Aqui estamos nós, quase a meio de 2025, meses após o início da segunda administração Trump, e o céu ainda não caiu. Onde está a calamidade que todos os pessimistas das tarifas (olá!) prometeram?
Se parece que nada mudou, então, parabéns, não trabalha na indústria transformadora ou nos transportes marítimos, nem gere uma empresa que dependa das importações.
Há algumas razões pelas quais parece que alguns avisos iniciais sobre as tarifas foram exagerados, mas a mais significativa é esta: Trump pestanejou. E voltou a pestanejar. E piscou mais algumas vezes.
Atualmente, estamos num estado diluído de implementação de tarifas, em que os mercados aprenderam a não acreditar no presidente quando faz declarações ousadas, e as empresas estão a operar em modo de sobrevivência - muitas vezes comendo os custos dos impostos de Trump sobre as importações enquanto podem.
Durante três meses consecutivos, a atividade fabril dos EUA contraiu-se, de acordo com uma pesquisa do Institute for Supply Management [Instituto para Gestão da Oferta na tradução livre, a maior e mais antiga associação de gestão de abastecimentos do mundo] junto dos fabricantes. O inquérito de maio, divulgado na segunda-feira, mostra que as tarifas são a principal preocupação dos gestores das fábricas americanas. Um dos inquiridos afirmou que as perturbações na cadeia de abastecimento causadas apenas pelas tarifas “rivalizam com as da covid-19”.
“Os cortes ou atrasos nas despesas do governo, bem como as tarifas, estão a criar um inferno para as empresas”, disse outro. “Ninguém está disposto a assumir o risco de inventário.”
Entretanto, a Casa Branca não conseguiu um único acordo substancial com qualquer parceiro comercial importante desde o início da sua guerra tarifária de 2 de abril, apesar das promessas de que dezenas seriam lançadas num prazo autoimposto de 90 dias.
Começa a dar mau aspeto, tendo em conta todas as promessas que Trump e a sua equipa económica fizeram sobre o quão desesperados os outros países estariam para chegar a um acordo.
Num aparente sinal da impaciência da administração, o Representante para o Comércio dos EUA fez o equivalente diplomático de um “empurrãozinho gentil para voltar atrás nos resultados” esta semana. Na terça-feira, a Casa Branca confirmou que os responsáveis comerciais enviaram uma carta a todos os parceiros comerciais dos EUA pedindo-lhes que apresentassem as suas melhores propostas comerciais até quarta-feira. Ou seja, esta quarta-feira, 4 de junho.
“O USTR [Escritório do Representante de Comércio dos EUA] enviou esta carta a todos os nossos parceiros comerciais apenas para lhes lembrar que o prazo está a chegar”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, numa conferência de imprensa na terça-feira.
Não ficou claro de onde veio esse prazo, o que é consistente com toda a política comercial que parece ter sido inventada e modificada na hora. A Reuters, que noticiou a existência da carta na segunda-feira, disse que ela sugere “uma urgência dentro da administração para concluir acordos contra o seu próprio prazo apertado”.
Uma trégua de 90 dias com a China está agora sob tensão depois de Trump atacar Pequim na semana passada. E os progressos nas conversações com o Japão e a União Europeia têm sido limitados.
Os mercados financeiros, por seu lado, estão à procura de inspiração noutro lado. As ações têm sido elevadas por uma forte temporada de ganhos, enquanto se aposta/espera que Trump recue nas suas políticas comerciais mais extremas.
As ações caíram na terça-feira, depois de a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE) ter avisado, pela segunda vez este ano, que o crescimento económico dos EUA, em particular, deverá ser afetado pelas tarifas.
Mas, no final da manhã, novos dados que mostram que o mercado de trabalho continua resistente ajudaram a animar o ambiente em Wall Street, que (tal como todos nós) está agora mais habituado a manchetes de desgraças. As ações tecnológicas lideraram o mercado em alta, e os três principais índices fecharam no preto na terça-feira.
Resumindo: a dor está aqui, mesmo que não a sintamos diretamente. E a poderosa necessidade de Trump de não ser responsabilizado tem sido uma espécie de bênção (estranha definição) para a economia.
*Bryan Mena contribuiu para este artigo
