Estes são os ultraleais que Donald Trump está a escolher para o seu governo de combate

“Elise é uma lutadora incrivelmente forte, dura e inteligente do America First”, escreveu Trump numa declaração, confirmando que ofereceu o cargo a Stefanik. A congressista de Nova Iorque, a quarta republicana no ranking da Câmara dos Representantes, tem sido uma forte aliada do presidente eleito e uma importante angariadora de fundos para o Partido Republicano.

A CNN entrou em contacto com Stefanik para comentar o assunto.

A escolha de Stefanik sinaliza uma postura mais combativa dos EUA em relação à ONU. Stefanik tem criticado frequentemente a organização internacional, particularmente no que diz respeito às suas críticas a Israel, e no mês passado disse que a administração Biden deveria considerar uma “reavaliação completa” do financiamento dos EUA para a ONU se a Autoridade Palestiniana continuar a pressionar para revogar a adesão de Israel à ONU.

Stefanik, presidente da Conferência Republicana da Câmara, é há anos das mais firmes apoiantes de Trump no Congresso. O seu desempenho agressivo durante as audiências de "impeachment" de 2019 tornou-a uma “estrela republicana”, como o próprio Trump disse na época. Ela apoiou Trump novamente depois da sua derrota em 2020, quando se opôs a certificar a vitória do presidente Joe Biden na Câmara e promoveu as falsas alegações de Trump sobre fraude eleitoral.

Mas ela nem sempre foi a maior fã de Trump: a republicana de Nova Iorque, que foi a mulher mais jovem alguma vez eleita para o Congresso na sua primeira vitória, em 2014, votou contra uma das suas vitórias de marca - o seu plano fiscal de 2017. Auto-intitulada “voz independente” e com uma personalidade moderada, já tinha sido muito elogiada pelo antigo Presidente da Câmara dos Representantes, Paul Ryan, que escreveu na revista Time que Stefanik era uma “construtora - o que não é fácil numa época em que grande parte da política consiste em deitar as pessoas abaixo”. Ela trabalhou para Ryan durante a campanha de Mitt Romney em 2012.

Outrora cética - e ocasionalmente crítica - de Trump durante a sua campanha presidencial de 2016 e nos primeiros dias da sua presidência, Elise Stefanik passou de detratora a defensora - uma mudança que explicou dever-se, em parte, à popularidade de Trump no seu distrito no norte do estado de Nova Iorque.

Quando Trump procurava a indicação presidencial republicana de 2024, ela estava entre um punhado de possíveis parceiros de candidatura como vice-residente, papel que ela disputou abertamente. Ela também afirmou à CNN no início deste ano que está “orgulhosa de ser uma das principais substitutas” e “serviria com orgulho num futuro governo Trump”.

Stefanik substituiu a então deputada Liz Cheney como presidente da conferência do Partido Republicano em maio de 2021, depois de a republicana do Wyoming ter denunciado as falsidades eleitorais de Trump. É membro do Comité de Serviços Armados e do Comité Seleto Permanente de Inteligência da Câmara, entre outras comissões. Stefanik conquistou as manchetes no ano passado com a sua campanha para destituir líderes universitários que não denunciaram adequadamente o antissemitismo, como ela e outros o viram, durante uma audiência na Câmara sobre o assunto.

Trump disse no sábado, num post nas redes sociais, que “não vai convidar” Nikki Haley, que foi embaixadora da ONU durante a sua primeira administração. Haley, ex-governadora da Carolina do Sul, fez uma campanha amarga nas primárias contra Trump antes de desistir e finalmente apoiá-lo meses depois.

Por Kaitlan Collins, CNN

Irá a futura embaixadora manter o apoio à adesão à NATO pela Ucrânia?

Elise Stefanik, congressista de Nova Iorque que Donald Trump escolheu para para embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, está agora a recusar-se manter o seu impulso anterior a favor da adesão da Ucrânia à NATO - uma posição que ela uma vez enquadrou como sendo crítica para a estabilidade regional.

O seu gabinete também se recusou a dizer se ela ainda acredita que a Rússia cometeu genocídio na Ucrânia, como Stefanik afirmou em 2022.

