NOTA | Dr. Jamin Brahmbhatt é urologista e cirurgião robótico no Orlando Health e professor assistente na Faculdade de Medicina da Universidade da Florida Central
As alterações mamárias nos homens são comuns. Por vezes é gordura, outras vezes é crescimento do tecido mamário. Raramente, é cancro.
Uma preocupação que os pacientes do sexo masculino trazem ao meu consultório — por vezes a brincar, outras vezes com vergonha — são as "mamas masculinas". Para alguns homens, o aumento do peito é simplesmente gordura. Para outros, trata-se de ginecomastia, o termo médico para o crescimento do tecido mamário. Em muitos casos, é gordura e crescimento de tecido ao mesmo tempo.
A ginecomastia é mais comum do que muitas pessoas pensam. A investigação sugere que a ginecomastia assintomática — crescimento sem dor ou sensibilidade — está presente em 30% a 50% dos homens saudáveis. Isso significa que quase metade dos homens pode experienciar algum nível de aumento do tecido mamário em algum momento da vida, mesmo que nunca o note.
Anatomia e função da mama
Tanto nos homens como nas mulheres, a mama situa-se sobre os músculos peitorais e consiste em dois componentes principais: gordura e tecido glandular.
A gordura confere à mama o seu tamanho e forma; é suave e aumenta ou diminui em resposta a alterações de peso. O tecido glandular — a parte composta pelos canais de leite e estruturas de suporte — responde às hormonas. Nas mulheres, o estrogénio estimula o crescimento do tecido durante a puberdade e a gravidez. Nos homens, a testosterona mantém o tecido num estado pequeno e subdesenvolvido, mas a estrutura permanece intacta: canais, glândulas e mamilo.
É por isso que também os homens podem desenvolver problemas mamários, como ginecomastia ou, em casos raros, cancro. Compreender esta mistura de gordura versus tecido glandular explica por que razão "ter mamas" pode significar coisas diferentes dependendo do que está a crescer.
O feto começa com um "plano feminino". Os mamilos formam-se antes de o cromossoma Y dar sinal ao corpo para desenvolver características masculinas. Quando a testosterona assume o controlo, os mamilos já estão no lugar — um vestígio evolutivo inofensivo que indica que homens e mulheres partilham as mesmas estruturas mamárias, embora estas permaneçam maioritariamente adormecidas nos homens.
Parece um mito, mas sob certas condições, os homens podem produzir leite. Os homens têm as mesmas estruturas mamárias básicas que as mulheres, incluindo canais de leite e células capazes de o produzir. No entanto, estas células são normalmente suprimidas pela testosterona e mantidas sob controlo pelo equilíbrio hormonal geral do corpo. Além disso, os homens não têm os picos hormonais de prolactina que estimulam a produção de leite nas mulheres.
Certos medicamentos que aumentam os níveis de prolactina, perturbações da hipófise, doença hepática crónica ou terapia hormonal para cancro da próstata podem, ocasionalmente, ativar essas células. O resultado é a galactorreia, ou produção inesperada de leite. É raro e geralmente inofensivo, mas vale a pena ser examinado pelo médico se acontecer, especialmente se a secreção for persistente ou tiver sangue.
Pseudoginecomastia: "Mamas" relacionadas com a gordura
A gordura é a razão mais comum para os homens notarem um peito mais cheio. À medida que os homens ganham peso, a gordura pode acumular-se no peito, tal como acontece na barriga ou nas ancas. Esta condição, chamada pseudoginecomastia, é incrivelmente comum considerando que dois em cada cinco homens nos Estados Unidos são classificados como obesos.
Este tipo de volume sente-se suave e espalhado, não firme ou sensível. Não é medicamente perigoso e geralmente melhora com perda de peso, exercício e hábitos mais saudáveis.
Ginecomastia: Verdadeiro crescimento do tecido mamário
A ginecomastia — crescimento de tecido glandular mamário sob o mamilo e a aréola (a pele mais escura à volta do mamilo) — não é causada por gordura. O tecido muitas vezes sente-se mais firme e por vezes sensível, localizando-se diretamente sob o mamilo.
Este crescimento acontece quando o equilíbrio entre testosterona e estrogénio se altera. Durante a puberdade, até dois terços dos rapazes experienciam algum grau de ginecomastia. Esta condição é normal e geralmente temporária. Como muitas vezes se resolve sozinha à medida que as hormonas estabilizam, raramente é necessário tratamento. A tranquilização e a paciência são frequentemente a melhor abordagem.
