Enquanto Israel "analisa várias lacunas" num ataque a um hospital do qual resultaram 22 mortos em Gaza, a CNN Internacional descobriu que o hospital não foi atacado uma só vez nem duas - foram três vezes consecutivas. Israel já apresentou versões diferentes sobre os factos e uma delas alega que o ataque foi direcionado a uma "câmara colocada pelo Hamas" no hospital em causa. Mas: "O direito humanitário diz que só se podem causar danos a civis se for absolutamente necessário para atingir um objetivo militar legítimo"
Novo vídeo revela terceiro ataque consecutivo em ofensiva mortal contra hospital em Gaza
por Abeer Salman, Lauren Kent, Thomas Bordeaux, Gianluca Mezzofiore, Sarah El Sirgany (Kareem Khadder, Paula Hancocks, Mohammad Al Sawalhi, Tareq Al Hilou, Oren Liebermann, Max Saltman, Dana Karni e Maeva Labbe-Maalouf contribuíram para esta reportagem)
Israel enfrentou uma condenação global por ataques consecutivos ao maior hospital no sul de Gaza esta semana, que mataram pelo menos 22 pessoas, incluindo profissionais de saúde, equipas de emergência e cinco jornalistas.
O ataque ao hospital ocorreu pouco depois das 10:00, hora local, na segunda-feira, quando uma varanda do Hospital Nasser, em Khan Younis, foi atingida por aquilo que aparenta ser um projétil de tanque, matando um operador de câmara da Reuters e outras pessoas. Nove minutos depois, enquanto um grupo de socorristas e outros jornalistas prestava assistência às vítimas, foram atingidos quando o exército israelita disparou novamente sobre o hospital – uma tática conhecida como “duplo toque”.
Um novo vídeo obtido pela CNN revela que este segundo “toque” foi, na verdade, dois ataques quase simultâneos, além do primeiro. Estes segundo e terceiro ataques parecem ter sido os responsáveis pela maioria das mortes.
Atacar intencionalmente socorristas, jornalistas e outros civis constitui uma violação do direito humanitário internacional e um crime de guerra.
Na segunda-feira, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que se tratou de um “trágico acidente”.
Mas na terça-feira o exército israelita defendeu o ataque ao hospital, alegando que seis “terroristas” tinham sido mortos no ataque, que teria sido direcionado a uma “câmara colocada pelo Hamas”. As Forças de Defesa de Israel (IDF) afirmaram estar a continuar a investigar “várias lacunas” na sua compreensão do que aconteceu. Insistiram que as IDF “não visam civis intencionalmente.”
Aqui está o que sabemos sobre como se desenrolou o ataque de duplo toque
O primeiro ataque atingiu a escadaria exterior do Hospital Nasser, onde o cinegrafista da Reuters Hussam Al-Masri estava a filmar, por volta das 10:08, hora local em Gaza. Al-Masri foi morto e a transmissão da sua câmara ficou a negro.
Passaram-se aproximadamente nove minutos entre o primeiro ataque e os dois seguintes, durante os quais os primeiros socorristas, trabalhadores da defesa civil e jornalistas subiram até ao local no quarto piso para prestar auxílio às vítimas iniciais e documentar o ataque.
Hatem Omar, outro contratado da Reuters, estava a filmar os esforços de socorro a partir de cima, como se pode ver no vídeo que abre este artigo.
Entretanto, a partir do chão, abaixo do hospital, a Al Ghad TV estava a transmitir em direto imagens dos primeiros socorristas na escadaria. No vídeo que abre este artigo, pode ver-se Omar com uma t-shirt vermelha, a filmar os primeiros socorristas:
Momentos depois, às 10:17, hora local, ocorreram o segundo e o terceiro ataques.
Omar, que ficou ferido, disse à CNN a partir da sua maca no hospital na segunda-feira: “Jornalistas, doentes, enfermeiros, defesa civil estavam nas escadas. Fomos alvos diretos”.
Uma análise frame a frame de outro vídeo, obtido pela CNN do mesmo momento, deixa claro que foram disparadas duas munições adicionais contra o hospital. Um projétil atinge a escadaria onde os primeiros socorristas se tinham reunido; uma fração de segundo depois, outro explode praticamente no mesmo local.
Os dois projéteis quase simultâneos vistos nesse novo vídeo são provavelmente disparados por canhões de tanque “multiusos”, como o modelo israelita M339, segundo uma análise do especialista em armamento N.R. Jenzen-Jones, diretor da Armament Research Services. O dano observado após os ataques é consistente com este tipo de munição, diz Jenzen-Jones, “com indícios claros de danos por explosão e fragmentação”.
