Os Estados Unidos e a Ucrânia estão a tentar chegar a um acordo sobre recursos naturais que daria a Washington acesso às riquezas minerais inexploradas de Kiev em troca de investimentos e do que a Ucrânia espera que sejam garantias de segurança concretas.
Em declarações aos jornalistas na quarta-feira, o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse que o acordo poderia ser um “grande sucesso”, mas que dependeria das conversações com o presidente dos EUA, Donald Trump.
O projeto de acordo, visto pela CNN, é escasso em pormenores. E embora Trump tenha dito na quarta-feira que Zelensky iria à Casa Branca na sexta-feira e “vamos assinar um acordo”, Zelensky manteve-se mais cauteloso.
Zelensky disse que o acordo era apenas uma “estrutura” e insistiu que algumas questões-chave permaneciam sem resposta.
Eis o que sabemos - e o que não sabemos - sobre o acordo.
O que é que o acordo contém?
O projeto de acordo visa a criação de um “fundo de investimento para a reconstrução” que seria gerido conjuntamente pelos governos americano e ucraniano.
O primeiro-ministro ucraniano, Denys Shmyhal, disse na quarta-feira que Kiev iria canalizar metade das receitas de futuros projetos de recursos naturais para o fundo, sendo o dinheiro reinvestido em mais desenvolvimentos.
Shmyhal sublinhou que o acordo excluiria os “depósitos, instalações, licenças e royalties” existentes relacionados com os recursos naturais da Ucrânia.
“Estamos a falar apenas de futuras licenças, desenvolvimentos e infraestruturas”, afirmou.
O que é que Trump quer do acordo?
Trump disse no fim de semana que está “a tentar recuperar o dinheiro”, referindo-se à ajuda prestada à Ucrânia durante a anterior administração.
Inicialmente, os EUA exigiram uma quota de 500 mil milhões de dólares de terras raras e outros minerais da Ucrânia em troca da ajuda que já tinham dado a Kiev. Mas Zelensky rejeitou essa ideia, dizendo que concordar com ela equivaleria a “vender” o seu país. Posteriormente, Trump chamou a Zelensky “um ditador”.
Questionado na terça-feira sobre o que a Ucrânia receberia no acordo mineral, Trump disse: “350 mil milhões de dólares e muito equipamento, equipamento militar e o direito de continuar a lutar”, repetindo uma afirmação falsa que já fez no passado. De acordo com o Instituto Kiel para a Economia Mundial, um grupo de reflexão alemão que acompanha de perto a ajuda em tempo de guerra à Ucrânia, Washington comprometeu-se com um total de cerca de 124 mil milhões de dólares em ajuda à Ucrânia.
Trump indicou que as garantias de segurança não faziam parte do acordo, dizendo: “Negociámos praticamente o nosso acordo sobre terras raras e várias outras coisas”, acrescentando que ‘vamos analisar’ a segurança futura da Ucrânia ‘mais tarde’.
Um rascunho do acordo visto pela CNN na quarta-feira não inclui quaisquer números concretos ou detalhes sobre o tamanho da participação que os EUA teriam no fundo.
No entanto, Zelensky disse que o seu país não vai devolver o dinheiro que lhe foi dado por Washington no passado como parte do acordo. “Não aceitarei (nem mesmo) 10 cêntimos de reembolso da dívida neste acordo. Caso contrário, será um precedente”, afirmou Zelensky numa conferência de imprensa em Kiev.
Na quarta-feira, Trump mostrou-se confiante de que o acordo sobre os recursos naturais se concretizaria, dizendo: “Estamos a ir muito bem com a Rússia-Ucrânia. O presidente Zelensky virá na sexta-feira. Está agora confirmado e vamos assinar um acordo”.
O que é que a Ucrânia pretende com este acordo?
As riquezas minerais da Ucrânia há muito que são procuradas pelos seus aliados - e Kiev tornou-as parte do seu apelo ao apoio. Zelensky deixou claro que quer garantias de segurança como parte do acordo.
Alguns depósitos já se encontram em áreas sob ocupação russa e Zelensky argumentou que uma das razões pelas quais o Ocidente deve apoiar a Ucrânia na sua luta contra Moscovo é para evitar que mais recursos estrategicamente importantes caiam nas mãos do Kremlin.
“Os depósitos de recursos críticos na Ucrânia, juntamente com o potencial de produção de energia e alimentos da Ucrânia, de importância mundial, estão entre os principais objetivos predatórios da Federação Russa nesta guerra. E esta é a nossa oportunidade de crescimento”, afirmou Zelensky em outubro, ao apresentar o seu ‘Plano de Vitória’.
Nataliya Katser-Buchkovska, co-fundadora do Fundo de Investimento Sustentável da Ucrânia, afirmou que um acordo não pode funcionar sem garantias de segurança.
“Para que os EUA tenham acesso a esses depósitos, a Ucrânia tem de recuperar o controlo sobre esses territórios, desminar e reconstruir as infraestruturas”, afirmou.