Mas a ginecomastia não é apenas uma preocupação para rapazes e adolescentes mais jovens. À medida que os homens envelhecem, as mesmas alterações hormonais podem aparecer novamente. Nos homens mais velhos, com o declínio natural da testosterona, a ginecomastia torna-se mais comum, muitas vezes combinada com ganho de peso ou medicamentos que alteram os níveis hormonais.
Outras causas do crescimento do tecido mamário
As hormonas não são a única explicação para as alterações no peito dos homens. Medicamentos, substâncias e condições de saúde podem desempenhar um papel.
A finasterida, prescrita para a queda de cabelo ou próstata aumentada, e a bicalutamida, usada no tratamento do cancro da próstata, podem alterar os efeitos da testosterona e permitir o crescimento do tecido mamário. Já vi pacientes regressarem meses depois de iniciarem estes medicamentos, preocupados com mudanças inesperadas no peito. Em alguns casos, parar o fármaco reverte o crescimento. Mas se o tecido estiver presente há tempo suficiente, pode não regredir totalmente.
O álcool e a marijuana também podem influenciar as vias hormonais, especialmente com uso intenso ou frequente. Os esteroides anabolizantes — comuns no culturismo — são outro gatilho para alterações e aumento mamário.
Doenças da tiroide, fígado ou rins também podem perturbar as hormonas de forma a encorajar o crescimento do tecido mamário. Nesses casos, as alterações no peito podem ser um aviso de um problema de saúde mais grave.
Efeitos psicológicos
Para muitos homens, a ginecomastia afeta a confiança, a postura e até o comportamento social. Alguns homens evitam o ginásio ou a praia, usam camisas largas o ano todo ou sentem ansiedade em relação à intimidade. Recordo aos pacientes que esta condição é comum e falar sobre ela não é vaidade — é saudável.
Para os adolescentes, a tranquilização e a paciência são muitas vezes o melhor caminho, uma vez que a maioria da ginecomastia pubertária se resolve naturalmente. Para os adultos, o foco deve estar em compreender a causa, abordá-la e encontrar a mistura certa de estratégias médicas, cirúrgicas e de estilo de vida.
Quando consultar um médico
Cerca de 1% de todos os cancros da mama ocorrem em homens. É por isso que qualquer novo nódulo ou alteração no peito merece atenção médica. Mas a realidade é que a maioria dos homens que nota alterações mamárias não está a lidar com cancro.
A maior parte do volume peitoral nos homens é inofensivo, mas certos sinais de alerta nunca devem ser ignorados. Um nódulo duro que pareça fixo, crescimento mamário num só lado, secreção mamilar ou aumento rápido precisam de ser avaliados por um médico para descartar cancro da mama. Ginecomastia persistente ou dolorosa, ou alterações que causem angústia significativa, também justificam avaliação.
Opções de tratamento
O tratamento depende da causa. Se a culpa for de um novo medicamento, mudar de fármaco pode por vezes ajudar. Se estiver relacionado com substâncias, reduzir o álcool, a marijuana ou os esteroides pode fazer a diferença — embora o tecido que lá esteja há anos possa não regredir totalmente.
Para homens com peso a mais, emagrecer pode ajudar imenso. A pseudoginecomastia muitas vezes diminui com a perda de gordura. Mesmo quando o verdadeiro tecido mamário está envolvido, reduzir a gordura corporal baixa os níveis de estrogénio que podem piorar o problema. O treino de musculação para construir músculo peitoral também pode remodelar a área e melhorar a confiança.
Alguns homens acreditam que podem "eliminar" a ginecomastia com flexões ou supino. Construir músculo ajuda a queimar gordura e a melhorar o contorno do peito, mas não encolhe o tecido glandular. Se o problema for verdadeira ginecomastia, nenhum treino pode fazer o crescimento desaparecer completamente — e é aí que vale a pena consultar um médico para investigar a causa mais a fundo.
Quando o tecido mamário não desaparece, a cirurgia é uma opção. A redução mamária — um dos procedimentos estéticos mais comuns para homens — remove o tecido glandular e contorna o peito para uma forma mais masculina. No entanto, nem todos querem ou precisam de cirurgia. Peças de compressão ou vestuário modelador podem aplanar o peito e aumentar a confiança.
Para homens com testosterona baixa confirmada, a terapia de reposição hormonal pode, por vezes, ajudar a restaurar o equilíbrio e reduzir a sensibilidade mamária. Mas não é uma solução universal. Em homens com níveis normais de testosterona, a terapia hormonal extra pode piorar o problema ao converter-se em estrogénio, que estimula o crescimento do tecido mamário. É por isso que a terapia de reposição de testosterona deve ser usada apenas sob supervisão médica após testes adequados — e não como uma solução autoprescrita.