Em 2022, à medida que a invasão da Rússia crescia, Stefanik instou a NATO a admitir a nação ucraniana. Na época, ela defendeu um amplo apoio de ajuda militar, destacando o fornecimento anterior de mísseis Javelin pelo governo Trump.

“Vi como a Ucrânia é importante para a região”, disse ela. “Eles precisam de ser admitidos na NATO e nós precisamos de fazer tudo o que pudermos, fornecendo-lhes munições e javellins, e lembrem-se, os javellins foram fornecidos durante a administração Trump.”

Na altura, os seus comentários reflectiam a forte posição pró-Ucrânia que se alinhava com o amplo apoio bipartidário a Kiev nos primeiros dias do conflito.

Agora, quando questionada se ainda apoia a adesão da Ucrânia à NATO, o porta-voz de Stefanik recusou-se a abordar especificamente a sua posição atual. Em vez disso, o seu gabinete sinalizou que ela está a alinhar-se com a abordagem de Trump.

“Stefanik apoia totalmente a agenda política de paz através da força do presidente Trump e seguirá a sua liderança como Comandante-em-Chefe nas melhores práticas para acabar com a guerra na Ucrânia”, disse o seu diretor de comunicações, Ali Black, à CNN.

A falta de resposta de Stefanik sobre a possível adesão da Ucrânia à NATO surge num momento em que a opinião pública sobre a prestação de ajuda se afastou do apoio inicial dos EUA à Ucrânia, com Trump e outros republicanos a manifestarem um ceticismo crescente sobre o papel da ajuda militar e financeira americana no prolongado conflito que já dura há mais de dois anos e meio.

As acções de Stefanik na Câmara dos Representantes também mudaram com a opinião pública. Inicialmente, defendeu legislação pró-Ucrânia e apoiou numerosas sanções contra a Rússia, juntamente com várias rondas de ajuda militar à Ucrânia. Mas, em abril, votou contra um pacote de ajuda à Ucrânia no valor de 60 mil milhões de dólares, invocando preocupações com as despesas e afirmando que era melhor dar prioridade à crise na fronteira sul.

Esta posição contrasta com os comentários que fez em abril de 2022, quando afirmou que estava entre os cerca de 400 membros da Câmara dos Representantes dos EUA sancionados pela Rússia, chamando-lhe um “distintivo de honra”. Ela descreveu as ações da Rússia como “genocídio” contra o povo ucraniano e rotulou o presidente russo Vladimir Putin de “bandido” e “criminoso de guerra”.

O seu gabinete não quis fazer mais comentários, quando questionado sobre se mantém os seus comentários anteriores de que a Rússia estava a cometer genocídio na Ucrânia.

Por Andrew Kaczynski, CNN

Elon Musk e Vivek Ramaswamy vão liderar um novo “Departamento de Eficiência do Estado” na segunda administração de Trump.

“Juntos, estes dois maravilhosos americanos vão abrir caminho para que a minha Administração desmantele a burocracia governamental, reduza o excesso de regulamentação, corte nas despesas supérfluas e reestruture as agências federais”, disse Trump num comunicado.

O anúncio de Ramaswamy e, em particular, de Musk, que lidera empresas com contratos governamentais lucrativos, levanta questões imediatas sobre potenciais conflitos de interesse. Não é imediatamente claro como o departamento - que Trump disse que iria “fornecer conselhos e orientações de fora do Governo” - irá funcionar, e se um Congresso mesmo totalmente controlado pelos republicanos teria o apetite para aprovar uma revisão tão maciça das despesas e operações do governo.

Trump propôs a criação de uma comissão de eficiência estatal como parte de um conjunto de novos planos económicos que revelou no início de setembro. Na altura, disse que Musk tinha concordado em liderá-la se conseguisse assegurar o regresso à Casa Branca.

A declaração de Trump na terça-feira à noite citava Musk como tendo dito que “isto vai enviar ondas de choque através do sistema e de qualquer pessoa envolvida no desperdício do Governo, que é muita gente!”

Ramaswamy respondeu separadamente no X com um slogan que usou frequentemente durante a sua campanha presidencial para apelar à eliminação de agências federais, escrevendo: “FECHEM-NAS”.