“O impacto de dois projéteis quase no mesmo momento sugere que dois tanques podem ter disparado simultaneamente sobre o alvo,” afirma Jenzen-Jones à CNN. “É difícil tirar conclusões definitivas, mas isso indica um ataque mais cuidadosamente coordenado, em vez de um único veículo a disparar sobre um ‘alvo de oportunidade’. Os canhões de tanques modernos, apoiados pelos sensores e sistemas dos tanques atuais, são muito precisos.”
Quando questionado sobre o terceiro projétil, as IDF dizem que não têm mais comentários a fazer.
Num vídeo filmado após o segundo e terceiro ataques é possível ver dezenas de corpos na escadaria do último andar e do andar abaixo. Depois de as vítimas terem sido levadas para dentro do hospital, fotos tiradas por um funcionário do Ministério da Saúde de Gaza mostram manchas de sangue em vários andares da escadaria.
Os cinco jornalistas mortos foram o contratado da Reuters Al-Masri, os jornalistas visuais freelancers Mariam Abu Dagga e Moath Abu Taha, que trabalharam tanto para a Associated Press (AP) como para a Reuters ao longo da guerra, o jornalista freelancer Ahmed Abu Aziz e ainda Mohammad Salama, operador de câmara da Al Jazeera em Gaza.
A varanda e a escadaria do quarto piso do Hospital Nasser eram frequentemente usadas como local de transmissão em direto pela Reuters, Associated Press e outros órgãos de comunicação social globais. O local também era conhecido por ser utilizado por jornalistas à procura de sinal de telemóvel para carregar o seu material. Esta fotografia, tirada a 12 de junho, mostra um grupo de jornalistas a trabalhar na varanda, incluindo duas das vítimas, Mariam Abu Dagga e Moath Abu Taha.
Outra fotografia, tirada há cerca de um mês, mostra o operador de câmara da Reuters Hussam Al-Masri a trabalhar na mesma escadaria onde foi morto na segunda-feira.
Um vídeo publicado na página de Instagram de Mariam Abu Dagga em junho mostra vários jornalistas a trabalharem no mesmo local.
O vídeo que abre este artigo mostra que os projéteis que atingiram a escadaria do hospital vinham do nordeste e eram compatíveis com projéteis de tanque, segundo uma análise de Trevor Ball, antigo membro sénior da equipa de eliminação de engenhos explosivos do Exército dos EUA. As consequências dos ataques também são compatíveis com danos por fragmentação causados por projéteis de tanque como o modelo M339, disse Ball à CNN.
Uma imagem de satélite captada pela Planet Labs a 22 de agosto mostra mais de uma dúzia de veículos de combate, incluindo tanques, numa base das IDF a cerca de dois quilómetros a nordeste do Hospital Nasser. Várias outras bases das IDF situam-se mais a nordeste, assim como noutras direções. Não está claro se os projéteis vieram desses tanques próximos ou de outra posição das IDF.
O Comité para a Proteção dos Jornalistas (CPJ), os Médicos Sem Fronteiras (MSF), o Secretário-Geral da ONU, António Guterres, e muitas organizações internacionais condenaram os ataques. Países como o Canadá, o Reino Unido, a Alemanha, a Suíça, o Qatar, a Arábia Saudita e o Kuwait também denunciaram o ataque.
O Hospital Nasser é o único ainda em funcionamento no sul de Gaza e os profissionais de saúde afirmaram que a pressão sobre o centro médico está a tornar-se insuportável, à medida que as ações do exército israelita forçaram o encerramento de outros hospitais.
“Nos últimos dois anos, todos temos sido alvo de assassínios, destruição e fome”, diz Salah Mansour, supervisor do departamento de cirurgia no Complexo Médico Nasser, num testemunho à organização sem fins lucrativos Medical Aid for Palestinians. “O pessoal médico e os hospitais deviam gozar do mais alto nível de proteção ao abrigo do direito internacional e, no entanto, aqui estamos nós a implorar pela nossa segurança enquanto profissionais de saúde.”
Desde os ataques, as declarações de Israel têm evoluído. Um comunicado inicial das IDF não reconhecia ter atingido diretamente o hospital, nem mencionava a morte de qualquer pessoa ligada ao Hamas.
