A foto original de Tracey Waygood, Elaine McCartney e Pamela Cook "resume quem somos como irmãs". Tudo aconteceu em Castle Beach, ou Praia do Castelo
Três jovens são fotografadas, a rir, numa praia. É um dia ensolarado no início dos anos 80. Os seus braços estão entrelaçados. Elas estão a comer batatas fritas, esticadas numa manta xadrez de piquenique, após um mergulho no Canal da Mancha.
"Olhando para a fotografia, ela realmente resume quem somos como irmãs", diz hoje Pamela Cook à CNN. "Nós as três. Rindo assim. É uma foto que guardei muito tempo."
Cook passou anos a dizer às suas duas irmãs, Tracey Waygood e Elaine McCartney, que deveriam recriar a foto, que foi tirada em Castle Beach, na Cornualha, no sudoeste da Inglaterra, por volta de 1980.
As três irmãs continuam próximas e ainda visitam Castle Beach juntas, passando longos dias juntas a rir, nadar e conversar.
Waygood e McCartney sempre concordaram que Cook estava certa, que seria divertido e que parecia viável — afinal, elas sabiam exatamente onde a foto foi tirada.
Elas simplesmente nunca chegaram a fazê-lo - até que, no verão passado, as três irmãs finalmente reuniram os seus pertences (biquínis, toalha de praia e o indispensável pacote de snacks — para recriar a foto.
As três mulheres, que agora estão com mais de 60 e 70 anos, perceberam que, mesmo sendo um dia nublado, não havia momento melhor do que aquele.
Esse sentimento foi intensificado pelo facto de McCartney ter sido diagnosticada com demência há alguns anos.
“Sabemos que o tempo é precioso, então aproveitamos ao máximo”, diz Waygood. “Queríamos ter a certeza de que faríamos isso. Era muito importante para nós.”
Regresso a Castle Beach
Castle Beach fica na cidade costeira de Falmouth. As três irmãs cresceram na região e passavam, junto com os seus irmãos, os verões na praia, conhecida pelas suas piscinas naturais.
“Éramos sempre um grupo grande”, lembra Waygood. “Somos uma família grande e havia sempre primos e outros amigos, a praia estava sempre cheia.”
A família nunca foi de férias para o estrangeiro.
"Seis irmãos. Mãe e pai da classe trabalhadora. Essas eram as nossas férias", diz Cook.
Mas Cook, Waygood e McCartney nunca fantasiaram com praias espanholas. Nunca sentiram que estavam a perder viagens à França. Não com a incrível beleza costeira da Cornualha à sua porta e a sua grande e amorosa família a acompanhá-los.
"Nunca procurámos nada mais", afirma Cook.
Hoje, McCartney ainda mora a cerca de 15 minutos de carro de Castle Beach, enquanto Cook e Waygood moram a algumas horas de distância. Dois outros irmãos moram no Canadá, mas a família mantém-se próxima por meio de videochamadas e redes sociais.
Quando Cook, McCartney e Waygood mencionaram os seus planos de recriar a foto da praia dos anos 80, os seus entes queridos não deram muita importância ao assunto. O trio costuma fazer algo divertido e "um pouco louco" quando se reúne — todos os Natais, por exemplo, as irmãs gravam-se a cantar uma música natalícia favorita e enviam o resultante caótico aos seus entes queridos ("Não há vinho envolvido", brinca Tracey).
Ao chegarem a Castle Beach no dia da recriação da foto, as irmãs deram prioridade a dar um mergulho no mar primeiro. Elas notaram o tempo nublado e queriam ter a certeza de que iriam desfrutar de um mergulho gelado, mas revigorante. Estava frio, mas foi muito divertido.
De volta à costa, as irmãs começaram a preparar a foto. Perceberam logo que a precisão não seria perfeita, mas não desanimaram.
“Não recebi o memorando sobre usar biquínis da mesma cor”, diz Cook, rindo. “Não tenho um biquíni azul.”
E embora a costa tenha mudado ao longo dos anos, as mulheres conseguiram identificar facilmente o local exato onde a foto original foi tirada.
“O café de praia que ficava ali foi levado por uma das tempestades, foi realocado e mudou um pouco de lugar, mas queríamos sentar exatamente no mesmo lugar, porque as grades ainda estavam lá”, diz Waygood.
As irmãs estenderam a toalha de praia xadrez — não a mesma da década de 1980, mas outra que Waygood encontrou no seu armário.
Próximo passo: encontrar um fotógrafo. As irmãs pensaram que isso seria fácil, mas, olhando ao redor da praia, não havia candidatos óbvios.
"Como o tempo estava a mudar, começou a chover e estava um pouco frio, não havia muitas pessoas na praia", lembra Waygood. "Então disse à Pam: ‘Por que não pedimos a alguém do café?’"
Embora o café da praia que aparece na foto dos anos 80 já não exista, há um café atual em Castle Beach. O Castle Beach Cafe, com um nome bastante apropriado, é um quiosque sazonal que vende itens indispensáveis da costa inglesa, como bebidas quentes, rolos de salsicha e brownies de chocolate.
