com falta de vontade política de ambos os lados para chegar a um acordo. Uma “proposta de transição” elaborada pelos americanos ainda não foi formalizada para ser apresentada a Biden ou a qualquer uma das partes nas conversações.
“Houve dificuldades e contratempos. Tivemos dificuldades em fazer com que o primeiro-ministro atravessasse a linha. Tivemos dificuldades em fazer passar o líder do Hamas, Sinwar. Mas estamos determinados a continuar”, disse o conselheiro de segurança nacional de Biden, Jake Sullivan, na terça-feira, na MSNBC.
“Passamos noites acordados a tentar descobrir uma forma de ultrapassar os limites deste cessar-fogo e do acordo de reféns. E falámos diretamente da nossa preocupação quando vimos o primeiro-ministro não tomar as medidas que consideramos necessárias para chegar a esse acordo”, afirmou. “Neste momento, eu diria que o maior desafio é o facto de o Hamas e Sinwar não quererem chegar a um acordo. Mas se o fizerem, se estiverem preparados para se sentar à mesa de negociações, cabe-nos a nós levar o primeiro-ministro à mesa de negociações e encerrar este assunto.”
À medida que os responsáveis norte-americanos reconhecem cada vez mais o que parece ser a possibilidade cada vez mais provável de que um cessar-fogo não se concretize antes do fim do mandato de Biden, em janeiro, também aceitam que isso significa que o presidente não verá um acordo de normalização Arábia Saudita-Israel antes de deixar o cargo.
Ao contrário do discurso proferido no ano passado na ONU, Biden não mencionou a possibilidade de a Arábia Saudita reconhecer Israel, o que poderia transformar a região.
É provável que o próximo presidente tenha de continuar a procurar um acordo deste tipo ou seguir uma direção diferente. A vice-presidente dos EUA, Kamala Harris, citou com frequência a importância de se chegar a um cessar-fogo e a um acordo sobre os reféns, mas não detalhou nenhuma nova abordagem para se chegar a um acordo.
“Em última análise, o que vai desbloquear tudo o resto na região é a conclusão deste acordo”, afirmou na semana passada. “Não vou revelar conversas privadas, mas digo-vos que tive conversas diretas com o primeiro-ministro, com o presidente de Israel, com os líderes egípcios e com os nossos aliados, e penso que deixámos bem claro que este acordo tem de ser feito”.
Ainda assim, se a janela para um cessar-fogo e um acordo sobre os reféns antes do final da presidência de Biden se está a fechar lentamente, os responsáveis norte-americanos insistem que há sempre a possibilidade de uma reviravolta inesperada dos acontecimentos no Médio Oriente que poderia mudar rapidamente a narrativa.
A possível morte do líder do Hamas, Yahya Sinwar, é vista como um dos maiores fatores de mudança de rumo. Tanto os funcionários israelitas como os americanos festejariam fortemente o resultado, e a morte de Sinwar está talvez entre os acontecimentos singulares mais amplamente discutidos que têm mais hipóteses de provocar um fim abrupto da guerra.
Já passaram algumas semanas desde que Sinwar respondeu pela última vez a mensagens de mediadores que procuravam garantir um acordo sobre os reféns, mas os funcionários americanos não receberam informações atualizadas sobre o seu estado.
