Doença pode ser transmitida a outros animais e seres humanos
Um surto do vírus H5N1, que provoca a chamada gripe das aves, detetado num aviário perto de Lisboa levou a Organização Mundial da Saúde Animal a acionar um alerta para o risco de exposição ao vírus.
O vírus foi detetado a 3 de janeiro num bando de 55.427 aves de capoeira na aldeia de São João das Lampas, no concelho de Sintra, distrito de Lisboa, causando a morte de 279 aves.
Apesar do nome, esta doença não afeta apenas aves: também pode ser transmitida a outros animais e a seres humanos, caso tenha ocorrido um contacto próximo, como o toque e o mauseamento. A doença manifesta-se como qualquer outra gripe e o tratamento passa pela terapêutica com antivirais.
O que é a gripe das aves?
A gripe das aves é uma doença vírica que, tal como o nome indica, afeta aves, sejam elas domésticas ou selvagens, e que é extremamente contagiosa e está associada a elevada mortalidade nas aves afetadas. As infeções pelo vírus da gripe aviária dividem-se em dois grupos consoante a sua patogenicidade, como explica a Direção Geral de Alimentação e Veterinária (DGAV): a grive aviária de alta patogenicidade (GAAP), que foi detetada em mais de 55 mil aves de capoeira em Sintra - e que se propaga rapidamente, estando associada a "mortalidade elevada" - até 100% no prazo de 48 horas; e gripe aviária de baixa patogenicidade (GABP), que está associada a doença ligeira, podendo mesmo "passar despercebida".
Quais os sinais de que uma ave pode estar infetada com gripe aviária?
De acordo com a DGAV, deve estar atento à morte repentina de várias aves saudáveis, em menos de 24 horas, bem como à morte repetida, durante vários dias, de mais de 5% das aves de uma capoeira. Por exemplo, num bando de 50 galinhas, no primeiro dia podem morrer três aves, no segundo dia morrem mais três e assim sucessivamente. O site oficial do Sistema Nacional de Saúde (SNS, NHS na sigla em inglês) do Reino Unido alerta também para sinais como cabeça inchada da ave e olhos fechados e lacrimejantes.
Veja como prevenir e proteger as aves domésticas no vídeo abaixo:
A gripe das aves afeta o ser humano?
Sim. De acordo com o site oficial do SNS do Reino Unido, a gripe aviária é transmitida pelo contato próximo com uma ave infetada (viva ou morta), o que inclui tocar em aves infetadas e/ou nos seus dejetos.
Segundo a DGAV, "ocasionalmente, algumas estirpes de vírus da gripe aviária podem infetar outros animais, nomeadamente mamíferos, e também o ser humano". Para que tal aconteça, tem de haver "um contacto muito estreito entre as aves infetadas e as pessoas ou entre aves e outros animais".
Vírus é transmitido por consumo de aves?
Segundo a DGAV, "não há nenhuma evidência epidemiológica de que a gripe das aves possa ser transmitida aos seres humanos através do consumo de alimentos, nomeadamente de carne de aves de capoeira e ovos". Quer isto dizer que, à partida, pode continuar a optar pelo frango e outras aves na sua dieta.
Como se manifesta?
Segundo um relatório da ASAE, no período inicial, a infeção por este vírus "não é facilmente distinguível de outros tipos de pneumonia, gastroenterite aguda, ou encefalite aguda". O período de incubação da infeção pelo vírus H5N1 em humanos "é de cerca de dois a quatro dias, embora se conheçam casos que vão até aos oito dias".
"Os sintomas iniciais da doença são febre alta (tipicamente superior a 38ºC) acompanhada de rinite aguda, conjuntivite, faringite ou pneumonia. Nalguns casos, também foram referidos diarreia, vómitos, dores abdominais, sangramento do nariz ou encefalite. Os sintomas podem evoluir com falhas respiratórias progressivas que podem resultar em morte", pode ler-se num relatório da ASAE.
Há tratamento?
A vacina contra a gripe sazonal não protege contra a gripe das aves. Há tratamento com antivirais, mas a eficácia "parece depender da sua utilização precoce, quando surgem os primeiros sintomas", refere-se no relatório da ASAE.
