ANÁLISE | Trump inventou algumas das mais notórias intrigas falsas da história da política americana. Mas a mestria de Trump no domínio do conspiratório não ajudou as tentativas de esmagar o drama que o envolve com o caso Epstein
Trump está a titubear com a tempestade Epstein em torno do seu governo
por Stephen Collinson, CNN
Donald Trump raramente perde o controlo da sua própria história. Mas a saga de Jeffrey Epstein está além dos seus poderes para a abafar.
É uma nova reviravolta para o presidente, estar em desacordo com a fação mais barulhenta e conspiratória do seu movimento MAGA.
Por uma vez, está a tornar-se a vítima de uma conspiração descontrolada e não o iniciador de uma. Parece o infiltrado que está a encobrir, não o derradeiro outsider e destruidor do "deep state".
Algumas das personalidades mais visíveis do MAGA estão a manifestar-se. A congressista da Geórgia Marjorie Taylor Greene alertou esta segunda-feira para reverberações “significativas” no movimento sobre o que alguns apoiantes de Trump veem como um encobrimento. “É apenas uma linha vermelha que atravessa para muitas pessoas”, disse Greene a Manu Raju, da CNN Internacional.
As tensões entre a procuradora-geral Pam Bondi, o diretor do FBI Kash Patel e o adjunto de Patel, Dan Bongino, estão a reavivar as memórias do caos e da disfunção que marcaram o primeiro mandato de Trump, mas que foram menos óbvias na sua segunda presidência mais prolífica.
Se há alguém que deveria saber que o governo não pode emitir declarações de tranquilidade e fazer desaparecer as teorias da conspiração, esse alguém é Trump. Ele inventou algumas das mais notórias intrigas falsas da história da política americana, desde a fantasia racista sobre o local de nascimento do presidente Barack Obama até à história que corroeu a democracia de que ele ganhou as eleições de 2020 - o que o ajudou a voltar ao poder em 2024.
Mas a mestria de Trump no domínio do conspiratório não ajudou as tentativas de esmagar o drama de Epstein. O Departamento de Justiça emitiu na semana passada um memorando a insistir que não havia provas de que o investidor em desgraça e criminoso sexual condenado mantivesse uma lista de clientes ou que tivesse sido assassinado na prisão. Mas, como o presidente poderia ter dito a Bondi, dizer às pessoas que não há nada só acende o fogo da conspiração.
Isso deixou o presidente numa situação pior na segunda-feira, quando a CNN Internacional noticiou que Trump estava cada vez mais frustrado com uma controvérsia que já dura quase uma semana e está a ofuscar o que a Casa Branca vê como uma lista crescente de vitórias no país e no estrangeiro.
As consequências políticas
Uma grande questão é saber se Trump corre o risco de prejudicar a sua própria coligação política se não conseguir acalmar o furor causado pelo memorando sobre Epstein do Departamento de Justiça.
Trump é, desde há uma década, a figura de direita mais dinâmica do país. Construiu uma marca ao deitar tudo abaixo e ao esmagar as regras de Washington. Mas se nem ele consegue acabar com uma revolta dos media MAGA, talvez esteja a entrar num período difícil com uma força que há muito o sustenta.
Ainda assim, não seria sensato subestimar o seu poder.
Trump transformou o Partido Republicano na sua imagem populista e nacionalista. Os congressistas que o desafiam são frequentemente excomungados. Nos comícios da campanha de Trump, a confiança e a devoção que ele inspirava entre os seus seguidores eram palpáveis.
Os influenciadores dos media MAGA que o criticam parecem compreender que o seu estatuto no movimento depende da glória refletida da sua megaestrela. Antes dos recentes ataques de Trump ao Irão, muitos deles avisaram que ele corria o risco de dividir a sua base ao lançar guerras no estrangeiro - mas a maioria voltou à linha quando as bombas começaram a cair.
“Donald Trump tem uma influência muito significativa no Partido Republicano e penso que qualquer pessoa que pense que este é o fim da influência de Donald Trump no Partido Republicano está enganada”, disse Kristen Soltis Anderson, estratega republicana e colaboradora da CNN Internacional, a Kasie Hunt no programa “The Arena”, esta segunda-feira. Ainda assim, Anderson acrescentou que esta polémica pode ser mais problemática para Trump do que as batalhas ideológicas que ele impôs ao Partido Republicano, porque envolve a questão da confiança dos seus apoiantes e o seu estatuto de outsider.
Mas nas eleições intercalares do próximo ano, em que Trump não estará nas urnas, qualquer queda no entusiasmo entre os republicanos de base pode ter um impacto.
Steve Bannon, um conselheiro político do primeiro mandato de Trump que agora apresenta o podcast “War Room”, argumentou na conferência Turning Point USA, na sexta-feira, que não seria necessária muita erosão na base MAGA para ter um efeito dramático. Segundo ele, se 10% do movimento fosse descontente, o partido poderia perder 40 lugares na Câmara dos Representantes. Isso significaria uma maioria democrata.
O que é que Trump vai fazer a seguir?
Vale a pena estar atento para ver se Trump sente que está a ser pressionado. Se assim for, um presidente que é perito em distrações pode tentar encenar novas controvérsias.
Trump voltou muitas vezes à questão que está no ADN do movimento MAGA - posições duras sobre a imigração - para reunir o grupo. Por isso, não foi surpreendente ver o czar das fronteiras Tom Homan e a secretária de Segurança Interna Kristi Noem a falarem duro nos programas noticiosos de domingo. Mas estes favoritos da administração MAGA não conseguiram disfarçar os rumores sobre Epstein, que se intensificaram durante todo o fim de semana.
