Paulinho comprou três passas para o desejo de 2022
Não se livrou de um susto, mas o Sporting vai passar um réveillon feliz e, no pior dos cenários, a partilhar a liderança do campeonato com o FC Porto, que só entra em campo esta quinta-feira, frente ao Benfica.
No último jogo de 2021, e relativo à 16.ª jornada da Liga, os leões triunfaram na receção ao Portimonense, por 3-2, e terminam o ano invictos em casa para as competições internas.
Quis o destino, de resto, que o número 21 do conjunto verde e branco, Paulinho, decidisse a última partida de 2021, e logo com um hat-trick.
Mas já lá vamos.
Portimonense marcou... e irritou
Perante o clássico de quinta-feira, entre águias e dragões, era de elementar importância o Sporting levar de vencido esta quarta-feira o Portimonense. Triunfando, sabia que iria sempre ganhar pontos a pelo menos um dos rivais.
Mas a tarefa não foi fácil.
Não que a equipa de Ruben Amorim tenha facilitado: os leões entraram bem no jogo e a tentar «matar» à nascença o sonho algarvio, liderado por um Paulo Sérgio que montou uma das equipas mais sólidas do campeonato.
Só que lá está, este Portimonense sabe bem o que faz.
O trio de centrais dava segurança defensiva e permitia a Fali Candé, uma verdadeira «mota» no corredor esquerdo, lançar o pânico na defesa verde e branca. Na frente, Fabrício segurava para Nakajima tentar dar algum oxigénio ao jogo do Portimonense.
E os algarvios conseguiram meter Alvalade em alvoroço, com um autogolo de Matheus Reis aos 21 minutos numa jogada que nasceu precisamente de uma arrancada de Candé – e isto já depois de Nakajima ter atirado à trave de Adán.
A reação leonina não tardou, mas foi sempre feita aos trambolhões. Paulinho e Pedro Gonçalves não pareciam querer nada com o golo, Matheus Nunes pouco ou nada desequilibrava no corredor central, e só Sarabia e Nuno Santos foram tentando criar algo mais para assustar Samuel.
O Portimonense, por seu lado, pôs-se confortável no jogo e ainda conseguiu criar dúvida na cabeça dos jogadores e adeptos sportinguistas, durante quase uma hora de jogo.
Pedro Sá comprometeu, Paulinho tirou a barriga de misérias
Só que Pedro Sá precipitou-se, foi expulso por acumulação de amarelos aos 58 minutos e aí o jogo mudou.
Paulo Sérgio praticamente abdicou de ter uma referência ofensiva na frente e isso empurrou o Portimonense cada vez mais para a sua área. Era uma questão de tempo até ao Sporting marcar.
Paulinho tirou a barriga de misérias
E foi Paulinho a chegar-se à frente, em dose tripla.
Tantas vezes incompreendido, o avançado leonino comandou uma reação demolidora dos homens de Amorim e virou o jogo em pouco menos de 20 minutos… com um hat-trick.
O cabeceamento aos 66 minutos, após assistência de Nuno Santos – bela exibição do esquerdino –, desbloqueou um jogo que se tinha posto difícil para os homens de Amorim, e ofereceu aos adeptos leoninos um réveillon descansado e feliz – apesar de mais um susto do Portimonense no final, com o golo de Possignolo.
Paulinho comprou as passas, e o desejo sportinguista segue bem vivo para 2022: o do bicampeonato.