OPINIÃO. Trinta e seis anos depois de Chernobyl, a Rússia ainda nos mantém no escuro. Durante quase 70 anos, o Kremlin fez com que gerações de cidadãos tolerassem o derramamento de sangue, encoberto por falsidade e propaganda. O mesmo está a acontecer hoje, na selvagem guerra de Moscovo na Ucrânia.
Marchando sob uma nuvem radioativa
Nota do editor: Lev Golinkin escreve sobre identidade de refugiados e imigrantes, bem como sobre Ucrânia, Rússia e extrema-direita. É o autor do livro de memórias “A Backpack, a Bear, and Eight Crates of Vodka”. As opiniões expressas neste comentário são suas.
Os cartazes eram otimistas. Mas, afinal, isto era a União Soviética, onde os cartazes eram sempre otimistas. Gabavam-se do cumprimento das quotas industriais e de colheitas, de tratores e tanques produzidos antes do fim do prazo, de glória ao comunismo e a Vladimir Lenine, o fundador da Rússia soviética.
Eu tinha 6 anos e saíra com os meus pais para ver os cartazes e as bandeiras em Kharkov (que agora se chama Kharkiv), a segunda maior cidade da Ucrânia. Estávamos quase a regressar ao nosso bloco de apartamentos quando ouvi a minha avó gritar da varanda, dizendo à minha mãe para me levar para dentro. Tinha ouvido um boato de que houvera um acidente na central nuclear de Chernobyl, a menos de 500 quilómetros de Kharkiv.
Era o 1º de maio de 1986, um dos principais feriados do ano soviético – uma celebração dos trabalhadores e dos camponeses. E o Kremlin nunca perdeu uma oportunidade para fazer um desfile, mesmo no meio do pior desastre nuclear da história.
A explosão de Chernobyl aconteceu em 26 de abril de 1986 - cinco dias antes do desfile de 1º de maio. Mas Moscovo permaneceu em silêncio, recusando-se a admitir que alguma coisa tinha ocorrido, até que a nuvem radioativa de Chernobyl foi detetada na Escandinávia a 28 de abril, tornando impossível esconder durante mais tempo a catástrofe. Mesmo depois de o Kremlin ter sido forçado a reconhecer um incidente na sua central nuclear, minimizou grosseiramente o problema.
Agora, 36 anos depois, a Rússia ainda mantém os seus cidadãos na escuridão – desta vez, sobre a verdadeira fotografia da sua guerra na Ucrânia.
A 29 de abril, três dias depois do desastre de Chernobyl, Moscovo divulgou um anúncio conciso na televisão informando os cidadãos que um reator fora danificado e que estava a ser prestada ajuda àqueles que precisavam. O anúncio durava menos de 20 segundos. O Kremlin não cancelou os desfiles de 1º de Maio, realizados em inúmeras cidades da região. E assim saímos, com cartazes, faixas vermelhas, otimismo – e radiação.
Os dias e semanas que se seguiram foram preenchidos com uma torrente de rumores e insinuações nas salas de estar em toda a URSS, enquanto Moscovo continuava a acumular secretismo e ofuscação sobre a explosão. O Politburo começou a aliviar as restrições à liberdade de expressão, mas a confusão permanecia. Ninguém sabia a verdade, mas todos sabiam que o Kremlin estava a mentir – e essa era a única certeza que existia.
As pessoas podem justificar quase tudo, especialmente quando vivem sob uma ditadura. Podia culpar os invernos maus pelas fomes, as agressões externas pelas guerras, a sabotagem dos capitalistas pelas dificuldades económicas, até mesmo a loucura paranóica de Joseph Estaline pelos antigas purgas soviéticas.
Mas não havia como racionalizar a radiação. A recusa de Moscovo em cancelar as festividades do 1º de Maio expôs o horror vazio da União Soviética – mesmo os mais fiéis crentes no comunismo perceberam que viviam num país que colocava milhões de pessoas em perigo apenas para poder realizar um desfile.
O próprio Presidente soviético, Mikhail Gorbachev, admitiria que Chernobyl – que corroeu a fé no sistema soviético, envenenou vastas extensões de terra e custou milhões a limpar – contribuiu para o colapso da URSS mais do que qualquer outro fator. Décadas de secretismo de Moscovo em torno do desastre tornam impossível chegar a uma estimativa precisa das vítimas e, até hoje, os especialistas continuam a adivinhar e a reavaliar o verdadeiro impacto de Chernobyl.
A decisão do Politburo de avançar com o desfile encaixa-se firmemente na história de uma ditadura fundada em mentiras. Lenine subiu ao poder prometendo às pessoas “paz, terra e pão” e, em vez disso, inaugurou um regime totalitário que assassinou milhões, muitas vezes à fome.
Então veio Estaline, que ficou conhecido por ter inimigos apagados de fotografias (outros regimes comunistas fizeram o mesmo). Em 1932 e 1933, quando Estaline matou 3,9 milhões de ucranianos de fome, orquestrou um cuidadoso engano do Ocidente, ocultando as verdadeiras estatísticas de mortes e banindo a maioria dos jornalistas estrangeiros.
