Sente-se sempre cansado? Estas podem ser as causas

CNN , Julianna Bragg
15 mar, 11:00
Cansaço (Pexels)

Especialistas explicam as diferenças entre fadiga e sonolência, os sinais de alerta para problemas de saúde e estratégias para melhorar a qualidade do sono

“Estou exausto”. É provável que já tenha dito isto hoje ou que tenha apanhado alguém a dizê-lo durante uma conversa.

Há muitas razões para se estar a sentir mais esgotado do que o habitual. Pode estar a lidar com uma depressão sazonal, a lutar para gerir fatores de stress diários ou simplesmente a não dormir o suficiente.

Mas pode ser difícil determinar se a sonolência ou a fadiga que sente é resultado do esgotamento diário ou de um problema de saúde subjacente.

Se está a pensar em procurar aconselhamento profissional, é importante perceber se os seus sintomas estão mais relacionados com a sonolência ou o cansaço, de acordo com Jennifer Mundt, psicóloga clínica do sono no Centro de Despertar do Sono da Universidade de Utah e professora associada no departamento de medicina familiar e preventiva da universidade.

A sonolência refere-se a uma ausência de estado de alerta, o que significa que poderia adormecer rapidamente se tivesse a oportunidade de dormir a sesta durante o dia, afirma Mundt.

O cansaço, por outro lado, é uma falta de energia causada por um sono inadequado ou por outros fatores de saúde, o que torna difícil concluir tarefas ou passar o dia sem se sentir esgotado, acrescenta.

As pessoas que sofrem de sonolência excessiva podem ter um distúrbio do sono, enquanto as que lidam com a fadiga podem estar a sofrer de um distúrbio do sono ou de um problema médico subjacente.

Procurar cuidados médicos

O melhor indicador de que é altura de procurar ajuda médica para a fadiga persistente é reconhecer uma mudança notória nos níveis de energia. Isso é especialmente relevante se o cansaço estiver a afetar a sua capacidade de realizar atividades diárias, cuidar de si ou da sua família, ir ao trabalho ou fazer exercício por mais de duas semanas, de acordo com Tina-Ann Thompson, médica de cuidados primários da Emory Healthcare e professora assistente no departamento de medicina familiar e preventiva da Emory University School of Medicine em Atlanta.

Quando os pacientes relatam fadiga crónica, os médicos fazem normalmente uma série de perguntas para obter uma ideia mais clara da causa subjacente e determinar o melhor plano de ação, diz Thompson.

Os médicos vão querer saber quando é que a fadiga começou e se algum acontecimento importante da vida como um novo emprego, a perda de um ente querido ou outros fatores de stress podem ter desencadeado a fadiga.

Os médicos também irão avaliar a sua alimentação e hábitos de exercício físico para garantir que consome proteínas, ferro e outros nutrientes essenciais em quantidade suficiente. Quaisquer alterações importantes na sua rotina de exercício, nomeadamente um aumento da intensidade ou mudanças de horário, também podem ter um papel importante.

No entanto, Thompson refere que é necessário algum movimento diário para evitar o cansaço.

Também deverá ser questionado sobre quaisquer alterações de humor, hábitos de sono ou problemas de saúde mental. Além disso, o seu médico quererá analisar a lista de medicamentos que está a tomar atualmente ou que utilizou recentemente, uma vez que algumas medicações podem contribuir para a fadiga.

Ao reduzir as potenciais causas, os médicos podem preparar um algoritmo de teste específico em vez de realizarem uma vasta gama de testes, mas, de acordo com Thompson, os médicos procuram diversos fatores chave.

Problemas de saúde subjacentes 

Se tem dificuldade em realizar as suas atividades diárias ou em completar as tarefas necessárias devido a fadiga crónica ou sonolência, talvez seja altura de procurar ajuda médica para excluir problemas de saúde subjacentes ou perturbações do sono. JGI/Tom Grill/Tetra images RF/Getty Images via CNN

Uma causa comum da fadiga é a anemia, uma doença caraterizada por uma baixa contagem de glóbulos vermelhos, que pode resultar de uma hemorragia, de uma ingestão inadequada de ferro ou da incapacidade do organismo para absorver corretamente o ferro. Uma análise de sangue pode ajudar a determinar se a anemia é um fator que contribui para a fadiga.

