No sábado, Erykah Badu fez as delícias online quando subiu ao palco na cerimónia Women in Music da Billboard usando um body de malha castanho e curvilíneo para interpretar “Annie Don't Wear No Panties”. A peça única maior que nunca, apelidada de “Full Figure Form” por Badu e de “booty suit” pelo seu designer no Instagram, apresentava um conjunto de seios cónicos e exagerados e um traseiro roliço que parecia mover-se durante o seu set com vida própria.
“Esta noite é para nós!”, começou por dizer Badu à multidão quando mais tarde aceitou o seu troféu como vencedora do Prémio Ícone do evento. "É uma noite para celebrar o ventre do mundo, o ventre da vida, o ventre-iverso de todas as coisas. A criatura mais inteligente do planeta Terra. A mais sábia, a mais invencível, a mais sexy, a mais pura, a mais fina. A mulher". E acrescentou: “Quero agradecer a Deus por me ter dado a oportunidade de nascer mulher!”
De acordo com a designer do body, Myah Hasbany, uma estudante de moda da Central Saint Martins, o look de Badu foi quase todo tricotado à mão e demorou quase um ano a ser feito. Hasbany, que é não-binária, disse à CNN numa entrevista telefónica que utilizou principalmente mohair vintage e fios adquiridos no eBay para um crochê feito à mão com oito peças diferentes que foram cosidas na silhueta final - juntamente com um par de botas.
As curvas foram preenchidas com enchimento para lhe dar forma, embora Hasbany tenha dito que tentaram mantê-lo “relativamente leve” para não limitar o desempenho de Badu. O designer faz frequentemente experiências com a forma e as formas exageradas que as malhas feitas à mão podem assumir.
Mas nas redes sociais, a escolha do traje da cantora causou divisões - com alguns a afirmarem que Badu estava a gozar com o Brazilian Butt Lifts, uma cirurgia que explodiu em popularidade na última década. Outros suspeitaram que havia mais história no visual corpulento.
Alguns comentadores acreditaram que a silhueta era uma homenagem a Sarah Baartman, cuja imagem se tornou um emblema da exploração colonial. Baartman era uma mulher africana que passou anos em “shows de aberrações” europeus como atração de exibições devido às suas grandes nádegas e, após a sua morte, os cientistas utilizaram os seus restos mortais para promover teorias racistas em torno dos que têm ascendência africana. “Pensei em Sarah Baartman o tempo todo”, comentou a cantora Tanerélle no post de Badu no Instagram.
“Estou tão triste por tantos [negros] não conhecerem realmente a sua história”, escreveu outro utilizador.
Outros fizeram comparações com a Vénus de Willendorf, uma estatueta feminina voluptuosa que remonta a 28.000-25.000 a.C. Há muito que os especialistas discutem o significado da escultura de 10 cm, embora se considere que foi vista como um símbolo de atração e fertilidade.
“É Vénus”, escreveu um utilizador na rede social X. “Meu Deus, por favor, voltem a pôr a educação artística nas escolas”.
Embora Badu tenha partilhado uma teoria relacionada com Vénus nas suas histórias do Instagram, Hasbany diz que cabe à cantora decidir se quer revelar o significado da roupa. A designer revelou, no entanto, que havia “muitos pontos de referência diferentes”. No final, estão contentes por ver as pessoas a fazerem as suas próprias interpretações sobre aquilo a que o look poderia estar a prestar homenagem.
“É incrível ver o discurso em torno da feminilidade e como as pessoas interpretam os corpos femininos, especialmente para as mulheres negras”, disse Hasbany. “Devíamos falar tanto do contexto histórico como do contexto atual.”
O visual também teve um significado pessoal para o designer, uma vez que foi informado pela sua perspetiva e experiências como pessoa não-binária. “Muito do meu trabalho vem do trabalho com a minha própria disforia de género e da criação de corpos e figuras fora de mim para trabalhar esses sentimentos.”
Hasbany conheceu Badu quando a cantora, uma aluna da sua escola secundária, organizou uma atuação anual nessa escola em 2020. Hasbany apareceu para as audições de dança com um dos seus primeiros modelos, que Badu acabou por comprar. Agora, planeiam apresentar o “booty suit” na sua coleção de pós-graduação na Central Saint Martins.
“Tem sido muito importante para mim, enquanto jovem artista, ter alguém que realmente me apoia”, afirmam. “Penso que temos uma afinidade e visões do mundo e gostos muito semelhantes”.
