Elon Musk estava a falar para a equipa da Tesla em Austin, Texas, na passada quinta-feira, quando admitiu: "Estou muito sobrecarregado. Tenho tipo 17 empregos".
A reunião parecia ter sido organizada à pressa. Os funcionários foram notificados pouco antes do evento, que estava agendado para as 21_30, informou o Business Insider. Nunca antes uma reunião com todos os colaboradores da Tesla tinha sido transmitida ao vivo da maneira que esta foi.
Pode ter sido a primeira vez que alguns funcionários da Tesla viram o seu CEO em semanas, já que Musk tem passado mais tempo em Washington, DC, trabalhando com o seu novo Departamento de Eficiência Governamental (DOGE). O foco político assinala uma grande mudança para Musk, que é conhecido por estar intimamente envolvido nas suas empresas, chegando mesmo a dormir nas fábricas da Tesla ou nos escritórios da rede social X durante momentos cruciais.
Embora as ações da Tesla tenham recuperado após a reunião, os investidores estão a pedir cada vez mais a Musk que mude de velocidade, uma vez que o fabricante de automóveis enfrenta uma crise de marca - alimentada em parte pela sua política e envolvimento na administração Trump. As vendas e as ações da Tesla têm sido abaladas com os ataques e vandalização de concessionários e carros individuais. Os preços dos Teslas usados caíram a pique e a Tesla teve de recolher a maioria dos seus Cybertrucks nos EUA devido a um problema com o seu painel exterior.
Os investidores receiam que a ausência de Musk possa ter impacto na tomada de decisões da empresa numa altura tão crítica.
"A questão é que isto se transformou num tornado que só uma pessoa pode resolver: É o Elon", refere Dan Ives, um dos principais analistas da Wedbush Securities e um dos principais acionistas da Tesla, que apelou publicamente ao regresso de Musk ao fabricante de veículos elétricos.
Onde é que Musk esteve?
Musk abordou os ataques e o vandalismo contra a Tesla durante a reunião da semana passada, referindo que por vezes “parece o Armagedão” quando vê a cobertura televisiva. Aqueles que atacam a Tesla estão “a ser psicopatas”, acrescentou.
“Há momentos em que há situações difíceis, um pouco de tempestade”, disse aos funcionários, incentivando-os a “segurar” as suas ações.
“Mas o que estou aqui para vos dizer é que o futuro é incrivelmente brilhante e empolgante, e que vamos fazer coisas com as quais ninguém sequer sonhou”, continuou.
Mas, a julgar pelas suas aparições públicas, Musk tem-se concentrado nas suas funções à frente do DOGE e nas suas ligações à administração Trump.
Nas últimas semanas, Musk tem sido visto frequentemente em Washington, DC ou a acompanhar o presidente Donald Trump, mesmo aos fins-de-semana. Por exemplo, fez uma aparição ao lado de Trump no casamento de um jogador de golfe profissional no fim de semana de 15 de março em Mar-a-Lago, na Florida. No fim de semana passado, Musk acompanhou o presidente para assistir ao campeonato de luta livre da Divisão I da NCAA em Filadélfia. Na segunda-feira, estava sentado à mesa durante a reunião do gabinete de Trump.
Os dados de rastreio dos voos dos aviões associados a Musk coincidem em grande parte com as suas últimas aparições públicas. Mas um dos aviões de Musk voou para San Jose, na Califórnia, onde muitas das suas empresas têm escritórios importantes, na terça-feira. Regressou a Washington, DC, esta quinta-feira, no mesmo dia em que foi para o ar uma entrevista com Bret Baier, da Fox News.
No entanto, os dados não mostram se Musk estava no voo, pelo que seguir as suas aeronaves não é um método infalível para saber o seu paradeiro.
Ainda assim, o tempo passado longe da Tesla não está a agradar aos investidores.
“Ninguém, incluindo nós, esperava que ele mergulhasse tão fundo no fim da piscina com o DOGE [e a] administração Trump, e que isso ocupasse 110% do seu tempo”, admite Ives.
Mas Ives acredita que é apenas uma questão de tempo até que Musk volte a concentrar-se na Tesla, como a reunião de todos os funcionários sinalizou.
“Acho que houve uma onda de investidores e funcionários, e ele leu a sala”, aponta Ives. "Foi um primeiro passo importante. Agora a questão é: ele dá um passo atrás com o DOGE?"
Paralisia de decisão na Tesla
Musk nunca instalou um CEO na Tesla como fez na SpaceX ou na X, porque “a Tesla é o seu bebé”, lembra Ives. “Musk é Tesla, e Telsa é Musk”. Mas isso está a dificultar a tomada de decisões.
A Tesla não retornou um pedido de comentário da CNN.
Ross Gerber, um grande investidor da Tesla e cofundador da gestão de fortunas Gerber Kawasaki, diz que a ausência de Musk pode “criar uma cultura em que ninguém se sente confortável para tomar uma decisão” na empresa.
Os executivos da Tesla que tomam decisões de nível superior correm o risco de serem demitidos por fazerem uma ligação com a qual Musk pode não concordar, de acordo com Gerber, levando à “paralisia de decisão”.
Musk é conhecido por adotar uma abordagem prática na gestão das suas empresas, especialmente da Tesla, em cujas fábricas disse ter vivido “durante três anos seguidos”. A dedicação continuou mesmo depois de a Tesla ter alcançado um sucesso generalizado; por exemplo, o biógrafo Walter Isaacson escreveu em 2023 que Musk visitava regularmente o escritório da Tesla em Palo Alto e tinha discussões improvisadas com engenheiros que trabalhavam no recurso Autopilot da Tesla.
Embora Gerber tenha dito que acredita que “Elon é a pessoa mais adequada para dirigir a Tesla”, ele diz que é hora de passar as rédeas para salvar a empresa.
"Ele não vai voltar para a Tesla. Ele apenas seguiu em frente", afirmou Gerber. "Ele tem um papel muito maior e, em sua mente, [ele está] a salvar o mundo agora".
