ANÁLISE || Mas atenção: Trump continua a ser uma força política formidável e um oponente cruel
Campanha nos EUA depende agora da capacidade de Trump conter o início ascendente de Harris
por Stephen Collinson, CNN
A campanha de Donald Trump, que fracassou nos seus primeiros ataques à nova campanha presidencial de Kamala Harris, irá lutar esta semana por uma posição mais eficaz, depois de a vice-presidente ter transformado a eleição em surpresas impressionantes.
O ex-presidente norte-americano utilizou algumas das suas ferramentas políticas mais confiáveis - colocou a identidade racial de Harris na mira, criou realidades alternativas, insultou e manipulou psicologicamente (o chamado gaslighting). No domingo, por exemplo, Trump espalhou uma nova teoria da conspiração falsa sobre o tamanho da multidão no comício de Harris em Michigan, que aconteceu na semana passada. Mas os seus esforços para derrubar a sua nova adversária e a sua política de ignorar as suas provocações até agora destacaram mais as suas próprias responsabilidades do que as dela, e enfatizaram a maneira como Harris poderia oferecer uma escolha para os eleitores.
Quando o ex-presidente chamou Harris de “burra” num comício em Montana, na sexta-feira à noite, ou falsamente alegou, como fez no mês passado, que a democrata “por acaso tornou-se negra”, Trump pode ter encantado os seus eleitores de base. Mas esse tipo de comentários correm o risco de alienar mulheres eleitores indecisos, bem como reverter os ganhos que obteve entre as minorias que orgulhosamente destacou ao longo de meses. A campanha de Trump também foi forçada este sábado a negar uma reportagem do New York Times que dizia que, em privado, se tinha referido a Harris como uma “vadia” ao lamentar o seu ímpeto.
A indisciplinada entrevista de Trump da semana passada e um fim de semana de desabados também sugerem que o candidato republicano está longe de aceitar a mudança numa corrida que parecia estar a caminhar na sua direção há três semanas, quando os republicanos otimistas deixaram a convenção na perspetiva de uma vitória esmagadora.
Mas uma digressão de Harris e do seu novo companheiro de campanha, o governador de Minnesota, Tim Walz, por um estado indeciso, evocou uma euforia não experienciada pelos democratas há anos. E deixou Trump furioso porque a sua vitória no debate com o presidente Joe Biden só levou a uma nova batalha - uma em que corre um maior risco de perder.
Em três semanas, Harris criou um potencial ponto de viragem ao oferecer aos eleitores uma explosão de otimismo após um período sombrio na história moderna com o seu mantra de que os americanos “não querem voltar” ao caos e à animosidade do mandato de Trump.
A abordagem de Harris está a funcionar - por enquanto - ao levar a corrida à Casa Branca para uma disputa acirrada. Os dados mais recentes mostram que Harris está a reverter os déficits de Biden. Um inquérito do New York Times/Siena College, divulgado no sábado, não mostrou, por exemplo, nenhum líder claro nos estados decisivos de Wisconsin, Michigan e Pensilvânia - uma corrida mais acirrada do que quando Biden liderou a campanha. O inquérito não tem relação com o resultado de novembro. Mas Harris encapsulou a rápida mudança na campanha e a equipa de Trump sentiu-se obrigada a divulgar um memorando, alegando que os inquéritos tinham “a clara intenção e propósito de diminuir o apoio” ao ex-presidente.
O sucesso da nova campanha democrata não apenas em repelir os ataques iniciais de Trump, como também em usá-los para expor o que Harris vê como extremismo, criou um problema inesperado para a sua comitiva. A tomada da tocha democrata por Harris e a retirada de Biden da disputa há três semanas elevaram o seu partido a um lugar que teria parecido impossível uma semana antes da convenção nacional em Chicago. Mas Trump está agora a enfrentar um partido que esta energizado, revertendo uma das suas maiores vantagens quando Biden estava na liderança da campanha. E a frescura e a esperança estão mais uma vez a provar ser forças políticas poderosas.