O projeto de acordo visto pela CNN não especifica quaisquer garantias de segurança, mas diz que os EUA “apoiam os esforços da Ucrânia para obter as garantias de segurança necessárias para estabelecer uma paz duradoura”.
Porque é que Trump está tão interessado num acordo sobre minerais com a Ucrânia?
Materiais como a grafite, o lítio, o urânio e os 17 elementos químicos conhecidos como terras raras são fundamentais para o crescimento económico e para a segurança nacional.
São essenciais para a produção de eletrónica, tecnologia de energia limpa, incluindo turbinas eólicas, redes de energia e veículos eléctricos, bem como alguns sistemas de armamento.
Os EUA dependem largamente das importações dos minerais de que necessitam, muitos dos quais provêm da China, que há muito domina o mercado.
A China é responsável por quase 90% do processamento global de minerais de terras raras, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS). Para além disso, a China é também o maior produtor mundial de grafite e titânio, e um importante processador de lítio.
Os especialistas há muito que avisam que depender da China para materiais estratégicos é arriscado, mas as últimas tensões comerciais entre Washington e Pequim tornam ainda mais importante que os EUA procurem fornecedores alternativos.
Os Estados Unidos não são os únicos a ter em conta os recursos da Ucrânia. A União Europeia assinou um memorando de entendimento com a Ucrânia em 2021, delineando futuras oportunidades de investimento na extração de minerais.
Um documento semelhante foi preparado sob a administração Biden no ano passado. Nesse documento, os EUA promovem oportunidades de investimento em projetos mineiros na Ucrânia para empresas americanas, em troca da criação de incentivos económicos e da implementação de boas práticas empresariais e ambientais por parte de Kiev.
Qual é a dimensão dos recursos da Ucrânia?
Trump referiu-se repetidamente ao acordo como sendo sobre “terras raras”, mas é provável que estivesse a falar mais amplamente sobre minerais essenciais.
A Ucrânia não possui reservas globais significativas de minerais de terras raras, mas tem alguns dos maiores depósitos mundiais de grafite, lítio, titânio, berílio e urânio, todos eles classificados pelos EUA como minerais críticos.
Depósitos minerais da Ucrânia
De acordo com o governo ucraniano, a Ucrânia possui depósitos de 22 dos 50 minerais classificados como críticos pelos EUA. Alguns destes depósitos encontram-se em zonas sob ocupação russa.
Fontes: Serviço Geológico da Ucrânia, Serviço Geológico dos EUA, Instituto para o Estudo da Guerra com o Projeto de Ameaças Críticas da AEI
Gráfico: Lou Robinson, CNN
Mas embora a Ucrânia possua grandes reservas destes minerais, pouco tem sido feito para desenvolver o sector. Dada a enorme pressão que a agressão não provocada da Rússia tem exercido sobre a economia ucraniana, é pouco provável que Kiev consiga extrair estes recursos sem investimento estrangeiro.
“A maioria dos projetos permanece na fase de exploração, sem instalações de processamento em grande escala”, explicou Katser-Buchkovska, que foi membro do Parlamento ucraniano de 2014 a 2019 e foi chefe de uma comissão parlamentar sobre segurança e transição energética.
“A extração de minerais raros será extremamente cara e exigirá anos (e) bilhões de investimentos iniciais, desenvolvimento de infraestrutura e treinamento de mão de obra antes mesmo que a produção possa começar”, afirmou, acrescentando que o setor de extração de recursos da Ucrânia permanece subdesenvolvido devido à infraestrutura desatualizada, danos relacionados à guerra e falta de investimento.
O que é que a Rússia está a dizer sobre isto?
O regresso de Trump à Casa Branca resultou numa grande mudança de política em relação à Rússia.
No início do mês, os responsáveis americanos e russos reuniram-se na Arábia Saudita para discutir o fim da guerra na Ucrânia, sem convidar Kiev ou qualquer um dos seus aliados europeus a participar.
Trump disse na segunda-feira que estava em “discussões sérias” com a Rússia sobre o fim da guerra e que estava “a tentar fazer alguns acordos de desenvolvimento económico” com Moscovo, referindo os seus depósitos “ enormes de terras raras”.
O presidente russo, Vladimir Putin, disse na segunda-feira que Moscovo estava pronto a trabalhar com empresas americanas para explorar depósitos de terras raras na Rússia e em partes da Ucrânia ocupada pelos russos.
“A Rússia é um dos países líderes no que respeita a reservas de metais raros. A propósito, no que diz respeito a novos territórios, também estamos dispostos a atrair parceiros estrangeiros - também aí existem certas reservas”, afirmou Putin numa entrevista aos meios de comunicação social estatais russos, referindo-se às zonas da Ucrânia ocupadas pela Rússia.
Victoria Butenko, Nick Paton Walsh e Gul Tuysuz, Christian Edwards, Svitlana Vlasova, Dariya Tarasova-Markina, Lauren Kent e Michael Williams da CNN contribuíram para esta reportagem.
