No momento em que as autoridades investigam as causas da morte do ator vencedor de um Óscar, Gene Hackman, e da sua mulher, Betsy Arakawa, amigos próximos e de longa data do casal afirmam que estes pareciam estar de boa saúde no seu encontro mais recente.
“Da última vez que os vimos, estavam vivos e de boa saúde”, confirmou Daniel Lenihan a Erin Burnett, da CNN, esta sexta-feira à noite. Barbara, a mulher de Lenihan, disse que tinha visto Arakawa pela última vez há algumas semanas numa loja de decoração que as duas tinham aberto juntos em Santa Fé e que falavam frequentemente.
“Era tão agradável estar com eles”, referiu Barbara, acrescentando o orgulho que Hackman e Arakawa tinham um do outro. “Provavelmente nunca vi um casal que se desse tão bem e que gostasse tanto um do outro”.
Devido às preocupações de saúde que se seguiram à pandemia de covid-19, os Lenihans tinham visto menos o casal recentemente, acrescentou Barbara. Arakawa tomou precauções adicionais, como o uso de máscaras, para garantir que o marido não ficasse doente.
Como muitos outros, os Lenihans estão à espera de respostas sobre o que levou à morte dos seus amigos, depois de Hackman, Arakawa e um dos seus cães terem sido encontrados mortos na sua casa isolada de Santa Fé esta semana.
Os corpos de Hackman e Arakawa foram descobertos por trabalhadores da manutenção da habitação na quarta-feira à tarde, segundo a declaração do gabinete do xerife para um mandado de busca obtido pela KOAT, filial da CNN.
Os corpos do casal foram encontrados em divi
sões separadas - Hackman foi encontrado no chão perto da cozinha, enquanto Arakawa foi encontrada na casa de banho, com comprimidos espalhados ao seu lado, segundo o gabinete do xerife.
Um cão pastor alemão, que era mantido numa casota, foi também encontrado morto na casa de banho, segundo a declaração. Dois outros cães foram encontrados na propriedade vivos e em boas condições.
Embora os investigadores ainda não tenham determinado se Hackman e Arakawa morreram ao mesmo tempo, os dados do pacemaker de Hackman mostram que o ator provavelmente já estava morto há nove dias.
O pacemaker mostra que o “último evento” de Hackman foi registado a 17 de fevereiro, confirmou o xerife do condado de Santa Fé, Adan Mendoza, numa conferência de imprensa dada esta sexta-feira. “De acordo com o patologista, penso que é uma boa suposição, que esse foi o seu último dia de vida”, reiterou o xerife.
O corpo de Arakawa, entretanto, “mostrava sinais óbvios de morte, decomposição corporal, inchaço no rosto e mumificação em ambas as mãos e pés”, afirma o depoimento. A mumificação geralmente começa duas semanas após a morte de uma pessoa, lembrou o chefe dos bombeiros de Santa Fé, Brian Moya.
Daniel Lenihan, coautor de vários romances com Hackman, observou que os poucos detalhes divulgados até agora não estão “de todo preenchidos ainda”, mas o que eles ouviram até agora “simplesmente não se encaixa” com o que eles sabiam dos seus amigos.
“Não entendemos o que aconteceu”, lamentou.
As mortes justificam uma investigação exaustiva, diz a polícia
Embora não haja sinais imediatos de jogo sujo, as autoridades dizem que as circunstâncias que cercam as duas mortes são “suspeitas o suficiente na natureza para exigir uma busca e investigação completa”, de acordo com a declaração.
“Acho que estou bastante confiante de que não há jogo sujo apenas com base na falta de provas de jogo sujo”, referiu Mendoza à NBC esta sexta-feira. “É claro que não estamos a excluir essa hipótese”.
Os investigadores dizem que estão a trabalhar para reconstituir uma cronologia, analisando uma agenda mensal encontrada em casa, bem como dados de telemóveis - incluindo chamadas telefónicas, mensagens de texto, eventos e fotografias.
“Estamos a fazer uma cronologia inversa”, acrescentou Mendoza. “Estamos a fazer uma cronologia a partir da hora da morte, da autópsia e dos resultados, e vamos começar a trabalhar para trás.”
Vários artigos foram retirados da casa para análise, incluindo dois telemóveis verdes e três medicamentos: um medicamento para a tiroide, Tylenol e Diltiazem, frequentemente utilizado para tratar a tensão arterial elevada ou dores no peito, segundo um documento divulgado pelo tribunal do condado de Santa Fé.
Os bombeiros não conseguiram encontrar sinais de “fuga ou envenenamento por monóxido de carbono”, lê-se na declaração. As condutas de gás foram testadas dentro e à volta da casa, não tendo sido detetados problemas imediatos.
Os relatórios oficiais da autópsia estão pendentes e foram solicitados testes toxicológicos para Hackman e Arakawa, de acordo com o gabinete do xerife - mas os resultados podem demorar meses.
Casal recordado pelas suas comunidades
Hackman recebeu cinco nomeações para os Óscares da Academia durante a sua carreira, tendo ganho duas vezes - no filme “The French Connection”, de 1971, e no filme “Unforgiven”, de 1992.
A sua morte ocorre poucos dias antes da entrega dos prémios da Academia, este fim de semana.
Uma fonte familiarizada com o planeamento dos bastidores dos Óscares disse à CNN que se espera que Hackman seja homenageado na cerimónia, embora os detalhes não estejam fechados.
Para além de Hollywood, Hackman e Arakawa eram membros célebres da sua comunidade de Santa Fé.
“Gene não era apenas um ator lendário que moldou gerações de contadores de histórias, mas ele e Betsy eram também membros de longa data da nossa comunidade, profundamente ligados ao tecido de Santa Fé”, disse a Santa Fe Film Commissioner Jennifer LaBar-Tapia na conferência de imprensa de sexta-feira.
“Gene e Betsy eram nossos vizinhos que abraçaram o estilo de vida de Santa Fé e abraçaram Santa Fé como sua casa. A sua bondade, generosidade e amor por esta cidade fizeram deles não apenas ícones, mas também parte da nossa família”, afirmou.
Josh Campbell, Lex Harvey, Andy Rose, Joe Sutton, Elizabeth Wagmeister, Amanda Musa e Danielle Sills da CNN contribuíram para esta reportagem
