A dúvida era simples: o que dá a estes mamíferos, que são sobretudo machos, esta cor pouco comum?
O gato cor de laranja tornou-se um ícone da cultura pop ao longo do último século, mas uma dúvida permanecia no seio da comunidade científica: o que lhes dá esta cor?
De acordo com a BBC, os cientistas de dois continentes descobriram o mistério por trás do ADN destes famosos mamíferos, que são sobretudo machos.
A explicação é a de que estes gatos não têm uma parte do código genético, o que faz com que as células responsáveis pelo tom da pele, dos olhos e do pelo produzam cores mais claras.
Para além ter agradado a biólogos, zoólogos, veterinários e a tantos outros, esta descoberta foi particularmente aplaudida pelos milhares de entusiastas de gatos que coletivamente financiaram este estudo aprofundado.
A novidade não é que a cor laranja advém da genética, mas até agora a ciência desconhecia ao pormenor sobre que parte do código genético os tornava especiais.
Duas equipas de cientistas da Universidade de Kyushu, no Japão, e da Universidade de Stanford, nos EUA, revelaram o mistério em artigos simultâneos publicados esta quinta-feira.
A predominância da pelagem laranja em gatos machos há muito tempo que levantava suspeitas sobre o facto de o gene laranja estar localizado no cromossoma X. Um século depois, a hipótese foi comprovada.
Através da comparação do ADN de dezenas de animais com pelo laranja e sem ser laranja, descobriu-se que nos que tinham aquela coloração faltava uma seção do código do gene ARHGAP36, que regula a sua atividade.