Durante a campanha, Trump apontou a sua proposta de comissão de eficiência estatal como uma forma de reduzir a despesa pública. “Como primeira ordem de trabalhos, esta comissão irá desenvolver um plano de ação para eliminar totalmente a fraude e os pagamentos indevidos no prazo de seis meses”, afirmou em setembro. “Isto poupará biliões de dólares”.

Ramaswamy, que anteriormente desafiou Trump nas primárias presidenciais republicanas antes de o apoiar em janeiro, fez da redução do desperdício nas despesas governamentais uma plataforma política fundamental para a sua campanha.

No ano passado, Ramaswamy - que havia prometido na campanha eliminar o FBI, o Departamento de Educação e a Comissão Reguladora Nuclear, que demitiria milhares de trabalhadores federais nesse processo - divulgou um livro branco delineando uma estrutura legal que, segundo disse, permitiria ao presidente eliminar agências federais à sua escolha.

Musk, por seu lado, disse, enquanto apoiava Trump na campanha eleitoral, que iria lançar uma reversão maciça das regulamentações governamentais, das quais há muito se queixa. O CEO da Tesla e da SpaceX também propôs um sistema de avaliação que ameaça de despedimento os funcionários que desperdiçam dinheiro e propôs oferecer pacotes de indemnização generosos aos funcionários públicos despedidos.

Musk sugeriu pela primeira vez que Trump formasse uma comissão de eficiência governamental e o nomeasse para a mesma, numa conversa entre os dois, em agosto, no X. Trump respondeu: “Adoraria”.

Alguns dias depois, Musk publicou no X uma imagem de si mesmo num pódio rotulado como Departamento de Eficiência Governamental e D.O.G.E., o nome do meme e criptomoeda favoritos de Musk. “Estou disposto a servir”, escreveu.

Na terça-feira, ele prometeu no X que o gabinete publicaria todas as suas ações online para efeitos de transparência e provocou “uma tabela de classificação para o gasto mais insanamente estúpido de seus dólares de impostos”.

O trabalho do departamento, disse Trump na sua declaração, terminará o mais tardar a 4 de julho de 2026. “Um Governo mais pequeno, com mais eficiência e menos burocracia, será a prenda perfeita para a América no 250º aniversário da Declaração de Independência. Estou confiante de que serão bem sucedidos!”, afirmou.

Dúvidas sobre o corte de 2 biliões de dólares

Musk, que reduziu o pessoal depois de comprar o Twitter - agora X - em 2022, abraçou a ideia de ser o “Secretário da Redução de Custos”, como Trump lhe chamou numa entrevista à Fox News no mês passado.

Questionado pelo co-presidente da equipa de transição Trump-Vance, Howard Lutnick, num comício no mês passado, quanto ele poderia cortar do orçamento do país de 6,5 biliões de dólares, Musk respondeu: “Bem, acho que podíamos fazer pelo menos dois biliões de dólares”.

“O vosso dinheiro está a ser desperdiçado e o Departamento de Eficiência Estatal vai resolver isso”, disse Musk no comício do Madison Square Garden, em Nova Iorque. “Vamos tirar o Estado das vossas costas e da vossa carteira”.

(O governo federal gastou 6,8 biliões de dólares no ano fiscal de 2024, de acordo com o Departamento do Tesouro).

Mas os especialistas expressaram dúvidas sobre a capacidade de Musk de cortar algo próximo a 2 biliões de dólates.

No The Economic Club of New York, na terça-feira, o ex-secretário do Tesouro Larry Summers disse que Musk teria sorte em encontrar 200 mil milhões em cortes no orçamento federal, já que o escopo para conter o desperdício é limitado.

Glenn Hubbard, economista e antigo reitor da Escola de Gestão da Universidade de Columbia, disse que seria um grande desafio reduzir essa despesa se as despesas com juros, os programas de direitos e a defesa estivessem fora dos limites.

“É matematicamente impossível encontrar dois biliões de dólares”, disse Hubbard, antigo presidente do Conselho de Consultores Económicos dos EUA na administração de George W. Bush, no Clube Económico.

