O "turnado de turbante" só não conseguiu o recorde mundial do Guinness por uma especificidade
O maratonista mais velho do mundo, Fauja Singh, que continuava a competir depois de ter completado 100 anos há mais de uma década, morreu num atropelamento e fuga esta segunda-feira, segundo a polícia indiana. Tinha 114 anos.
Nascido na zona rural da Índia em 1911 e depois mudado para Londres, Singh ganhou a alcunha de “tornado de turbante” depois de ter começado a correr maratonas no final dos seus 80 anos. Chegou a completar nove das corridas de 42 quilómetros.
Foi considerado o maratonista mais velho do mundo, embora nunca tenha conseguido um recorde mundial do Guinness por não ter uma certidão de nascimento.
De acordo com a polícia indiana, um veículo desconhecido atropelou Singh quando este caminhava numa estrada perto da sua aldeia natal de Beas, no estado de Punjab, no noroeste da Índia.
Foi enviado para o Hospital Srimann no distrito de Jalandhar onde sucumbiu aos ferimentos sofridos na cabeça e nas costelas, disse o Superintendente Sénior da Polícia Rural de Jalandhar, Harvinder Singh Virk.
"Estamos a trabalhar na identificação do veículo. Estamos a utilizar imagens de CCTV na zona para localizar o veículo e enviámos equipas que estão a trabalhar nisso", disse o superintendente à CNN, acrescentando que um transeunte testemunhou o acidente.
O primeiro-ministro da Índia, Narendra Modi, liderou as homenagens a nível nacional, chamando a Singh “um atleta excecional com uma determinação incrível”.
Singh só começou a correr maratonas aos 89 anos, depois de se ter mudado para Inglaterra na sequência da morte da mulher e do filho.
“Correr mostrou-me bondade e trouxe-me de volta à vida, fazendo-me esquecer todos os meus traumas e tristezas”, disse ele à CNN numa entrevista quando tinha 102 anos.
Correu a sua primeira maratona após apenas alguns meses de treino e, três anos mais tarde, alcançou o seu recorde pessoal de cinco horas e 40 minutos na Maratona de Toronto Waterfront de 2003.
Em 2011, Singh regressou a Toronto, onde se tornou o primeiro centenário de que há registo a completar uma maratona, terminando em oito horas, 11 minutos e seis segundos.
Foi muito diferente da sua infância humilde na Índia, onde não conseguiu andar até aos cinco anos devido à fraqueza das pernas.
A sua última corrida foi em Hong Kong, um percurso de 10 quilómetros, em 2013, um ano depois de ter transportado a tocha dos Jogos Olímpicos de Londres em 2012.
Apesar do seu sucesso, os seus feitos nunca foram aceites pelos responsáveis pelo Guinness World Records devido à falta de uma certidão de nascimento. No entanto, recebeu uma carta da Rainha Isabel da Grã-Bretanha a felicitá-lo pelo seu 100º aniversário.
"Gosto muito dos meus ténis de corrida, adoro-os. Uso-os por prazer. Não consigo imaginar a minha vida sem eles", disse à CNN, quando tinha 102 anos.
