A quase mil quilómetros de Moscovo há um local em expansão, com novas instalações de produção e dormitórios. Tudo para aumentar exponencialmente de uma arma
“Finalmente, algo que mais ninguém tem”, diz um jornalista russo durante um documentário televisivo sobre a maior fábrica de drones do país. “Esta produção em massa de motores a dois tempos não existe em mais lado nenhum na Rússia.”
A fábrica em questão, Alabuga, quase mil quilómetros a leste de Moscovo, na região russa do Tartaristão, tem vindo a produzir cada vez mais drones de ataque Shahed-136 de conceção iraniana (conhecidos na Rússia como Geran), mas o homem por detrás do local acredita que este pode ser um dos seus maiores feitos.
“Esta é uma instalação completa”, acrescenta o diretor executivo Timur Shagivaleev no documentário, explicando que a maioria dos componentes do drone são agora produzidos localmente. “As barras de alumínio chegam, os motores são feitos a partir delas; a microeletrónica é feita a partir de chips elétricos; as fuselagens são feitas de fibra de carbono e fibra de vidro - este é um local completo.”
A alegação indica que a produção do Shahed de conceção iraniana, que tem sido a espinha dorsal da guerra de drones de Moscovo contra a Ucrânia, foi agora maioritariamente absorvida pela máquina industrial militar russa. Analistas e funcionários dos serviços secretos acreditam que 90% das fases de produção ocorrem atualmente em Alabuga ou noutras instalações russas.
Para esse efeito, imagens de satélite recentes mostram que o local continua a expandir-se, com novas instalações de produção e dormitórios que lhe permitem aumentar exponencialmente a produção. Os analistas com quem a CNN falou acreditam que este crescimento permitiria à Rússia exportar uma versão atualizada e testada em combate do drone que originalmente importou do Irão - talvez até para o aliado.
Mas uma fonte dos serviços secretos ocidentais afirma que a expansão e a completa integração russa do Shahed-136 marginalizaram efetivamente o Irão, revelando uma clivagem entre Moscovo e Teerão. Dizem que a república islâmica tem vindo a ficar cada vez mais impaciente com o pouco retorno que tem recebido da Rússia, apesar de ter apoiado o esforço de guerra de Moscovo não só com drones, mas também com mísseis e outros bens.
Esse descontentamento transbordou durante a campanha de bombardeamento de 12 dias de Israel contra o programa de armas nucleares do Irão, em junho, durante a qual as declarações de condenação da Rússia foram vistas como um apoio insignificante a um país que tem ajudado Moscovo desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia.
“O Irão pode ter esperado que a Rússia fizesse mais ou tomasse mais medidas sem ser obrigada a fazê-lo”, diz à CNN Ali Akbar Dareini, analista do Centro de Estudos Estratégicos, com sede em Teerão, o braço de investigação do gabinete do presidente iraniano. "Podem não intervir militarmente, mas podem dar apoio operacional, em termos de envio de armas, apoio tecnológico, partilha de informações ou coisas do género".
Mas a abordagem distante da Rússia não foi surpreendente para o funcionário dos serviços secretos ocidentais com quem a CNN falou, que argumenta que isso mostrava a “natureza puramente transacional e utilitária” da cooperação russa com o Irão.
“Este distanciamento explícito demonstra que a Rússia nunca intervém para além dos seus interesses imediatos, mesmo quando um parceiro - neste caso, um fornecedor essencial de drones - é atacado”, afirma.
Parceria estratégica
Depois de a Rússia ter lançado a sua invasão em grande escala da Ucrânia, em fevereiro de 2022, começou a importar drones Shahed iranianos. No início de 2023, Moscovo e Teerão assinaram um acordo de 1,75 mil milhões de dólares para que a Rússia fabricasse os drones internamente.
Os seis mil drones até setembro de 2025 estipulados no contrato inicial foram fabricados cerca de um ano antes do previsto e, de acordo com os Serviços de Defesa da Ucrânia, Alabuga está agora a bombear mais de 5.500 unidades por mês. Está também a fazê-lo de uma forma mais eficiente e económica.
“Em 2022, a Rússia pagou uma média de 200 mil dólares americanos por um desses drones”, disse uma fonte dos Serviços de Defesa da Ucrânia. “Em 2025, esse número caiu para aproximadamente 70 mil dólares americanos.”