Trump e os republicanos do Congresso há muito que apontam o combate ao desperdício, à fraude e ao abuso como formas de poupar dinheiro ao governo federal. Mas esse refrão é “muitas vezes uma desculpa para não fazer nada”, disse Marc Goldwein, diretor de política sénior do Comité para um Orçamento Federal Responsável, à CNN, quando Trump discutiu pela primeira vez a criação de uma comissão de eficiência governamental.

A comissão teria de receber um mandato alargado para rever os maiores programas de despesa federal - Segurança Social, Medicare e defesa - para ser mais eficaz, disse Goldwein.

Um dos principais sindicatos de trabalhadores federais, que já estão a preparar-se para a probabilidade de uma purga durante a segunda administração Trump, também criticou a ideia de uma comissão de eficiência estatal.

“Elon Musk e Donald Trump só se preocupam com uma coisa: encher os seus próprios bolsos. Não com a eficiência do governo, e certamente não com melhorar as coisas para os americanos comuns”, disse o presidente nacional da Federação Americana de Funcionários do Governo, Everett Kelley, numa declaração no início de setembro.

Por Piper Hudspeth Blackburn, Tami Luhby, Aaron Pellish e Matt Egan, CNN

Ratcliffe estava no topo da lista de potenciais candidatos a procurador-geral, segundo revelaram fontes à CNN. Atualmente, é copresidente do Centro de Segurança Americana do America First Policy Institute, um grupo de reflexão ligado a Trump.

Ratcliffe, um ex-representante do Texas, serviu como diretor de inteligência nacional de 2020 a 2021 durante o primeiro mandato de Trump - e sua nomeação serviu como argumento-chave para os críticos que acreditavam que Trump estava a usar a comunidade de inteligência para atender às suas necessidades políticas.

Durante o seu mandato como chefe da espionagem, Ratcliffe divulgou publicamente informações não verificadas sobre a influência da Rússia nas eleições presidenciais de 2016, com a objeção de membros da comunidade de inteligência. Na altura, os críticos afirmaram que Ratcliffe estava a utilizar os serviços secretos para ajudar politicamente Trump à medida que se aproximavam as eleições presidenciais de 2020.

Trump elogiou a lealdade de Ratcliffe na terça-feira, dizendo no seu anúncio: “Desde a exposição do falso conluio russo para ser uma operação de campanha de Clinton, até a captura do abuso das liberdades civis do FBI no Tribunal FISA, John Ratcliffe sempre foi um guerreiro pela verdade e honestidade com o público americano.”

Um funcionário da CIA disse à CNN na terça-feira que a agência está “empenhada em garantir uma transição suave”.

Trump inicialmente escolheu Ratcliffe para ser diretor de inteligência nacional em 2019, mas o conservador do Texas retirou-se depois de surgirem questões sobre exageros no seu currículo de segurança nacional e histórico partidário. Trump renomeou-o em 2020 depois de Ratcliffe emergir como um defensor-chave do presidente durante o primeiro processo de "impeachment" da Câmara. O Senado mais tarde votou por 49-44 a sua confirmação.

Ratcliffe permaneceu no cargo durante as eleições de 2020 e transição presidencial, durante a qual disse pessoalmente a Trump e aos seus aliados que não havia provas de interferência eleitoral estrangeira ou fraude generalizada. Anos depois, ele foi forçado a testemunhar sobre a experiência perante um grande júri federal, como parte da investigação criminal do advogado especial Jack Smith sobre as consequências da eleição de 2020.

Ratcliffe representou o 4º Distrito Congressional do Texas de 2015 a 2020 e ocupou cargos nos Comités de Inteligência e Judiciário da Câmara.

Por Hannah Rabinowitz, Evan Perez e Piper Hudspeth Blackburn, CNN

Donald Trump escolheu a governadora do Dakota do Sul, Kristi Noem, para ser a sua próxima secretária do Departamento de Segurança Interna. “Kristi tem sido muito forte em matéria de segurança das fronteiras”, disse Trump numa declaração em que anunciou oficialmente a escolha na terça-feira.

“Ela trabalhará em estreita colaboração com o 'Czar das Fronteiras' Tom Homan para proteger a fronteira e garantirá que a nossa pátria americana esteja protegida dos nossos adversários”, acrescentou.