Cook ficou na fila do quiosque e, em vez de pedir um chocolate quente, perguntou à mulher atrás do balcão se ela poderia ajudá-las a recriar uma foto antiga. Cook mostrou-lhe a foto dos anos 80 no seu telemóvel, para referência.
A mulher atrás do balcão, a estudante universitária Jess Loydell, ficou imediatamente interessada, encantada com a possibilidade de ajudar nessa busca fotográfica.
Loydell estudou a foto original cuidadosamente e, em seguida, orientou as mulheres, certificando-se de que os braços de McCartney estivessem a envolver as suas irmãs da mesma forma e que o pacote estivesse sendo seguro exatamente da forma certa.
Mas quando se tratou dos sorrisos, as irmãs não precisaram de muita orientação — capturar a alegria da foto original aconteceu naturalmente.
O objetivo, diz Cook, sempre foi "tornar isto divertido".
"Não sei do que estávamos a rir quando a foto original foi tirada, mas ainda estávamos a rir quando a última foi tirada", conta.
Cook, Waygood e McCartney ficaram entusiasmadas com o resultado da foto. Agradeceram a Loydell, que voltou ao Castle Beach Cafe. As irmãs passaram um pouco mais de tempo deitadas na praia, relembrando bons momentos juntas e criando novas memórias.
Reação positiva
Quando regressaram às suas respetivas casas, as irmãs partilharam a fotografia no Facebook, para grande alegria dos seus amigos e familiares.
"Os nossos irmãos adoraram. Estamos muito orgulhosas por partilhá-la", diz Waygood. "Os nossos sobrinhos e sobrinhas no Canadá estavam a partilhá-la, dizendo: “Estas são as nossas tias malucas na Inglaterra”".
Os funcionários do Castle Beach Cafe entraram em contacto e perguntaram se podiam publicar a foto nas suas próprias páginas nas redes sociais. As irmãs concordaram alegremente. De repente, não eram apenas a família e os amigos a comentar, pois a foto recriada espalhou-se pela Internet e foi divulgada pelos meios de comunicação locais.
As irmãs foram inundadas com comentários positivos, com muitas pessoas a sugerir que se sentiram inspiradas a recriar uma foto favorita. Outras marcaram as suas irmãs, publicando emojis de corações.
"Os comentários foram muito inspiradores para nós", diz Cook.
E embora entre toda essa positividade houvesse os inevitáveis críticos, Cook, Waygood e McCartney ignoraram qualquer negatividade.
"Isso são apenas redes sociais", diz Cook. "Mas estamos muito confortáveis com a nossa aparência. Simplesmente não nos preocupamos em ir à praia com a nossa idade e a usar biquínis."
Celebrando a irmandade
Waygood, Cook e McCartney nunca tiraram a foto em busca de fama ou na esperança de que pessoas em todo o mundo pudessem vê-la em seus feeds de notícias e clicar em “like” ("Eu nem escovei o cabelo", diz Waygood, a rir).
As três dizem que o fizeram por si mesmas, para celebrar a sua irmandade, a sua relação duradoura, a alegria de um dia juntas na praia.
É difícil identificar exatamente o que as faz ter uma relação tão próxima, dizem Waygood e Cook.
Parece "uma coisa tão natural", como afirma Cook, ter uma relação definida por "muita diversão, muitas risadas".
"Só quando outra pessoa diz: ‘Vocês têm tanta sorte por serem tão próximas e se terem umas às outras’", reflete Waygood.
Ainda assim, nos últimos anos, a demência de McCartney fez com que as irmãs valorizassem o seu vínculo sob uma nova perspectiva. A relação delas ainda é definida pela leveza e pela alegria. Mas elas estão mais conscientes de que nada é para sempre.
E essa é uma das razões pelas quais elas estão tão felizes por terem as duas fotos. Para que o sentimento de alegria permaneça, não importa o que aconteça no futuro.
“Nós só queríamos capturar aquele momento”, diz Cook.
“Capturar aquele momento. Para nós”, acrescenta Waygood. “E nós fizemos isso, e é maravilhoso. Nós temos umas às outras. Nós estamos as três na praia, sorrindo.”
Se outras pessoas gostam de ver as duas fotos ou se inspiram nelas, isso será apenas um bónus inesperado e emocionante para as irmãs.
O conselho de Waygood para quem deseja seguir os seus passos e recriar uma foto favorita é “não espere pela perfeição, apenas saia e faça”.
“Amanhã pode não existir”, diz.
Quanto a Cook, ela agora tem as duas fotos emolduradas em sua casa. Elas fazem-na sempre sorrir.
“O que eu adorei quando vi as duas fotografias foi que, mesmo não sendo exatas, não sendo perfeitas, eu tinha capturado o que queria capturar, que era nós as três a sermos quem somos”, conclui Cook.
