Edifícios caídos até às fundações, troncos de árvores sem galhos e carros capotados marcam a paisagem em seis estados norte-americanos
É uma verdadeira corrida contra o tempo aquela que as autoridades norte-americanas estão a viver, para encontrar sobreviventes entre os escombros. Os cerca de 30 tornados registados nos últimos dias deixaram um rastro de destruição que é visível do céu.
Total destruction in Kentucky after tornado. At least 70 deaths are feared, the governor says. https://t.co/bDDqIPMwpi pic.twitter.com/8svlT32LVs
— CNN (@CNN) December 11, 2021
No último balanço disponível eram já 94 os mortos provocados por esta catástrofe natural. Mas as equipas de resgate estão certas de que encontrarão mais vítimas nos seis estados afetados: Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri, Mississípi e Tennessee.
Esse retrato mais negro foi admitido pelo próprio presidente do país, que quer viajar até às zonas mais afetadas. Joe Biden fala mesmo numa “tragédia inimaginável”. “Ainda não sabemos quantas vidas foram perdidas ou a extensão dos danos”, admitiu.
Mais de um milhão de lares estarão, neste momento, sem energia.
O epicentro da tragédia
O Kentucky, na parte centro-leste do país, foi o estado mais afetado por este fenómeno climático, contando já com 80 mortos confirmados. O governador Andy Beshear insiste que o número de mortos vai ultrapassar uma centena. E, a pensar nos feridos, apelou à população para doar sangue.
Some of the worst destruction from the Kentucky tornado was centered in Mayfield, a town of nearly 10,000 people. At least 110 people were huddled inside a candle factory in the area when a tornado ripped through. https://t.co/1VRJZXLBWw pic.twitter.com/Mh3i3oEzZa
— The New York Times (@nytimes) December 11, 2021
Mas há, dentro deste estado, um ponto onde a destruição é ainda mais evidente: a cidade de Mayfield, com cerca de 100 mil habitantes. “O centro da cidade parecia uma pilha de fósforos”, descreveu a autarca Kathy O’Nan.
Edifícios caídos até às fundações, troncos de árvores sem galhos e carros capotados são algumas das descrições mais recorrentes no local.
Um dos pontos que mais preocupa em Mayfield, e que poderá elevar o trágico balanço, é uma fábrica de velas, onde estavam pelo menos 110 pessoas. O telhado da estrutura colapsou.
Há já registo de 40 sobreviventes. Uma delas, Kyanna Parsons-Perez, recorreu ao Facebook para explicar como estavam os funcionários e apelar à intervenção rápida das autoridades.
Buscas continuam em armazém da Amazon
É também numa empresa, desta feita no estado do Illinois, que se regista outra das situações mais preocupantes. Num armazém da Amazon, na cidade de Edwardsville, encontravam-se cerca de 100 trabalhadores quando o edifício foi atingido pela força de um tornado. Os bombeiros revelaram que apenas 45 conseguiram sair. Há já seis mortos confirmados. As buscas continuam no terreno.
"Estamos de coração partido pela perda dos nossos colegas, e os nossos pensamentos e orações estão com as suas famílias e entes queridos", reagiu o presidente da Amazon, Jeff Bezos, no Twitter.
The news from Edwardsville is tragic. We’re heartbroken over the loss of our teammates there, and our thoughts and prayers are with their families and loved ones. (1/2)
— Jeff Bezos (@JeffBezos) December 12, 2021
Marcelo enviou condolências
O Presidente da República português enviou este domingo uma mensagem de condolências a Joe Biden, pelas vítimas dos tornados. Numa comunicação na página da Presidência lê-se que Marcelo Rebelo de Sousa transmitiu ao congénere "a profunda preocupação do povo português com as consequências devastadoras dos tornados que assolaram o centro e o sul dos Estados Unidos nos últimos dias, provocando muitas dezenas de mortos e vastos prejuízos materiais”.
