Sergey Vladimirovich Cherkasov passou anos a construir uma identidade falsa e ia fazer um estágio no Tribunal Penal Internacional, em Haia, avançam os serviços secretos holandeses
Um espião russo tentou sem sucesso assegurar um estágio no Tribunal Penal Internacional (TPI), em Haia, utilizando a falsa identidade de um cidadão brasileiro que tinha construído durante uma década, de acordo com os serviços secretos holandeses. Sergey Vladimirovich Cherkasov, 36 anos, acusado de ser um agente dos serviços secretos militares russos do GRU, voou para os Países Baixos em abril acreditando ter tido sucesso num esforço extraordinário para obter acesso interno ao tribunal de crimes de guerra.
Contudo, a sua intenção já tinha sido desmascarada por agentes dos serviços secretos ocidentais e quando chegou para assumir a sua posição no tribunal, os agentes de imigração holandeses foram avisados pela agência de inteligência do país, a AIVD. Cherkasov tinha viajado sob o nome de Viktor Muller Ferreira, alegando ter 33 anos, mas foi detido quando chegou e enviado de volta ao Brasil no dia seguinte, tendo sido interrompida a sua decepção de longa data.
Na altura, o TPI tinha começado a investigar alegados crimes de guerra russos na Ucrânia - e se Cherkasov tivesse tido sucesso teria obtido acesso aos sistemas de correio electrónico do tribunal internacional e poderia ter podido copiar, adulterar ou destruir documentos ou provas apresentadas ao tribunal. O espião tinha também desenvolvido uma identidade falsa elaborada ao longo de muitos anos, marcando-o como um dos programas premiados de "ilegais" da Rússia - um programa de espionagem que remonta à guerra fria e que foi amplamente reavivado sob a presidência de Vladimir Putin.
Estes oficiais de informação ilegais são agentes russos a quem são dadas falsas credenciais de outro país e encarregados de construir uma identidade falsa durante muitos anos, mantendo-a em segredo de parceiros e crianças, com o objetivo de eventualmente alcançarem uma posição de influência. Mas os peritos ocidentais dizem que, por todo o esforço que a Rússia coloca no programa, o número de ilegais é estimado entre 10 e 30 - e muitas vezes não conseguem alcançar posições de influência significativa.
Um grupo de 10 ilegais foi desmascarado pelo FBI nos EUA há 12 anos atrás, mas embora estivessem no país há mais de uma década, não tinham conseguido obter posições de poder e influência, em parte porque tinham sido acompanhados de perto. No entanto, foram deportados dos EUA e enviados para a Rússia numa troca de espiões.