Esses rumores foram iniciados, em primeiro lugar, por Bondi ter insinuado no início deste ano na Fox News que poderia haver uma grande revelação no caso. Nos últimos dias, Trump tem dado fortes mostras de apoio à sua advogada-geral, incluindo a sua presença na final do Campeonato do Mundo de Clubes da FIFA, no domingo. A advogada também é valiosa para ele e transformou o seu departamento numa empresa jurídica pessoal de facto para o presidente.
Ainda assim, se Bondi não conseguir acalmar o ruído da base política, haverá mais sussurros ao ouvido de Trump sobre o seu desempenho. No passado, o presidente já se desiludiu com as escolhas para o seu gabinete em circunstâncias semelhantes.
Trump escreveu nas redes sociais durante o fim de semana que Bondi era “ótima” e que devia ser autorizada a fazer o seu trabalho.
Mas a lealdade normalmente só funciona num sentido na administração Trump. E uma forma de ficar do lado certo da história seria o presidente distanciar-se de Bondi.
A equipa da CNN na Casa Branca informou, entretanto, que embora o presidente não queira perder Bongino por causa desta questão, porque isso faria com que o seu gabinete parecesse dividido, há quem espere que o diretor-adjunto do FBI não permaneça no seu cargo a longo prazo.
O presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, disse a Raju na segunda-feira que ainda tinha fé em Bondi e que confiava que o presidente faria a coisa certa sobre a questão de Epstein. O facto de o republicano do Louisiana estar preparado para receber tais perguntas mostra que a procuradora-geral está sob pressão.
O conspiracionista-chefe
Fiel à sua forma, Trump procurou livrar-se da confusão criando novas teorias da conspiração, culpando os democratas por não terem divulgado os ficheiros há anos. Isto funcionou muitas vezes no passado para unir a sua coligação. Mas desta vez não está a funcionar.
O presidente limitou-se a abrir caminho para que os democratas possam escrutinar as suas decisões.
“O povo americano merece saber a verdade, toda a verdade e nada mais do que a verdade no que diz respeito a todo este assunto sórdido de Jeffrey Epstein”, disse o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, aos jornalistas na segunda-feira, enquanto tentava alargar as divisões do MAGA. “Esta era uma teoria da conspiração que Donald Trump, Pam Bondi e estes extremistas do MAGA têm alimentado nos últimos anos, e agora as galinhas estão a voltar para casa para se empoleirar”.
Os principais influenciadores conservadores na conferência Turning Point e nos podcasts continuaram a exigir respostas sobre Epstein, onde conseguiu o seu dinheiro, a quem estava ligado e quem o estava a encobrir.
Tudo isto mostra que é pouco provável que a controvérsia sobre Epstein desapareça rapidamente.
Uma das razões é o facto de se ter tornado central para um argumento que Trump e os seus assessores promoveram durante anos, segundo o qual os Estados Unidos estão sob o controlo de um “estado profundo” (deep state) de agências de informação, financiadores bilionários e forças políticas obscuras que orquestram os acontecimentos nos bastidores.
Trump aproveitou esta falsa mitologia para construir o seu próprio poder - apresentando-se como vítima de conspirações da CIA e do FBI e de uma justiça armada porque era o avatar das esperanças dos seguidores do MAGA em todo o país.
Agora parece que ele está do lado dessas instituições supostamente podres - e não a derrubá-las.
Como a tempestade Epstein pode prejudicar os EUA
Mas não se trata apenas do presidente e do seu movimento.
Tendo em conta a sua posição e o caos que envolve o Departamento de Justiça, há implicações para o país.
A controvérsia está a oferecer uma visão condenatória da política moderna e da contribuição de um ambiente mediático fragmentado para a destruição do conceito de verdade.
A recusa das personalidades MAGA dos meios de comunicação social em aceitar que os factos não sustentam um encobrimento da alegada lista de clientes de Epstein e da sua morte na prisão reflete uma versão extrema de uma tendência poderosa - o desejo de um número crescente de cidadãos de escolher verdades curadas que apoiem aquilo em que querem acreditar. Trump tem feito mais do que qualquer outro político para promover esta tendência.
A natureza corrosiva do governo consumido pela conspiração de Trump também ameaça prejudicar o Departamento de Justiça e o FBI. O vitriolismo que se espalha pela administração corre o risco de desviar a atenção das principais missões do DOJ e do FBI - que incluem a administração justa da justiça e a proteção dos americanos contra o crime violento e o terrorismo. Também mostra que quando o objetivo destas agências é manchado pela política - como tem acontecido com Trump - as ramificações podem, por vezes, ficar fora de controlo.
E ninguém nos media MAGA está a falar de uma questão fundamental.
Muitos dos que votaram em Trump na sua coligação republicana mais diversificada do que o habitual, no ano passado, não eram conspiracionistas hardcore dos MAGA. Eram americanos frustrados com a crise do custo de vida: o preço das compras, das rendas, dos cuidados infantis e da educação.
Como é que esta saga política em torno de uma conspiração selvagem sobre um criminoso sexual morto e acusado se está a desenrolar para eles?
Parece improvável que seja a principal preocupação quando chegarem às urnas em novembro próximo para decidir o destino das maiorias republicanas no Congresso.
