No que diz respeito ao carma, a maioria das pessoas acredita que o universo é a sua claque pessoal e um juiz rigoroso para todos os outros, de acordo com um novo estudo publicado recentemente pela Associação Americana de Psicologia na revista Psychology of Religion and Spirituality.
Os investigadores pediram a mais de 2.000 pessoas de várias origens religiosas e não religiosas que escrevessem sobre as suas experiências com o carma - a crença de que as boas ações são recompensadas e as más ações são punidas - e surgiu uma linha comum nas suas respostas.
Quando os participantes escreveram sobre si próprios, 59% contaram histórias de serem recompensados pelas suas boas ações. Nas suas histórias sobre os outros, 92% contaram como o infortúnio se abateu sobre parceiros traidores, amigos endividados, rufias e péssimos colegas de trabalho.
“Pensar no carma permite que as pessoas assumam o crédito e sintam orgulho nas coisas boas que lhes acontecem, mesmo quando não se sabe exatamente o que fizeram para criar o bom resultado”, afirma a autora principal do estudo, Cindel White. “Mas também permite que as pessoas vejam o sofrimento de outras pessoas como uma retribuição justificada.”
Os resultados oferecem uma janela para a forma como as nossas mentes formam juízos sobre nós próprios e sobre os que nos rodeiam, diz White, professora assistente na Universidade de York, em Toronto, que estuda a forma como os motivos psicológicos interagem com a espiritualidade.
“Acredito firmemente em fazer doações de caridade aos mais necessitados, por mais pequenas que sejam”, lê-se numa resposta anónima do estudo. “Ao fazê-lo, beneficiou-me muito e, ocasionalmente, levou a que as pessoas me fizessem favores sem pedir.”
"Conheci um tipo que era sempre rude e cruel para toda a gente; nunca fez nada de bom durante toda a sua vida. Foi-lhe diagnosticado um cancro e eu não pude deixar de pensar que era o carma", diz outra.
O que lhe vai na cabeça?
O estudo identifica a tendência para nos vermos como merecedores de boa sorte, mesmo na ausência de causas diretas, como uma forma de “enviesamento de atribuição” - um conceito que tem sido estudado por psicólogos há décadas, observa Patrick Heck, psicólogo investigador da Agência de Proteção Financeira ao Consumidor dos Estados Unidos (Consumer Financial Protection Bureau).
“A teoria da atribuição e os preconceitos de atribuição são a ideia geral de que as pessoas atribuem certas coisas que lhes acontecem a elas ou a outras pessoas de acordo com formas que as fazem sentir bem consigo próprias”, considera Heck, que não esteve envolvido no estudo.
Nalguns casos, o preconceito de atribuição serve o objetivo de promover a autoestima, o que ajuda as pessoas a ultrapassar os desafios da vida, acrescenta White. Mas, noutros casos, pode levar as pessoas a desviarem-se do seu caminho quando não reconhecem as contribuições dos outros ou os fatores externos do sucesso.
No outro lado da moeda, a crença de que o sofrimento dos outros é uma forma de punição vem da necessidade de acreditar que o mundo é justo. Essa crença pode ajudar as pessoas a entender a complexidade da vida, aponta Heck.
"O mundo está cheio de ruído estatístico. Acontecem coisas aleatórias às pessoas a toda a hora. E sabemos, através de muita investigação em psicologia, que as pessoas lutam para conciliar a aleatoriedade nas suas vidas. É muito convincente querer ter uma história ou uma explicação para o facto de acontecerem coisas boas a algumas pessoas e coisas más a outras. ... Penso que o carma é uma forma muito bem concebida que talvez tenha encontrado o seu caminho na religião e noutros sistemas de crenças."
As diferenças culturais
O conceito de carma tem origem nas tradições religiosas asiáticas, como o hinduísmo e o budismo, e existem muitas variações na forma como é praticado entre os diferentes grupos, explica White. Por esta razão, o estudo incluiu participantes dos Estados Unidos, de Singapura e da Índia para obter uma ampla gama de antecedentes culturais e religiosos.
Os resultados foram ligeiramente diferentes entre os inquiridos ocidentais e não ocidentais, com os participantes indianos e de Singapura a mostrarem menos tendência para o autoaprimoramento - uma conclusão que é consistente com investigações anteriores.
“Encontrámos padrões muito semelhantes em vários contextos culturais, incluindo amostras ocidentais, onde sabemos que as pessoas pensam frequentemente sobre si próprias de forma exageradamente positiva, e amostras de países asiáticos, onde é mais provável que as pessoas sejam autocríticas”, indica White. “Mas em todos os países, os participantes eram muito mais propensos a dizer que as outras pessoas enfrentam punições cármicas enquanto eles recebem recompensas cármicas.”
Implicações mais amplas sobre o carma
White adianta que a sua próxima investigação irá explorar a forma como estas crenças em torno do carma afetam a tomada de decisões.
“Por vezes, há diferenças entre as crenças religiosas, aquilo em que as pessoas pensam no dia a dia e a forma como agem. Pode haver outras situações em que as pessoas são motivadas pela própria experiência e vão pensar no carma de uma forma muito diferente.”
Ainda assim, os preconceitos baseados em crenças podem ter amplas implicações no mundo real, especialmente quando se trata de formulação de políticas e do nosso sistema de justiça, diz Heck.
Muitas vezes, os preconceitos sociais, como o racismo e o classismo, funcionam com base na premissa de que um grupo “inferior” ganhou o seu estatuto ao comportar-se de uma forma que é socialmente inaceitável, observa Yudit Jung, professora associada adjunta de psicologia na Universidade Emory, em Atlanta, que não esteve envolvido na investigação. Essas opiniões podem influenciar o tratamento que as pessoas dão a esses grupos e a sua vontade de oferecer ajuda.
Em última análise, Jung, que também é psicanalista, acredita que os preconceitos estudados são comuns à maioria das pessoas. Podem ser uma forma de defesa, com origem em experiências da primeira infância e na necessidade de se sentir seguro.
“Trabalho muito com os pacientes para (desenvolver) compaixão e um sentido de humanidade partilhada, reconhecendo que somos todos uma mistura de bom e mau. Não se trata de influenciar a religião. Trata-se da ética básica de um paciente", esclarece.