Durante quase 70 anos, os soviéticos no Kremlin fizeram com que gerações de cidadãos tolerassem o derramamento de sangue, encoberto por falsidade e propaganda. O mesmo está a acontecer hoje, na selvagem guerra de Moscovo na Ucrânia. Os formatos de comunicação podem ser um pouco diferentes, mas as mentiras continuam.
O Politburo não cancelou o desfile do 1º de Maio de 1986 pela mais simples das razões – porque não podia. Cancelar o desfile significaria reconhecer que a União Soviética tinha tido um grave acidente nuclear. Mas a narrativa da União Soviética – uma terra que adorava a indústria, glorificava a energia nuclear e exultava com a visão de mísseis balísticos intercontinentais trovejando pela Praça Vermelha – não permitia acidentes nucleares e, portanto, o desfile não podia ser cancelado.
O mesmo é válido para o regime do Presidente russo Vladimir Putin. O ditador do Kremlin baseou o seu reinado, em grande parte, na restauração do prestígio russo, que é uma maneira educada de dizer a restauração do império russo. Estabeleceu-se como o protetor do mítico mundo eslavo, o mundo da Igreja Ortodoxa Russa. O mundo em que a Mãe Rússia protege e socorre a Belarússia, o nome russo da Bielorrússia; a “Pequena Rússia”, como Putin e outros revanchistas russos chamam à Ucrânia; e todas as outras pequenas Rússias subservientes da Europa de leste.
No mês passado, a CNN divulgou um relatório impressionante detalhando o comportamento dos soldados russos que tomaram o controlo de Chernobyl, espalharam poeira radioativa pela área e imprudentemente forçaram o pessoal da central a trabalhar em turnos exaustivos de 12 horas. Foi um movimento espantosamente perigoso, especialmente por ser por tropas russas falsamente retratadas como de “manutenção da paz” que trariam ordem à Ucrânia.
Putin – que afirma que esta invasão é para “desnazificar” a Ucrânia – bombardeou vários locais judeus em Kharkiv, incluindo a sinagoga da cidade e o memorial do Holocausto em Drobitsky Yar, uma ravina onde os nazis massacraram pelo menos 15 mil judeus.
As tropas russas cometem o que muitas organizações humanitárias internacionais estão a chamar de “crimes de guerra”, matando os mesmos falantes de russo da Ucrânia de leste que Putin insiste estar “a salvar”. Insensivelmente, o Kremlin descarta relatos inegáveis de atrocidades como os massacres em Bucha como sendo uma “provocação” e – o mais repugnante de tudo – operações encenadas por “atores de crises”. Na verdade, Putin até concedeu um título honorário à brigada acusada de perpetrar os massacres de Bucha, felicitando o “grande heroísmo e coragem” da unidade.
A minha família e eu tínhamos fugido da União Soviética em 1989. Observar os horrores desenrolarem-se na Ucrânia a partir da América é surreal, em grande parte porque parece que as décadas entre a queda do comunismo e hoje se evaporaram.
As festividades de 1º de Maio na Rússia hoje em dia podem não ter a escala dos tempos soviéticos; após o colapso da URSS, o 1º de Maio perdeu o seu estatuto mítico de celebração do proletariado. Mas em breve, outro desfile – a comemoração de 9 de maio, da vitória da Segunda Guerra Mundial – passará por Moscovo.
Os restos abandonados de um parque de diversões em Pripyat, a 12 de novembro de 2019. À medida que os níveis de radiação diminuíram, a área circundante foi oficialmente aberta aos turistas em 2010. (Bai Xueqi/Xinhua/Getty Images)
O enorme sacrifício necessário para derrotar a Alemanha nazi foi uma pedra angular da cultura soviética - é ainda mais crucial para a Rússia de Putin, que aproveitou a memória da Segunda Guerra Mundial como forma de unificar uma população díspar, sem muito sentido de identidade nacional.
Não é difícil prever a enxurrada de mentiras, meias-verdades e distorções sobre a invasão da Ucrânia pela Rússia que estarão a girar no ar nesse dia. Provavelmente, haverá histórias de propaganda de soldados russos a serem recebidos por multidões chorosas de falantes de russo “resgatados”, relatos chocantes das monstruosidades de ucranianos raivosos, exortações para Putin continuar a salvar o mundo russo.
Esta é a narrativa sobre a qual a Rússia de Putin é construída. Ele substitui a realidade, que sofre o impacto das sanções e dos corpos de jovens soldados russos enviados para casa da Ucrânia. É a mentira que nenhuma verdade pode penetrar. É a razão pela qual, apesar da invasão ser um fracasso catastrófico, Moscovo não cancelará a guerra.
Escrito por Lev Golinkin e editado por Sheena McKenzie e Yaffa Fredrick.
