Muitos desta geração eram jovens adultos quando a Grande Recessão começou e, até hoje, lutam para comprar casa e pagar as dívidas dos estudantes. Agora, estes millennials estão a partilhar a sua sabedoria com a Geração Z no TikTok, publicando dicas de preparação e listas de não compra para tranquilizar os jovens que podem estar a entrar na sua primeira grande recessão como adultos.
As mudanças de política do Presidente Donald Trump, que induzem a chicotadas no mercado, fazem com que todos alertem para as terríveis consequências para a economia dos EUA, desde o Presidente da Fed, Jerome Powell, até aos analistas da Goldman Sachs. A escalada da guerra comercial global da administração Trump pode levar a uma recessão nos EUA e no mundo este ano, afirmou o JPMorgan este mês. Esta situação ocorre durante uma série de acontecimentos sem precedentes para os jovens - as pessoas na casa dos 20 anos ganham menos e têm mais dívidas, já atingidas pela pandemia de Covid-19 e por uma investida da inflação.
Os Estados Unidos podem não estar em recessão neste momento, mas os seus jovens adultos activos continuam ansiosos - e a pedir conselhos aos seus pares mais velhos.
Ao percorrer o TikTok, Sasha Whitney, 37 anos, reparou que os utilizadores da Geração Z partilhavam os mesmos sentimentos em relação a uma recessão iminente: “abatidos, frustrados, muito desanimados e sem esperança no futuro”.
É uma diferença gritante em relação à altura em que Whitney terminou a faculdade, em 2009, durante a Grande Recessão, antes de as redes sociais se terem tornado tão difundidas e quando Barack Obama, que fez a sua campanha com base no conceito de esperança, tinha acabado de tomar posse.
“Quando falei com alguns dos meus amigos da geração do Millennial, eles disseram-me: 'Sim, estávamos falidos. Estávamos a passar por dificuldades”, disse Whitney, cujo público principal no TikTok tem entre 18 e 25 anos. “No entanto, não estávamos a tentar acompanhar os Jones. Não estávamos a tentar retratar um estilo de vida para as redes sociais.”
Outros millennials brincaram nas redes sociais sobre o sentido de comunidade que tinham durante a recessão, soando nostálgicos dos dias de bebidas alcoólicas mais baratas, vestindo roupas casuais de trabalho e repetições intermináveis de pop de recessão. “Se querem saber como sobrevivemos, sim, apagámos”, gracejou um utilizador da geração Y no TikTok.
Mas os millennials partilharam as suas verdadeiras dificuldades financeiras. Depois de se formar, Whitney viveu em casa durante algum tempo, depois mudou-se, pagando a renda e os empréstimos estudantis e deixando 20 dólares por semana para as compras. Logo a seguir à faculdade, trabalhou no comércio a retalho e descobriu como gerir as suas finanças por tentativa e erro.
“Comprava pacotes de atum, legumes congelados, pão e punha-os no congelador. Foi aí que me apercebi que algo se estava a passar”, conta.
O vídeo de Whitney no TikTok dá aos espectadores algumas dicas sobre a recessão, incluindo: aceitar qualquer emprego que se consiga arranjar, viver abaixo das suas possibilidades e eliminar plataformas de pagamento como a Klarna e a After Pay. Outros vídeos de millennials no TikTok oferecem guias de preparação para a recessão, como ter um fundo de poupança de emergência e currículos actualizados.
“Se eu puder dar conselhos a alguém, especialmente aos mais jovens, é isso que vou fazer”, disse Whitney.
Viver abaixo das suas possibilidades
Muitos TikTokers estão a prometer fazer uma coisa: limitar os seus gastos.
Para Imani Smith, uma jovem de 29 anos de Dallas, isso significa partilhar as assinaturas com os seus amigos e reduzir as saídas para comer fora.
A manutenção da beleza é também um custo elevado, pelo que compra unhas postiças na Amazon em vez de ir ao salão. Os proprietários de salões de beleza estão a registar mais pedidos de “loiras da recessão”, penteados mais baratos e de baixa manutenção.
E apesar do famoso índice do batom - a teoria de que as pequenas compras “para se mimar” aumentam durante as recessões económicas - os utilizadores das redes sociais prometeram cortar nas pequenas compras, como bálsamos labiais e velas caras.
“Quero (poupar) e criar uma prática de o fazer antes de ter de o fazer por necessidade básica”, disse Smith, que se descreveu como estando entre a Geração Z e a geração Millennial, à CNN. Acrescentou que, tal como muitos jovens, utiliza o TikTok como motor de busca. Num vídeo no TikTok, perguntou aos espectadores que eram adultos em 2008 se o seu plano de recessão era suficientemente bom.
Quando as pessoas sentem que os seus orçamentos estão a contrair-se, têm de decidir em que é que vão gastar, disse Simon Blanchard, professor da McDonough School of Business da Universidade de Georgetown, à CNN. Blanchard acrescenta que pode ser uma boa altura para refletir se temos poupanças de emergência suficientes, quer estejamos em recessão ou não.
As pessoas tendem a cortar uma categoria inteira de despesas, em vez de cortar um pouco de tudo, para que não pareça que têm de fazer um downgrade em todas as partes da sua vida, disse Blanchard.
“E talvez essas pequenas indulgências, como o batom, sejam as primeiras coisas a serem eliminadas porque não são essenciais”, disse Blanchard.
Para a Geração Z, mais ansiedade e incerteza
Apesar do conselho dos millennials para se deixarem ir e viver, como encorajava toda a boa música de meados dos anos 2000, a ansiedade ainda persiste entre muitos jovens.
Depois de falar com pessoas que viveram em 2008, Smith disse que “podiam ter perdido o emprego, mas o custo de vida era tão baixo nessa altura que podiam ter arranjado qualquer coisa a retalho e manter-se à tona durante algum tempo”, sublinhando a sua preocupação com o mercado de trabalho atual.
Para muitos jovens, a sua ansiedade remonta à pandemia de Covid-19. Smith tinha acabado de começar a trabalhar no seu primeiro emprego numa empresa quando a pandemia surgiu, desencadeando a recessão mais curta da história dos EUA, que terminou ao fim de dois meses em abril de 2020.
“Isso pôs-me na mentalidade de que preciso de estar preparada para tudo”, disse Smith. “Porque nenhum de nós poderia ter antecipado a Covid-19 e os efeitos duradouros que teve.”
Lacey Russell, da CNN, contribuiu para este relatório.
