Jornalistas foram colocados a bordo de um avião que serviu como isco, já que o presidente dos Estados Unidos ia a bordo de outra aeronave
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, escapou secretamente da Turquia no mês passado num avião militar alternativo, no qual embarcou escondido dentro de um camião de catering, como parte de uma elaborada farsa motivada por uma ameaça iraniana, segundo um responsável norte-americano.
O plano de segurança clandestino - inicialmente noticiado pelo Washington Post e confirmado pela CNN - sublinhou os esforços das autoridades norte-americanas para proteger Trump de um possível assassínio pelo Irão.
Trump tinha viajado para a Turquia num novo avião, oferecido pelo Catar e destinado a ser utilizado como Air Force One. Mas, durante a viagem, as autoridades anunciaram que partiria num avião presidencial mais antigo, o que, segundo a CNN e outros veículos, se devia a preocupações de segurança.
Aparentemente, isso fazia parte da farsa. Depois de embarcar na aeronave mais antiga, um momento registado em vídeo, Trump desembarcou secretamente pelo camião de catering e seguiu para um C-32A da Força Aérea. O avião oferecido pelo Catar, a aeronave mais antiga utilizada como Air Force One e o C-32A partiram então separadamente para o Reino Unido. Quando lá chegou, Trump embarcou no avião oferecido pelo Catar e voou para casa.
Durante o último mês, grande parte da discussão pública sobre a troca de aviões girou em torno dos recursos de segurança da aeronave doada pelo Catar. Trump gabou-se da nova aeronave - embora as autoridades acreditassem que não era tão segura como outras, pois tinha de ser adaptada para servir como Air Force One - e o presidente ficou furioso em privado com a cobertura jornalística das deficiências da aeronave, como foi anteriormente noticiado pela CNN.
Agora, a atenção irá provavelmente virar-se para os repórteres e funcionários que, sem saber, estavam a bordo de um avião-isco - e para a natureza da ameaça que motivou medidas de segurança tão drásticas.
Questionado sobre as notícias da troca secreta de aviões, o porta-voz da Casa Branca, Steven Cheung, disse à CNN que "o novo Air Force One é uma aeronave de última geração, equipada com protocolos de segurança de alto nível que garantem a segurança do presidente e da sua equipa. Como o presidente disse recentemente, há muitos inimigos dos Estados Unidos que o têm como alvo, e usamos todas as ferramentas à nossa disposição para combater estas ameaças”.
Os detalhes da equipa de imprensa presidencial - um grupo de jornalistas que viaja com o presidente e documenta as suas deslocações - oferecem uma visão mais aprofundada da sequência invulgar de acontecimentos que envolveram a partida de Trump da Turquia após uma importante Cimeira da NATO.
Trump estava a bordo do antigo Air Force One em Ancara às 20:26 locais, de acordo com um relatório da equipa de imprensa.
O Air Force One descolou às 20:43 locais, de acordo com um relatório posterior da equipa de imprensa, 17 minutos depois.
A equipa de imprensa foi também “orientada para manter as persianas das janelas da cabine de imprensa fechadas”, de acordo com uma nota da equipa de imprensa da jornalista Megan Messerly, do Politico. Isto é extremamente invulgar e pareceu indicar uma situação de segurança; Trump diria mais tarde que era “porque vocês estão provavelmente num voo perigoso por causa dos canalhas com quem temos de lidar”.
Um vídeo mostra o que parecia ser um camião de catering estacionado junto ao Air Force One no Aeroporto Esenboğa de Ancara naquele momento, cerca de sete minutos antes de a aeronave começar a rodar na pista.
O avião aterrou na base aérea de Mildenhall, em Inglaterra, às 22:29, hora local. Mas só cerca de 20 minutos depois é que a equipa de imprensa notificou as cadeias de notícias de que um plano sob a asa - um ângulo de câmara por baixo da asa do avião - estava a ser preparado para captar o presidente a desembarcar.
Este é um período de tempo excecionalmente longo - e suficiente para que, teoricamente, Trump conseguisse sair do avião mais pequeno e regressar ao Air Force One antes que as câmaras o pudessem captar. Para comparação, a CNN fazia parte da equipa de imprensa no domingo, quando demorou cerca de oito minutos entre a aterragem e a tomada da tomada sob a asa.
Trump foi visto a desembarcar do Air Force One cerca de um minuto depois de a equipa de imprensa ter avisado que o plano sob a asa estava pronto.
O tempo de espera foi notavelmente mais rápido do que o habitual para as equipas da CNN. Normalmente, demora vários minutos para o presidente desembarcar depois de a equipa de imprensa se reunir debaixo da aeronave. Geralmente, a equipa está posicionada antes mesmo de a primeira porta do Air Force One ser aberta e a escada para o presidente estar instalada.
A CNN analisou imagens da equipa de imprensa em Mildenhall que mostravam a escada já posicionada e a porta da aeronave já aberta quando a equipa captou a imagem. Também parecia haver mais agentes de segurança na pista do que as equipas da CNN estão habituadas a ver.
Trump embarcou no novo Air Force One, oferecido pelo Catar, às 23:01, de acordo com as notas da equipa de imprensa. A equipa registou imagens do presidente a caminhar de uma aeronave para a outra.
Kaitlan Collins e o fotojornalista Khalil Abdallah, da CNN, referiram que, quando viajaram como parte da equipa de imprensa que cobria Davos e tiveram de regressar e embarcar noutra aeronave devido ao que as autoridades descreveram como um pequeno problema elétrico, a Casa Branca não permitiu que a equipa da CNN filmasse Trump a fazer a transferência entre os aviões. Em vez disso, a tripulação foi instruída para esperar até que ele embarcasse na nova aeronave.
Durante o voo no avião oferecido pelo Catar, Trump foi questionado sobre o motivo da troca de aeronave.
Trump disse que a mudança foi para dar aos militares norte-americanos estacionados na base britânica “a oportunidade de conhecer a aeronave”. Questionado se havia mais algum problema, Trump respondeu rapidamente: “nenhum problema”.
Trump foi também questionado sobre o motivo pelo qual os repórteres foram instruídos para baixar as persianas das janelas da aeronave.
Disse que era “porque vocês provavelmente estão num voo perigoso”.
“Não me pediram para fechar as minhas, mas se tivessem pedido, eu teria fechado”, acrescentou Trump.
“Mas se eu for, vocês também vão. Certo?”, disse Trump. “Talvez um dia queiram mudar de profissão.”
Trump aterrou finalmente na Base Aérea Conjunta Andrews e desembarcou do Air Force One às 01:23 da manhã, hora do leste dos EUA.
“Ele prestou continência e embarcou rapidamente na Besta”, pode ler-se num comunicado de imprensa.