Noem foi escolhida para assumir o comando da agência, uma vez que dois dos principais defensores da imigração - Stephen Miller e Tom Homan - estão programados para ocupar cargos séniores, sinalizando que Trump está a levar a sério a sua promessa de reprimir a imigração. Com a escolha de Noem, Trump está a garantir que uma leal dirigirá uma agência a que ele dá prioridade e que é fundamental para a sua agenda interna.

O departamento sofreu muita turbulência na última presidência de Trump. Nessa altura, o teve cinco líderes diferentes, dos quais apenas dois foram confirmados pelo Senado. A agência tem um orçamento de 60 mil milhões de dólares e centenas de milhares de funcionários.

Noem, que anteriormente foi representante do Dakota do Sul no Congresso, terá agora a tarefa de supervisionar uma agência em expansão que supervisiona tudo, desde a Alfândega e Proteção das Fronteiras dos EUA e a Imigração e Alfândegas até à Agência Federal de Gestão de Emergências e aos Serviços Secretos dos EUA.

Embora Noem não represente um estado fronteiriço, tem um longo historial de posições duras em matéria de imigração. Como candidata ao Congresso em 2010, apoiou uma tentativa, sem sucesso, dos republicanos do Senado para impedir uma ação judicial da administração Obama que contestava uma lei de imigração do Arizona. Também apelou à punição das “cidades-santuário” lideradas pelos democratas que protegiam os imigrantes indocumentados ao não cooperarem com as agências federais durante o primeiro mandato de Trump.

Enquanto governadora, Noem debateu-se com tribos indígenas do seu estado, sugerindo que os líderes tribais se concentravam mais em beneficiar dos cartéis de droga do que nos seus filhos, comentários que a levaram a ser banida de algumas terras tribais. Noem será agora responsável por um departamento que está envolvido em questões tribais.

Fiel de longa data a Trump

Desde que assumiu o cargo em 2019, Noem estabeleceu-se politicamente como uma governadora ao estilo de Trump e há muito tempo que busca obter favores do presidente eleito. Ela foi uma oponente vociferante das medidas de segurança da Covid-19, como o uso obrigatório de máscaras e o encerramento de lojas de comércio e de igrejas, e uma vez disse num evento da National Rifle Association que seu neto de dois anos tem várias armas. Em 2020, o The New York Times relatou que Noem ofereceu uma vez a Trump uma réplica de 1,2 metros do Monte Rushmore em que acrescentou o seu rosto ao panteão dos presidentes americanos. Noem foi uma das primeiras governadoras a endossá-lo antes de sua candidatura à presidência em 2024.

Trump, por sua vez, chamou a Noem uma “pessoa fantástica”, tanto que ela chegou a ser considerada uma potencial companheira de candidatura para o cargo de vice-presidente na candidatura em 2024. Mas Noem acabou por sair da lista e depois sofreu um episódio político embaraçoso após a publicação do seu livro: “Sem Andar para Trás: A verdade sobre o que está errado na política e como podemos fazer a América avançar”. Nele, a autora revelou que uma vez matou o seu cão de 14 meses, Cricket, porque ele não mostrava os sinais de um cão de caça ideal.

A governadora escreveu que o cão não era “treinável”, de acordo com excertos relatados pelo The Guardian. Mais tarde, Noem argumentou que essas afirmações tinham como objetivo mostrar como ela é capaz de fazer alguns dos trabalhos mais horríveis da vida quando necessário.

Ainda assim, Noem continuou a ser uma aliada convicta de Trump. Nas últimas semanas da campanha de 2024, a The Atlantic relatou que Noem participou num briefing de estratégia com Trump, questionando as conclusões dos funcionários da campanha sobre o estado da corrida. E moderou um memorável “town hall” em outubro, quando Trump se balançou dançando ao som de música durante mais de 30 minutos.

Por Kaitlan Collins, CNN

O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, escolheu o antigo representante de Nova Iorque no Congresso, Lee Zeldin, para administrador da Agência de Proteção Ambiental (EPA).