Mas as campanhas nunca são estáticas, e enquanto Harris pode beneficiar de uma corrida condensada até novembro, a verdade é que ainda faltam quase três meses. Trump continua a ser uma força política formidável e um oponente cruel. E tendo unido o seu partido atrás dele, especialmente após a tentativa de assassinato do mês passado, ainda deve beneficiar de fatores estruturais, incluindo o pessimismo dos eleitores sobre a economia, que normalmente seriam esperados para ajudar a moldar a eleição.
Espera-se que o ex-presidente se concentre nesta questão na quarta-feira, na Carolina do Norte, com um discurso que a sua campanha diz que se centrará em como "os americanos trabalhadores estão a sofrer por causa das políticas perigosamente liberais do governo Harris-Biden" e em como os preços são "excruciantemente altos". Supondo que Trump vá seguir este guião, a sua aparição — num estado que os democratas esperam colocar novamente em jogo — começará a testar se o foco em questões fundamentais irá contrariar a onda inicial de entusiasmo pela candidatura de Harris. Trump também anunciou que dará uma entrevista na segunda-feira à noite a Elon Musk.
Trump tem vindo a criticar duramente a vice-presidente Harris por ter evitado a exposição a momentos não planeados em conferências de imprensa ou entrevistas. E Harris enfrentará questões crescentes sobre quando irá fornecer mais detalhes sobre as políticas internas e externas que adotaria como presidente. Harris disse aos jornalistas, este sábado, que começaria a delinear uma estrutura de política para a economia ainda esta semana. Como uma queda de um dia no mercado de ações mostrou na semana passada, Harris está vulnerável a notícias económicas adversas que podem influenciar os americanos que estão a sentir-se inseguros.
A vice-presidente parece consciente de que uma nova fase da sua campanha está crescer após a digressão da semana passada com Walz. “O que sabemos é que as apostas estão muito altas. E não podemos tomar nada como garantido neste momento”, disse numa angariação de fundos em São Francisco, no domingo. “Realmente foram algumas boas semanas, mas temos muito trabalho a fazer”.
Trump ainda em dificuldades com a sua nova oponente
Trump enviou o seu candidato a vice-presidente, o senador JD Vance, para programas de entrevistas para tentar reprimir esta onda em torno de Harris. O republicano de Ohio pintou a vice-presidente e Walz como liberais extremos, estabeleceu políticas de fronteira duras e acusou Harris de cumplicidade nas políticas do governo Biden que deixaram os americanos reféns dos altos preços. Pressionou ainda o ataque do GOP (sigla de “Grand Old Party”, como a política americana se refere ao Partido Republicano) a Walz que alega, sem evidências decisivas, que se aposentou após quase um quarto de século na Guarda Nacional do Exército para evitar ser enviado para o Iraque. (A CNN noticiou que Walz entrou com pedido de candidatura ao Congresso em fevereiro de 2005 — antes que a sua unidade fosse notificada de que poderia ser enviada ao Iraque)
Vance sugeriu a Dana Bash da CNN no “State of the Union” que a sua campanha estava a concorrer contra um oponente indefinido, mas que tinha ainda mais responsabilidade pelas políticas dos últimos quatro anos do que Biden. “O que é diferente nisso é que estamos a concorrer contra uma pessoa diferente que muitos americanos simplesmente não conhecem”, disse Vance. “Acho que temos que lembrar às pessoas que o presidente Trump entregou preços mais baixos, inflação mais baixa, um mundo próspero e pacífico, e também uma fronteira segura, e as políticas de Kamala Harris produziram exatamente o oposto. Agora, esse era um caso mais fácil de fazer quando Joe Biden estava lá porque as pessoas associam Joe Biden às políticas”.