A Ucrânia também disse que a Rússia também modernizou o drone, com comunicações aprimoradas, baterias mais duradouras e ogivas muito maiores, tornando-os mais mortais e difíceis de derrubar.
O funcionário dos serviços secretos ocidentais diz que o Irão parecia inicialmente ter abraçado os esforços da Rússia para localizar cerca de 90% da produção do Shahed 136 em Alabuga, mas as atualizações de Moscovo parecem tê-lo apanhado desprevenido.
“Esta evolução marca uma perda gradual de controlo do Irão sobre o produto final, que é agora em grande parte fabricado localmente e de forma independente”, explica a fonte, acrescentando que o objetivo final de Moscovo é “dominar totalmente o ciclo de produção e libertar-se de futuras negociações com Teerão”.
Dareini diz que o comportamento predatório da Rússia não é surpreendente e descreve a relação entre os dois países como “tanto de cooperação como de competição”.
“É óbvio que os russos querem mais, querem receber mais e dar menos, e isto também se aplica ao Irão”, explica. “O Irão forneceu à Rússia drones, tecnologia e a fábrica, mas não foi de graça”.
Mas no processo de expansão, diz o funcionário, a Alabuga não conseguiu cumprir as obrigações para com os seus parceiros iranianos. Segundo eles, para além da perda de controlo sobre o produto final, as autoridades e empresas iranianas, nomeadamente a Sahara Thunder, queixaram-se de que alguns pagamentos não foram feitos, em parte devido às sufocantes sanções internacionais a que a economia russa está sujeita há mais de três anos.
A CNN não conseguiu verificar este facto de forma independente. A CNN contactou a administração de Alabuga para obter comentários, mas ainda não obteve resposta.
“Estes obstáculos vêm juntar-se à frustração de Teerão com os bloqueios que impedem a transferência de tecnologias aeronáuticas russas para o Irão, prometidas por Moscovo em troca do seu apoio”, acrescenta o funcionário.
Salvar a relação?
O cessar-fogo entre Israel e o Irão levou Teerão a retirar-se da esfera internacional para se reagrupar, reorganizar e reconstruir o que foi destruído durante o conflito. E para além dos danos bem divulgados nas instalações nucleares do Irão, Israel visou várias outras instalações iranianas.
David Albright, antigo inspetor de armamento da ONU e diretor do grupo de reflexão do Instituto para a Ciência e Segurança Internacional (ISIS), acredita que a expansão de Alabuga pode permitir a Moscovo prestar algum apoio significativo e enviar algumas das versões atualizadas do Shahed de volta ao Irão.
“Algumas das instalações de produção de drones [do Irão] foram bombardeadas e foram disparados muitos [drones], pelo que, como forma de recuperar o stock, poderão fazê-lo”, aponta Albright. “E depois o Irão poderia fazer engenharia reversa ou receber a tecnologia para fabricar Shahed de melhor qualidade”.
“Penso que é muito perigoso”, acrescenta.
Outro equipamento militar pode também estar a chegar a Teerão. Dados de rastreio de voos de fonte aberta mostram que um avião de carga militar Ilyushin-76 da Gelix Airlines voou de Moscovo para Teerão em 11 de julho.
O IL-76 é um avião de transporte pesado frequentemente utilizado pelas forças armadas russas para transportar tropas e equipamento militar, e a Gelix Airlines tem estado associada ao transporte de equipamento militar no passado.
O avião esteve cerca de três horas em terra e regressou depois a Moscovo.
A CNN não conseguiu confirmar o que estava a bordo, mas os meios de comunicação social iranianos informaram que se tratava dos componentes finais de um sistema de defesa aérea russo S-400.
A CNN pediu ao Ministério da Defesa da Rússia que comentasse a tensão entre os dois países, mas não obteve resposta. Da mesma forma, a CNN também contactou o governo iraniano, tanto em Teerão como através da sua embaixada no Reino Unido, mas ainda não obteve resposta.
Estes últimos acontecimentos realçam a convicção central de Dareini sobre as relações entre os dois países: embora possa haver tensão, em última análise o Irão também colherá os benefícios da parceria.
“O Irão tem, e muito provavelmente terá, as coisas de que necessita para a sua própria segurança”, completa. “Quer se trate de equipamento militar, quer se trate de cooperação económica, tecnologia e tudo o que for necessário.”
