O Psicólogo Responde: O bulliyng só acontece às crianças e jovens?

O bullying pode acontecer em qualquer faixa etária, não se limitando apenas a crianças e jovens. Embora seja mais comumente associado a idades mais jovens e ao ambiente escolar, também pode ocorrer noutros contextos e outras idades.

Comecemos por explicar do que é que falamos quando falamos de bullying: um comportamento agressivo, intencional, repetido e prolongado no tempo, que envolve um desequilíbrio de poder entre o agressor e a vítima, podendo ocorrer em diversas formas (física, verbal, emocional, cibernética, …).

De destacar que a definição apresentada implica que o comportamento é intencional (não é fortuito ou casual), repetido ou prolongado (não é esporádico ou ocasional) e implica um desequilíbrio de poder (que pode ser real ou apenas percecionado pela vítima).

O fenómeno é amplamente estudado na psicologia, em especial na educação, para o compreender e definir formas de tentar prevenir ou intervir perante estes comportamentos.

Existem algumas diferenças entre o bullying que envolve adultos e o que acontece entre crianças e jovens.

Uma primeira diferença clara é o contexto em que normalmente ocorre. Entre os mais novos desenvolve-se principalmente em contexto escolar, mas também recreativo e ainda digital (designado cyberbullying). Nestes contextos, o grupo de pares assume grande importância assim como a aceitação social. Entre adultos ocorre principalmente em contexto de trabalho - o qual é designado mobbing, podendo acontecer igualmente noutras interações sociais e através de meios digitais.

As respostas do sujeito e a sua capacidade de lidar com o bullying também são, naturalmente, diferentes em função do estatuto conferido pela idade e do estado de maturidade das pessoas. As crianças e jovens terão mais dificuldade em encarar o fenómeno, incluindo reconhecer a sua existência e pedir ajuda, assim como menor desenvolvimento emocional para enfrentar a situação. Os adultos, tendo em princípio mais recursos emocionais para lidar com o bullying, deparam-se, no entanto, com dificuldades relacionadas com a pressão social e fundamentalmente com os problemas decorrentes da situação ocorrer em contexto laboral (relação com hierarquias, risco de perda de emprego, etc).

Uma outra diferença é a forma como se exprime o comportamento de bullying. Entre os jovens, as formas de agressão são mais visíveis e directas (frequentemente físicas, ou agressões verbais explícitas). Entre os adultos o comportamento é normalmente mais subtil e realizado de forma a ser socialmente tolerado, sendo mais frequentes formas de agressão verbal ou emocional, muitas vezes indiretas. No contexto laboral, algumas formas típicas de comportamentos de mobbing podem incluir: tentativa de diminuição do estatuto profissional (comportamento depreciativo, crítica persistente); ameaça ao estatuto pessoal (humilhação, criação de rumores); isolamento dos colegas (retenção da informação); ou atribuição de trabalho excessivo.

Os impactos podem ser críticos a vários níveis. O bullying entre os adultos tende a afetar diretamente a saúde mental e o bem-estar psicológico, podendo ocorrer distúrbios de ansiedade e depressão – conducentes ao designado burnout. Existe tipicamente uma perda de produtividade, insónias ou outros distúrbios do sono, assim como dificuldades de relacionamento interpessoal que escalam e extravasam o contexto profissional e impactam na vida familiar. São de destacar no mobbing os impactos tangíveis na estabilidade financeira e no desenvolvimento de carreira, podendo conduzir a situações de perda de emprego.