A noite das eleições começa vermelha (cor dos republicanos) mas o horizonte depois azula (em representação dos democratas)
Chamam-lhe a “miragem vermelha” ou a “viragem azul”.
É o fenómeno recente em que uma aparente liderança republicana, logo após o fecho das urnas na noite das eleições, é apagada pela contagem dos votos por correspondência, mais tarde, à noite, ou nos dias após o dia das eleições.
O ex-presidente Donald Trump apontou a miragem vermelha para apoiar as suas alegações infundadas de fraude eleitoral, quando, na verdade, o fenómeno tem sido resultado do aumento do voto por correspondência e das regras muitas vezes peculiares sobre quando esses votos podem ser contados.
O que aconteceu em 2020?
Quando a maioria dos americanos foi para a cama na noite das eleições de 2020, a 3 de novembro, o resultado final estava longe de ser claro.
A disputa entre o então Presidente Trump e o atual Presidente Joe Biden ainda estava demasiado renhida para ser decidida nos principais estados do Arizona, Carolina do Norte, Nevada, Wisconsin, Michigan, Maine, Geórgia e Pensilvânia.
Nos dias que se seguiram, passámos horas dramáticas a assistir à contagem dos votos nestes estados. A contagem dos votos não reflectia uma vantagem de Biden na Geórgia até ao início da manhã de 6 de novembro, quando, como Phil Mattingly da CNN mostrou aos telespectadores, na Magic Wall, pequenos lotes de votos estavam a ser contados e a afetar a eleição muito renhida.
A CNN conseguiu projetar que Biden ganharia a eleição quatro dias depois do dia das eleições, a 7 de novembro, mas a contagem continuaria. Uma análise efectuada por investigadores do Instituto de Tecnologia de Massachusetts revelou que os condados ganhos por Biden eram contados mais lentamente, em média, do que os condados ganhos por Trump.
Em 2016, também se registou uma mudança para o azul, mas não foi decisiva. Como escreveu Marshall Cohen da CNN, quando Hillary Clinton mostrou a sua concessão, ainda estava atrás no voto popular. Embora o número de votos não tenha sido suficiente para a levar à Casa Branca, foi mais do que suficiente para lhe dar uma vantagem de milhões de votos no voto popular.
Em 2020, os estados com contagem mais lenta foram lugares como a Califórnia, que são fortemente democratas e onde todos os eleitores registados recebem um boletim de voto pelo correio. Isso significa que uma mudança azul no voto popular ainda pode ocorrer, mesmo que não atrase a determinação dos resultados da eleição presidencial.
É importante recordar que, embora as redes noticiosas como a CNN possam projetar um vencedor quando é claro quem vai ganhar, as corridas só são oficialmente certificadas mais tarde. Os prazos de certificação variam de estado para estado, mas todos eles têm até 11 de dezembro de 2024 para concluir as recontagens, se necessário, e resolver disputas em torno dos resultados presidenciais.
Quanto tempo vai demorar este ano?
Há algumas indicações de que as coisas poderão ser mais rápidas nalguns estados-chave.
Na Geórgia, uma nova lei eleitoral significa que mais pessoas votarão antecipadamente presencialmente e não por correio, o que poderá acelerar o processo de contagem dos boletins de voto por correio. A Carolina do Norte já não aceita boletins enviados pelo correio se chegarem depois do dia da eleição.
O secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, um republicano, disse recentemente no programa “Face the Nation” da CBS que espera que a grande maioria dos boletins de voto seja processada e contada nas horas que se seguem ao fecho das urnas.
“Todos os votos antecipados e todos os boletins de voto aceites antecipadamente terão de ter os seus resultados comunicados até às 20 horas [hora local, 1 da manhã em Lisboa]. Ou seja, 70, talvez mesmo 75% de todos os totais de votos serão comunicados até às 20 horas da noite das eleições”, afirmou. Mas se a eleição na Geórgia for tão renhida em 2024 como foi em 2020, o resultado pode ainda não ser claro.
Perguntaram a Raffensperger se poderia levar uma semana para determinar o vencedor na Geórgia. “De certeza que não”, respondeu. “O que estaremos à espera é dos boletins de voto do estrangeiro, que chegarão o mais tardar na sexta-feira, e esses serão os números finais. E veremos se isso faz a diferença no total de votos”.
Outros estados, como os estados decisivos da Pensilvânia e do Wisconsin, não permitiram que os funcionários eleitorais processassem quaisquer boletins de voto antes do dia das eleições. Mas a contagem também pode ser mais rápida nesses locais, com mais experiência e menos boletins para lidar em comparação com a eleição da era pandémica de 2020.
No Michigan, outro estado-chave onde o processamento dos boletins de voto pode ocorrer antes do dia das eleições, a secretária de Estado Jocelyn Benson foi também questionada pela CBS sobre quanto tempo demorará a contagem dos boletins de voto. Benson, uma democrata, disse que espera saber o resultado até ao final de quarta-feira, 6 de novembro, um dia depois do fecho das urnas.
“Daremos sempre prioridade à exatidão e à segurança em detrimento da eficiência”, afirmou.
Eleições renhidas podem levar tempo a apurar
No caso de margens apertadas, o apuramento pode ainda demorar dias.
O principal funcionário eleitoral da Pensilvânia é o republicano Al Schmidt, que disse recentemente à NPR que as pessoas precisam de confiar no sistema após o fecho das urnas.
“Em 2020 (...) vimos aquela janela de tempo entre o fecho das urnas às 20h00 na noite das eleições e a decisão sobre a corrida como um período de vulnerabilidade em que as pessoas estavam a tentar minar a confiança nos resultados”, disse, observando que, no final, depois de todos os votos terem sido contados, os resultados da Pensilvânia não foram assim tão próximos.
As eleições mais renhidas podem levar tempo, como qualquer pessoa que tenha idade suficiente para se lembrar de 2000 pode atestar. Uma eleição renhida na Flórida foi acompanhada por um sistema de voto defeituoso que deixou alguns boletins de voto “pendurados” para análise.
O resultado das eleições desse ano arrastou-se durante mais de um mês - 36 dias até que o Supremo Tribunal dos EUA suspendeu uma recontagem parcial na Florida e, essencialmente, entregou a eleição a George W. Bush. O então vice-presidente Al Gore concedeu a vitória a 13 de dezembro e tornou-se um dos três vice-presidentes a supervisionar a contagem dos votos eleitorais na sua própria derrota. Harris pode ser o quarto. Ou o primeiro desde George H.W. Bush a supervisionar a sua própria vitória.
Da mesma forma que ninguém sabe quem vai ganhar a eleição de 2024, também não está totalmente claro quanto tempo levará para determinar o vencedor deste ano.
