História de sonho chegará ao fim no próximo fim de semana em Abu Dhabi
Doha, Catar (CNN) - Durante 12 épocas, Lewis Hamilton e a Mercedes escreveram uma das histórias mais lendárias da história da Fórmula 1.
Na pista, reescreveram os livros de recordes com sete títulos de construtores consecutivos e seis títulos de pilotos num período de domínio sem precedentes, entre 2014 e 2020.
Fora da grelha, Hamilton - o primeiro e único campeão mundial negro do desporto - cresceu e tornou-se a sua consciência, levantando-se contra a injustiça e apelando a que se faça mais para abordar a diversidade, a representação e a inclusão no desporto automóvel através da sua instituição de caridade, Mission 44.
No entanto, como em todas as histórias, há um final.
Para esta famosa parceria, esse momento chegará em Abu Dhabi, a 8 de dezembro, quando os dois seguirem caminhos diferentes.
Hamilton embarcará num capítulo intrigante com a Ferrari, enquanto a Mercedes iniciará uma nova era liderada por George Russell.
“Fizemos tanto juntos. Lutámos ano após ano. Passámos por tantos altos e baixos juntos”, disse Hamilton à CNN Sport no Catar, numa entrevista exclusiva para os EUA e Reino Unido, antes do Grande Prémio deste fim de semana, a penúltima corrida da sua carreira na Mercedes.
“Somos a parceria mais bem sucedida da história, o que é algo que, quando começámos, não sabíamos que seria necessariamente o caso".
“Criámos história juntos. Não olho para o que gostaria que tivéssemos feito mais, porque não há literalmente mais nada que pudéssemos ter feito e criámos grandes laços, grandes amizades.”
Expectativa vs. realidade
Depois de dominar o desporto durante a era turbo-híbrida, o fracasso da Mercedes em se adaptar aos novos regulamentos técnicos desde a temporada de 2022 fez com que a equipa descesse na hierarquia, atrás da Red Bull e da Ferrari.
A campanha do ano passado foi particularmente dolorosa, com a equipa a registar uma temporada sem vitórias pela primeira vez desde 2011.
Max Verstappen conquistou quatro títulos de pilotos consecutivos, o último dos quais confirmado com um quinto lugar na corrida da semana passada em Las Vegas, enquanto a equipa Red Bull do holandês conquistou os dois títulos de construtores anteriores.
Antes desta época, havia grandes esperanças de que Hamilton e a Mercedes pudessem recuperar algum do défice e montar um desafio ao título, mas - tal como nas épocas anteriores - o resultado foi confuso.
“Tivemos alguns anos difíceis e este ano... esperávamos ter um carro que pudesse lutar pelo Campeonato do Mundo”, afirma.
“No final, chegámos ao primeiro teste e apercebemo-nos de que tínhamos uma série de problemas e que não estávamos a lutar pelo Campeonato do Mundo, o que é definitivamente difícil para todos".
“Tem sido um trabalho árduo durante todo o ano apenas para tentar continuar a desenvolver o carro e tentar recuperar o atraso... por isso, para nós, ter uma vitória na Áustria, Silverstone, Spa e Las Vegas - é vital para a saúde da equipa.”
O segundo lugar do Silver Arrows no Grande Prémio de Las Vegas, no fim de semana passado, deu um novo ímpeto à equipa, que procura terminar uma época que ficou aquém do esperado com uma despedida digna do sete vezes campeão.
Embora o Grande Prémio do Catar possa ainda estar a dar os primeiros passos, tendo apenas feito a sua estreia no calendário em 2021, é um circuito que Hamilton agraciou com um toque vencedor.
Nesse ano, Hamilton chegou em perseguição ao então líder e eventual campeão Verstappen antes de triunfar numa corrida agitada para preparar um dramático final de luta pelo título na Arábia Saudita e Abu Dhabi.
“O calor aqui (no Catar) é o assassino”, disse ele. “É preciso beber muitos líquidos. A pista é muito suave, mas é tudo a média e alta velocidade, por isso estamos a puxar pela força G constantemente ao longo da volta -, é um grande desafio".
“Nesta altura, sinto-me menos emocional porque, apesar de estarmos a chegar ao fim, parece que agora queremos terminar o mais forte possível, queremos colocar toda a nossa energia na tentativa de ganhar uma destas últimas corridas. Se conseguirmos mais dois primeiros lugares, isso seria fantástico, por isso é esse o objetivo.”
Toque vencedor
Embora as vitórias e as presenças no pódio tenham sido esporádicas nas últimas épocas, os factos, números e conquistas do britânico continuam a estar gravados de forma proeminente nos livros de história.
Até à data, Hamilton detém os recordes de F1 para o maior número de vitórias na carreira, o maior número de pole positions, o maior número de subidas ao pódio e o maior número de pontos na carreira - para citar apenas alguns.
Apesar do sucesso, Hamilton continua a ser humilde em relação aos seus feitos no desporto.
“É como qualquer outra grande história de sucesso no desporto, porque houve muitas delas, muitas pessoas que ganharam vários Campeonatos do Mundo”, explica.
“Gostaria de pensar que desafiei a equipa de uma forma que talvez nunca tivesse sido desafiada antes, em termos de como nos envolvemos nos bastidores, como nos envolvemos com os nossos parceiros e como, através da conversa e da colaboração, abrimos as portas a mais pessoas de diferentes origens... É algo de que me orgulho muito, muito, muito de ter feito parte.”
Ainda esta semana, a F1 anunciou a assinatura de uma nova carta formal de Diversidade e Inclusão (D&I), com base num relatório entregue pela The Hamilton Commission em 2021.
A implementação da carta será apoiada pela instituição de caridade Mission 44, e o seu fundador espera que isso abra caminho a uma nova geração de oportunidades dentro e fora do desporto automóvel.
“Espero que, nos próximos anos, o desporto esteja cada vez mais representado no mundo exterior e que cada vez mais jovens, independentemente da sua origem, do seu aspeto ou do seu género, possam sonhar um dia trabalhar numa nave espacial ou ser engenheiros de competição”, afirmou Hamilton.
Até ao infinito e mais além?
Embora Hamilton ainda esteja de olho no recorde do oitavo título de pilotos, ele tem outra aspiração que vai muito além da pista de corrida: aventurar-se no espaço.
O piloto de 39 anos cumpriu recentemente um sonho de infância quando participou num voo de treino de astronauta no Texas, como parte da ativação com a IWC Schaffhausen.
Hamilton foi submetido ao mesmo treino utilizado para preparar as tripulações da Inspiration4 e da Polaris Dawn para missões de voos espaciais comerciais.
A experiência deixou a porta aberta para que esse sonho possa um dia tornar-se realidade.
“Honestamente, nunca pensei ter a oportunidade de fazer algo assim - era literalmente uma criança na loja de doces”, sorri.
“Desde criança que sempre quis ir ao espaço. Estou a observar todo o progresso dessa tecnologia".
“Não quero apenas ir para fora da atmosfera. Quero estar num dos planetas. Pelo menos ir à Lua e fazer o moonwalk. Isso seria muito fixe”.