Mais tarde, na segunda-feira, o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, afirmou que Israel “lamenta profundamente” aquilo que descreveu como um “trágico acidente” no hospital Nasser. “Israel valoriza o trabalho dos jornalistas, do pessoal médico e de todos os civis”, acrescentou num comunicado.
Na terça-feira, as Forças de Defesa de Israel divulgaram uma versão atualizada dos acontecimentos, afirmando que “aparentemente” uma brigada israelita “identificou uma câmara que tinha sido colocada pelo Hamas na área do Hospital Nasser e que estava a ser usada para observar a atividade das tropas das IDF, com o objetivo de orientar atividades terroristas contra elas”.
O comunicado das IDF não abordou o segundo ataque nem explicou porque acreditava que a câmara tinha sido colocada pelo Hamas. Também não esclareceu como Israel distinguiu a câmara que afirma ter sido usada pelo Hamas das câmaras da imprensa, que se sabe operarem a partir da varanda.
Apesar de afirmar que as tropas “agiram para eliminar a ameaça” representada pela câmara, as IDF alegaram também, no seu comunicado, que “seis dos indivíduos mortos” nos ataques ao Hospital Nasser eram terroristas.
Separadamente, uma fonte de segurança disse à CNN que nenhum dos jornalistas mortos na segunda-feira era alvo do ataque.
Na quarta-feira, o Hamas e autoridades de saúde de Gaza contestaram a versão das IDF, afirmando que dois dos indivíduos identificados por Israel foram mortos noutros locais em Khan Younis. Yousef Abu Al Rish, vice-ministro da Saúde em Gaza, disse à CNN que Israel aparenta ter utilizado os registos do dia da morgue local e identificado alguns dos mortos como terroristas, mesmo que não tenham sido mortos no ataque ao Hospital Nasser.
No seu comunicado de terça-feira, as IDF afirmaram que iriam “analisar várias lacunas” na sua compreensão do ataque. Isso incluiria a análise do “processo de autorização prévio ao ataque” e do “processo de tomada de decisões no terreno.”
Um responsável de segurança israelita com conhecimento da investigação inicial aos ataques disse à CNN na segunda-feira que as forças das IDF receberam autorização para atingir a câmara com um drone. Mas, em vez disso, as forças israelitas dispararam dois projéteis de tanque, disse a fonte — o primeiro contra a câmara e o segundo contra as equipas de socorro.
Este comentário da fonte de segurança é o único reconhecimento por parte de um responsável israelita de que foi intencionalmente visado o pessoal de primeiros socorros que chegou ao local após o ataque inicial.
“O (direito humanitário) diz que só se podem causar danos a civis se for absolutamente necessário para atingir um objetivo militar legítimo e, por isso, existe sempre uma proporcionalidade em jogo”, diz à CNN Hurst Hannum, professor emérito de Direito Internacional na Universidade Tufts, relativamente aos ataques.
“Parece-me um uso extremo da força simplesmente bombardear o hospital para atingir essa câmara — não apenas uma vez, mas duas”, diz Hannum. “E acredito que a responsabilidade de demonstrar que esta ação foi proporcional e a única forma de Israel enfrentar uma ameaça às suas Forças de Defesa é, no mínimo, difícil de sustentar.”
A Reuters e a Associated Press enviaram uma carta conjunta às autoridades israelitas a exigir uma explicação pelos ataques que mataram jornalistas, escrevendo: “Estes jornalistas estavam presentes no exercício das suas funções profissionais, a realizar um trabalho crítico de testemunho. O seu trabalho é especialmente vital tendo em conta a quase proibição de quase dois anos imposta por Israel à entrada de jornalistas estrangeiros em Gaza.”
Num obituário a Al-Masri, a Reuters escreveu que era um cameraman experiente e pai de quatro filhos, responsável pela transmissão diária da Reuters a partir do Hospital Nasser, que oferecia uma exibição constante em tempo real de Gaza e era usada pelos clientes de média da Reuters em todo o mundo.
Um porta-voz da Reuters disse à CNN que “a Reuters não informou as IDF da localização específica” do cameraman no Hospital Nasser, ao contrário do que aconteceu no início do conflito, quando a organização de média partilhava as localizações das suas equipas “num esforço para garantir que não fossem alvejadas pelas IDF.
“A Reuters tem transmitido frequentemente uma emissão do Hospital Nasser durante a guerra. Nas últimas semanas, temos feito transmissões diárias a partir da posição do hospital que foi atingida”, disse o porta-voz da Reuters na quarta-feira.
