Um amante de cães desde sempre, John Fabiano, originário de Buffalo, Nova Iorque, sempre foi fascinado pela relação entre cães e humanos. Mas não imaginava que poderia transformar isso numa carreira.
No entanto, depois de se aperceber de que adorava fotografar cães, Fabiano, que se sentia insatisfeito enquanto trabalhava no mundo empresarial, começou a conceber um plano de fuga.
Em 2022, largou o emprego para viajar pelo mundo documentando os diferentes laços entre cães e pessoas.
Relação única
Nos últimos dois anos, visitou zonas como a Gronelândia para fotografar cães de trenó da Gronelândia, a Alemanha para pastores alemães e o Japão para Shiba Inus, como parte do seu projeto de paixão Wags Around the World.
“Tenho 30 e poucos anos e ando a viajar por aí a fotografar cães”, conta Fabiano à CNN Travel via Zoom. “Deixei o mundo empresarial e não podia estar mais feliz ou a divertir-me mais.”
Embora Fabiano não tivesse uma câmara de alta qualidade até 2020, conseguiu aperfeiçoar a sua fotografia durante a pandemia de covid-19, quando começou a ter aulas e a poupar o máximo de dinheiro possível para se preparar para a sua grande aventura.
Quando chegou a altura de decidir que países visitar, Fabian explica que mapeou “diferentes secções e diferentes relações que as pessoas têm com os cães”.
Dividiu o projeto em quatro grupos: cães selvagens, cães de trabalho, cães de raça pura e “os mais desfavorecidos”.
“Havia certas relações que eu queria ver”, explica Fabiano. “Quer dizer, a forma como eu trato o meu cão é muito diferente da forma como as outras pessoas tratam os cães em todo o mundo. Então eu queria ter um vislumbre disso”.
Começou a sua viagem em março de 2023, com destino à Alemanha, onde se encontrou com uma mulher que tinha 10 pastores alemães e sentiu uma ligação instantânea.
“Uma coisa que eu acho que não imaginava que ia ser tão impactante para mim eram as conexões com humanos que eu ia ter pelo mundo”, reflete.
Fabiano continua a explicar como a relação com a sua cadela Viola o ajudou a ultrapassar muitos momentos difíceis e lhe deu um foco quando se sentia sem direção.
Houve muitas alturas em que eu estava numa situação difícil e olhava para a minha cadela e dizia: “O que é que ela quer fazer?””, recorda. “E ela quer ir e fazer algo para viver."
“E isso tirou-me do meu sofá. Levou-nos para a natureza. Pôs a minha câmara na mão. Esses são alguns dos momentos mais felizes para mim.”
Fabiano passou a olhar para os cães como modelos ao longo dos anos e só tem admiração pelo seu “gosto pela vida” e “vontade de ir, viver e estar em movimento” em qualquer altura.
“Não existe um plano para amar e respeitar os cães”, acrescenta. “Cada relação é única e os cães pedem-nos muito pouco.”
Depois da Alemanha, a sua próxima paragem foi a Gronelândia, onde tirou uma fotografia durante um passeio de trenó que lhe valeu o primeiro lugar na categoria de documentário dos Dog Photography Awards em 2024.
Laços especiais
“Essa foto será sempre muito especial para mim”, acrescenta.
Fabiano visitou a Índia para fotografar alguns dos cães de rua do país, passando algum tempo com o ativista animal Satish Waran na cidade de Chennai.
“Sentámo-nos na areia e coçámos as barrigas dos cães de rua enquanto o sol nascia”, conta.
Em outubro de 2023, Fabiano, que tem vindo a registar as suas aventuras na sua conta de Instagram @WagsAroundTheWorld, viajou para a África do Sul para fotografar cães pintados, também conhecidos como cães selvagens africanos.
Para a secção “underdogs” da viagem, viajou para a Irlanda para fotografar raças de cães restritas e para diferentes partes dos Estados Unidos para fotografar cães de salvamento.
“Vi lindos Pastores Alemães, lindos Huskies, cães pelos quais as pessoas pagam milhares de dólares para ficarem em canis e centros de salvamento”, diz sobre o tempo que passou a viajar pelos EUA.
“São cães que procurei noutros países... são cães de trabalho altamente inteligentes e treináveis."
“Se dedicarmos tempo, podemos conseguir que estes cães façam o que quisermos. Mas, claramente, os donos escolheram as raças erradas.”
Uma das viagens mais memoráveis de Fabiano foi à Austrália, onde passou 40 dias a conduzir uma autocaravana com um colega amante de cães, conhecendo vários cães e os seus donos.
“Foi um caso único”, diz.
De acordo com Fabiano, um dos aspetos mais difíceis de fotografar cães é o facto de ter de “estar sempre em baixo”.
“Se eu não fotografar cães por algumas semanas, e depois tiver um dia de trabalho, eu sinto isso nos joelhos e nos quadríceps no dia seguinte”, refere.
“Porque estou a dobrar-me o dia todo... E há muita correria da minha parte. Estou a tentar fazer as coisas na hora."
Embora admita que os cães não são necessariamente os temas mais fáceis de trabalhar, referindo que tem muitas “fotografias horríveis” de caninos que não estão parados ou a olhar para a câmara, Fabiano escolheria fotografar um cão em vez de fotografar uma pessoa em qualquer dia.
“Não gosto muito de fotografar pessoas”, sublinha. “Não gosto de dizer às pessoas o que devem fazer, de as orientar, de dizer: 'Vai aqui, vai ali. Faz isto.
“Os cães, deixo-os ser cães. Raramente tento pô-los em pose.”
Mais recentemente, Fabiano visitou a Costa Rica, levando Viola e sua namorada Steph, para fotografar os caninos do Território de Zaguates (Land of the Strays), que abriga mais de 1.800 cães vadios.
Ficou particularmente comovido com a viagem ao santuário para cães fundado pela antiga professora Lya Battle, contando como esteve constantemente rodeado de cães durante o tempo que lá passou.
“Estavam por todo o lado”, recorda. “E, pessoalmente, sempre gostei de cães de salvamento. É esse o meu estilo de cão. Terei cães de salvamento durante toda a minha vida.
“Por isso, ver alguém a ter um impacto tão grande, e a fazê-lo a um nível que salvou tantos cães, foi realmente inspirador. E fiquei espantado com o trabalho que ela (Battle) fez.”
Momentos de consternação
Embora Fabiano tenha tido muitas experiências incríveis ao fotografar cães, nem sempre foi uma tarefa fácil.
Além das questões físicas e técnicas que entram em jogo, também acha alguns aspetos de seu trabalho incrivelmente emocionais, particularmente quando encontra cães em “situações terríveis”.
“Cães que estavam na rua”, reflete. “Cães que estavam amarrados. Não havia muito que eu pudesse fazer... normalmente, eu procurava as pessoas que estavam comigo nas áreas que ajudavam os cães vadios."
“Mas eu estava em movimento, não tinha um sítio para levar um cão. Eram situações em que os cães estavam provavelmente a precisar de ajuda e eu não podia."
“Foram dificuldades e houve momentos muito preocupantes em que eu gostaria de ter feito mais.”
