A economia circular deixou de ser um conceito aspiracional para se tornar uma realidade incontornável na vida das empresas de distribuição e retalho. O novo Regulamento Europeu de Embalagens e Resíduos de Embalagens (PPWR), recentemente publicado, e a preparação do Ato Legislativo da Economia Circular para 2026 representam marcos decisivos que pretendem redefinir toda a cadeia de valor. Para o setor, trata-se de um desafio de transformação estrutural que exige visão, investimento e colaboração.
O cumprimento das metas de reutilização, reciclagem e redução de embalagens implica mudanças profundas nos processos produtivos e logísticos. Não se trata apenas de substituir materiais: é necessário repensar a forma como os produtos chegam às lojas e aos consumidores. A conformidade com requisitos de design para reciclabilidade e conteúdo reciclado, assim como a harmonização de regras a nível europeu, trazem novas exigências que nem sempre se ajustam às especificidades dos mercados nacionais.
As barreiras são conhecidas. Persistem ineficiências na recolha e triagem, o que limita a qualidade dos materiais reciclados. Os custos de adaptação são elevados e obrigam a um esforço financeiro significativo por parte das empresas, que muitas vezes operam em mercados altamente competitivos. A resistência à mudança também não pode ser ignorada: consumidores e fornecedores nem sempre acompanham ao ritmo desejado a transição para modelos mais circulares.
Mas é precisamente neste contexto que a inovação e a colaboração assumem um papel central. Vários retalhistas em Portugal e na Europa têm desenvolvido iniciativas voluntárias que demonstram ser possível reduzir o impacto ambiental sem comprometer a conveniência para o consumidor. O investimento em novas tecnologias, como sistemas de rastreabilidade, e o desenvolvimento de parcerias com outros elos da cadeia para otimizar fluxos de recolha e reciclagem mostram que o setor está preparado para ser parte ativa da mudança.
Ainda assim, para acelerar esta transição, é essencial garantir previsibilidade regulatória e simplificação legislativa. Regras claras, estáveis e desburocratizadas são condições indispensáveis para que as empresas possam planear investimentos de longo prazo e alinhar estratégias com os objetivos ambientais. Só com equilíbrio entre ambição e viabilidade económica será possível alcançar resultados consistentes.
O papel do consumidor é igualmente determinante. O retalho tem uma responsabilidade acrescida em educar e sensibilizar para práticas mais circulares, desde a escolha de embalagens com melhor perfil ambiental até à correta separação de resíduos. Sem uma mudança cultural ampla, os avanços regulatórios e empresariais terão sempre limites.
O futuro apresenta oportunidades únicas. O Ato Legislativo da Economia Circular da União Europeia poderá servir de catalisador para um modelo de crescimento mais sustentável, competitivo e inovador. Para tal, é necessário ultrapassar barreiras, reforçar a cooperação entre todos os elos da cadeia de valor e manter um diálogo aberto com a sociedade.
O futuro da economia circular na distribuição e no retalho depende de uma ação concertada entre empresas, reguladores e consumidores. O novo enquadramento legislativo europeu, aliado ao esforço contínuo de inovação das empresas, pode transformar a cadeia de valor e torná-la mais resiliente e sustentável. O Plastics Summit — Global Event 2025, organizado pela Associação Portuguesa da Indústria de Plásticos (APIP), será uma oportunidade única para refletir sobre estas questões e reunir soluções práticas para um setor que está no centro da vida económica e social. É tempo de transformar ambição em ação. Todos somos parte desta mudança.