Apesar de as doenças cardíacas não serem a causa mais comum de fadiga crónica, Thompson salienta a importância de rastrear a doença, especialmente porque é a principal causa de morte das mulheres nos Estados Unidos.

As mulheres que menstruam também podem sentir fadiga devido à flutuação das suas hormonas ao longo do ciclo mensal, mas a fadiga pode tornar-se mais acentuada durante a perimenopausa, e Thompson recomenda a consulta de um especialista para tratar das questões hormonais nesta fase da vida.

Outra causa de cansaço prolongado é um vírus ou infeção persistente que pode estar a esgotar a energia do seu corpo durante mais tempo do que o normalmente esperado.

Se estas doenças comuns e quaisquer outras que possam preocupar o seu médico forem excluídas, este poderá querer explorar a síndrome da fadiga crónica ou doenças raras do sangue.

Para os sintomas de fadiga em geral, Thompson salienta a importância de dar prioridade ao sono, mesmo quando a vida parece ser demasiado agitada. Além disso, encoraja as pessoas com fadiga crónica a procurar o apoio de médicos, entes queridos ou de um companheiro para obter ajuda durante este período difícil ou stressante.

Perturbações do sono

Se já excluiu a possibilidade de ter problemas de saúde com o seu médico ou se suspeita que tem um distúrbio do sono, Mundt recomenda uma visita a uma clínica do sono para uma avaliação mais aprofundada.

As clínicas do sono utilizam testes para identificar perturbações como pausas respiratórias, movimentos involuntários dos membros ou outros comportamentos inconscientes que afetem a qualidade do sono.

As três causas mais comuns de sonolência ou cansaço são o sono insuficiente, a insónia e a apneia do sono, diz Mundt.

Outros distúrbios menos comuns, mas que também podem estar a contribuir para a sonolência, são a narcolepsia ou o sonambulismo durante a noite.

Mesmo que não tenha um distúrbio do sono diagnosticável, existem muitos fatores relacionados com o estilo de vida que podem estar a contribuir para um sono deficiente e a criar um ciclo de exaustão diurna.

Embora os adultos sejam geralmente aconselhados a dormir entre sete a nove horas por noite, Mundt refere que as necessidades individuais variam, pelo que é importante ouvir o seu corpo. Se estiver dentro deste intervalo e ainda assim se sentir cansado, tente aumentar a duração do sono para ver se se sente mais descansado.

Se o aumento não resultar, ajustar outros aspetos do estilo de vida pode melhorar a qualidade do sono.

Na verdade, a principal dica de Mundt para dormir é tentar manter a consistência, especialmente no que diz respeito à hora a que adormece e acorda.

"Um erro em que muitas pessoas caem é o de dormir sete a oito horas (de sono) em média durante a semana, mas nas noites da semana dormem apenas seis horas e aos fins de semana recuperam o atraso e dormem 10 horas por noite."

Os padrões de sono irregulares podem perturbar o ritmo natural do corpo, tornando mais difícil adormecer após o fim de semana, porque o corpo está mais descansado do que o habitual.

Mundt sugere também que, se possível, se melhore o ambiente em que se dorme. Evite coisas como dormir com a televisão ligada ou permitir que animais de estimação entrem e saiam do seu quarto, uma vez que estas interrupções são conhecidas por perturbar a qualidade do sono.

Outro fator fundamental é a exposição à luz solar. A luz natural é muito mais intensa do que qualquer fonte de luz artificial e, segundo Mundt, apanhar luz solar suficiente, especialmente de manhã, ajuda a regular o ciclo de sono-vigília de 24 horas. À noite, no entanto, utilize apenas iluminação ténue e candeeiros para indicar ao seu corpo que deve relaxar.

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