ENTREVISTA || É melhor beber muito num dia e depois não beber o resto da semana, ou espaçar as bebidas? Quais são os sinais de que alguém tem um problema com o álcool? E o que devem fazer as pessoas que querem moderar o consumo de álcool durante as férias? Leana Wen, médica de emergência e professora clínica associada na Universidade George Washington responde a estas e outras perguntas
As festividades chegaram, assim como as happy hours e outros convívios que geralmente oferecem bebidas alcoólicas, como cerveja e vinho, em abundância.
Todos sabemos que beber demasiado álcool faz mal à saúde, mas quanto é demasiado? É melhor beber muito num dia e depois não beber o resto da semana, ou espaçar as bebidas? Quais são os sinais de que alguém tem um problema com o álcool? E o que devem fazer as pessoas que querem moderar o consumo de álcool durante as férias?
Para nos orientar nestas questões, falámos com a especialista em bem-estar da CNN, Leana Wen, médica de emergência e professora clínica associada na Universidade George Washington. Anteriormente, foi comissária de saúde de Baltimore.
Porque é que demasiado álcool é considerado um risco para a saúde?
Existem inúmeras pesquisas que mostram que o consumo excessivo de álcool de forma regular está associado a muitas doenças crónicas, incluindo doenças cardíacas, cancro e morte precoce. Nos EUA, a doença hepática associada ao álcool é a principal causa de transplantes de fígado. Estima-se que o consumo de álcool cause aproximadamente 178.000 mortes por ano. No auge da pandemia de Covid-19, registou-se uma média de 488 mortes por dia devido ao consumo excessivo de álcool.
Quanto álcool é demasiado?
De acordo com as Diretrizes Alimentares para Americanos, os adultos em idade legal para beber não devem consumir mais do que uma bebida por dia para mulheres e duas bebidas por dia para homens nos dias em que bebem. As diretrizes também enfatizam que beber menos álcool é melhor do que beber mais e que aqueles que atualmente não bebem álcool não devem começar a beber.
Quem bebe regularmente mais do que esta quantidade deve saber que isso aumenta o risco de doenças crónicas e morte prematura.
Além disso, as pessoas que consomem álcool devem estar cientes de que existem riscos adicionais associados ao consumo excessivo em ocasiões pontuais, que é consumir grandes quantidades num único momento. De acordo com a Substance Abuse and Mental Health Services Administration, o consumo excessivo é definido como quatro ou mais bebidas numa ocasião para mulheres e cinco ou mais bebidas numa ocasião para homens.
É melhor beber muito num dia e depois não beber o resto da semana, ou espaçar as bebidas?
Beber muito num único dia pode levar alguém a atingir o limite de consumo excessivo. Quem consome álcool em excesso enfrenta dois tipos de riscos adicionais comparativamente com quem espaça as suas bebidas. Primeiro, uma grande quantidade de álcool causa stress nos órgãos. Segundo, quem consome álcool em excesso está em maior risco de acidentes como quedas, afogamentos e acidentes de carro.
Existem benefícios em tentar parar de beber álcool para desafios de sobriedade, como o Dry January (Janeiro Seco) ou o Sober October (Outubro Sóbrio)?
Sim. Indivíduos que bebem regularmente podem beneficiar de abster-se ou reduzir o consumo por um período de tempo. Isto pode ajudá-los de várias maneiras: podem refletir sobre quanto estão a beber e compreender melhor as circunstâncias que os levam a recorrer ao álcool. Algumas pessoas também experienciam efeitos positivos no seu bem-estar, como melhor sono ou perda de peso em excesso.
Quais são alguns sinais de que alguém tem um problema com o álcool?
Alguém que excede regularmente a ingestão semanal recomendada e/ou consome álcool em excesso deve estar ciente de que o seu consumo pode ter impactos negativos na saúde. As pessoas devem também estar cientes de que existe uma condição chamada transtorno por uso de álcool. Quase 29 milhões de adultos americanos têm esta condição, que é a forma mais comum de transtorno por uso de substâncias nos EUA.
O transtorno por uso de substâncias é caracterizado pela perda de controlo. Quando alguém começa a beber, não consegue parar ou sente um desejo irresistível de continuar. Muitas pessoas com o transtorno experienciam dificuldades em cumprir responsabilidades profissionais, familiares ou tarefas diárias devido ao consumo de álcool. Alguns indivíduos com o transtorno que tentam parar de beber podem também experienciar sintomas físicos como agitação, suor e náuseas intensas.
O que aconselha a quem quer moderar o consumo de álcool durante as festividades?
Aconselho as pessoas a começarem por identificar e definir metas pessoais. O seu objetivo é evitar completamente o álcool, reduzir o consumo de forma contínua ou parar de beber grandes quantidades de uma só vez? A forma como irá planear dependerá do seu objetivo.
Se quiser evitar completamente o álcool e este for uma grande tentação, poderá procurar ambientes sociais onde o álcool não seja servido. Se tiver de ir a eventos onde haja álcool, considere pedir às pessoas próximas para o ajudarem a atingir o seu objetivo. Pergunte antecipadamente se há bebidas não alcoólicas de que gosta; se não houver, leve as suas próprias bebidas. Talvez possa ir com um amigo ou familiar que também esteja a evitar o álcool.
Se o seu objetivo é reduzir o número de bebidas que consome semanalmente, recomendo que comece por registar a quantidade que bebe. Existem várias aplicações que podem ajudar, ou pode manter um diário em papel.
Se, por exemplo, na sexta-feira, parecer que está quase a exceder a sua meta, poderá tentar reduzir o consumo durante o fim de semana. Também pode planear com antecedência. Se sabe que no próximo fim de semana haverá algumas ocasiões em que planeia beber, poderá planear beber menos no início da semana.
Se a sua prioridade é parar o consumo excessivo, o conselho acima de registar bebidas e planear com antecedência também se aplica. Além disso, tente identificar gatilhos: Que tipo de ocasiões o levaram a beber grandes quantidades no passado? Se forem certas festas, considere evitá-las ou ir com o objetivo de beber uma ou duas bebidas em vez de cinco ou seis. Se for quando está deprimido ou ansioso, poderá considerar procurar ajuda de um profissional de saúde mental para tratar questões subjacentes.
Quero acrescentar mais uma observação: pessoas que experienciam sintomas quando param ou reduzem o consumo de álcool devem procurar assistência médica. Além disso, aqueles que não conseguem reduzir o consumo de álcool devem contactar o seu médico de família. Existem tratamentos eficazes para o transtorno por uso de álcool, e ninguém deve ter vergonha de procurar ajuda.
*Nota do editor: Este artigo foi originalmente publicado em dezembro de 2024 e foi atualizado.