No entanto, foi forçado a responder pelos comentários muitas vezes autodestrutivos do ex-presidente. Em "State of the Union", por exemplo, Vance contorceu-se para evitar contradizer a alegação de Trump de que Harris, filha de pai jamaicano e mãe indiana, não era negra. "Acredito que Kamala Harris é o que ela diz que é", disse Vance. "Mas acredito, principalmente, que o presidente Trump está certo de que ela é um camaleão." Em "Face the Nation", da CBS, Vance esforçou-se para esclarecer uma impressão deixada pelo ex-presidente na semana passada de que poderia estar aberto a restringir o envio por correio de mifepristona, um medicamento abortivo amplamente usado.
A questão entra nos esforços democratas para fazer Trump pagar um preço pela anulação do direito nacional ao aborto pela maioria da Suprema Corte que construiu. E no programa "This Week" da ABC, Vance viu-se na difícil posição de ser solicitado a condenar a acolhimento de Trump, em 2022, do nacionalista branco e negacionista do Holocausto Nick Fuentes, que recentemente lançou um ataque racial à esposa do senador de Ohio, Usha. Vance descreveu Fuentes como um "perdedor total", mas disse que "uma coisa que eu gosto em Donald Trump ... é que ele realmente fala com qualquer pessoa".
EUA ainda não perceberam exatamente o que uma presidência de Harris implicaria
A campanha de Trump garantiu uma concessão da campanha de Harris no sábado sobre um aspecto do histórico militar de Walz. Um porta-voz da campanha disse à CNN que o governador de Minnesota "expressou-se mal" num vídeo de 2018 no qual disse que manuseou armas de assalto "na guerra". Mas tentar usar Walz para expor a tomada de decisão de Harris parece improvável que faça a diferença crítica para os eleitores que devem, em última análise, escolher entre Harris e Trump.
Portanto, o debate esperado entre Trump e Harris na ABC a 10 de setembro surge como um novo momento crucial na campanha presidencial. (Trump está a insistir que o seu primeiro confronto será na Fox uma semana antes, mas Harris concordou até agora com apenas um único debate.)
No início da sua vice-presidência, Harris tropeçou várias vezes em entrevistas e interações com a imprensa. E a equipa de Trump tem tentado incitá-la a mais momentos improvisados. Embora Harris pareça ter evoluído como uma artista política, não há razão para os seus assessores a exporem a riscos quando a sua campanha está em alta, especialmente antes da convenção de Chicago da próxima semana, quando os criadores de imagem do partido terão um quase monopólio da imprensa, pois procuram apresentá-la a eleitores indecisos durante o horário nobre.
Mas Harris não conseguirá evitar um escrutínio mais profundo por muito mais tempo — e nem deveria, considerando que está a concorrer à presidência. Harris disse recentemente aos jornalistas que estava a pensar em dar uma grande entrevista até ao final do mês.
O seu discurso de campanha é ambicioso e alinhado à ortodoxia democrata, mas Harris fala em traços gerais. Desde que se tornou a indicada pelos democratas, não ofereceu nenhuma visão sobre o seu pensamento num mundo fragmentado, cheio de ameaças crescentes ao poder dos EUA de adversários como Rússia e China. A sua campanha usou o tempo para tentar lidar com armadilhas políticas, como lançar um anúncio marcando-a como dura em questões de fronteira e posicionando Trump como um bloqueio contra a redução efetiva da migração ilegal.
Dada a impopularidade de Trump, ser simplesmente um antídoto mais jovem e otimista para uma visão nacional distópica pode ser o suficiente para Harris vencer a eleição. Mas até que tenha um desempenho forte numa situação pública descontrolada, questões sobre a sua destreza política irão pairar sobre as suas perspectivas — especialmente porque a sua campanha primária de 2020 desapareceu rapidamente à medida que as suas responsabilidades políticas se tornaram mais óbvias.
Mas, como Trump demonstrou nos últimos dias, ainda não descobriu uma maneira de responder às circunstâncias repentinamente alteradas da campanha.