“É uma honra juntar-me ao Gabinete do Presidente Trump como Administrador da EPA. Vamos restaurar o domínio energético dos EUA, revitalizar a nossa indústria automóvel para trazer de volta os empregos americanos e fazer dos EUA o líder global da IA. Faremos isso enquanto protegemos o acesso a ar e água limpos ”, publicou Zeldin no X na segunda-feira.

Zeldin, que perdeu a corrida para governador de Nova Iorque em 2022 para Kathy Hochul, permaneceu próximo a Trump, aparecendo regularmente em Mar-a-Lago durante a campanha de 2024.

Uma das primeiras tarefas de Zeldin será provavelmente iniciar o processo para derrubar várias das mais relevantes chamadas regras Biden EPA sobre o clima, incluindo regulamentos para os resíduos em veículos e regras destinadas a reduzir a poluição de fábricas de energia e produtores de petróleo e gás.

Zeldin presidiu mais recentemente à iniciativa política para a China no America First Policy Institute, um grupo de reflexão sem fins lucrativos fundado para promover a agenda de Trump, onde escreveu sobre as ameaças à segurança nacional colocadas pela China.

Na segunda-feira, Zeldin disse à Fox News que vai retirar os regulamentos “de esquerda” e concentrar-se em “libertar a prosperidade económica” através da agência.

“O Presidente Trump, quando me telefonou, estava a enumerar 15, 20 prioridades diferentes, com um foco claro. Não estava a ler de uma folha qualquer, estava a falar de cabeça. E se eu o desafiasse a dar-me mais 50 ideias sobre o que fazer com esta agência para melhorar a economia, estou confiante de que ele o teria feito”, disse Zeldin pouco depois de o anúncio ter sido feito.

“Tenho a sensação de que estamos à beira do que poderão ser os melhores quatro anos que já vimos de qualquer presidente na Casa Branca”, continuou.

Como congressista de Nova Iorque, Zeldin recebeu a pior pontuação da League of Conservation Voters em questões ambientais de toda a delegação de Nova Iorque em 2020.

Zeldin tem uma pontuação vitalícia de 14% da LCV, um grupo nacional de defesa do meio ambiente. Enquanto no Congresso, a LCV mostrou Zeldin a votar contra várias coisas que a EPA é encarregada de liderar, incluindo a substituição de linhas de serviço de chumbo em todo o país. Ainda assim, em 2020, Zeldin votou contra uma emenda republicana que teria cortado o financiamento da EPA.

Zeldin votou contra a lei climática de Biden de 2022 - assim como todos os outros republicanos da Câmara. Ele estava entre a maioria dos republicanos da Câmara que também votou contra a lei de infraestrutura bipartidária de 2021, que continha financiamento da EPA para autocarros escolares limpos, limpeza de locais tóxicos de zonas de instalações industriais e financiamento para substituir canalizações de chumbo e linhas de serviço em todo o país.

No final de outubro, foram anunciados cerca de 103 mil milhões de dólares de financiamento da lei climática de Biden - 92% do total da lei. Esse dinheiro financiará tudo, desde descontos em energia limpa até ajudar as comunidades costeiras a prepararem-se para a subida dos mares e reduzir a poluição das operações de petróleo e gás. Só a EPA está no bom caminho para utilizar cerca de 38,3 mil milhões de dólares da Lei de Redução da Inflação até ao final do ano, o que dificultará a recuperação por parte da administração de Trump.

Segundo Zeldin, Trump preocupa-se em garantir o acesso a ar e água limpos, mas quer usar a EPA para buscar o “domínio da energia”.

“Uma das maiores questões para tantos americanos era a economia, e o presidente estava a falar sobre liberar a prosperidade económica através da EPA. Temos a capacidade de alcançar o domínio da energia, de fazer dos Estados Unidos a capital mundial da inteligência artificial, de trazer de volta os empregos americanos à indústria automóvel e muito mais. O Presidente Trump preocupa-se com a preservação do ambiente, como acabou de referir na sua declaração. O seu desejo de garantir o acesso a ar puro e água potável é uma prioridade máxima”, afirmou Zeldin.

Questionado sobre as prioridades do primeiro dia da agência, Zeldin disse: “Então, no primeiro dia e nos primeiros 100 dias, temos a oportunidade de reverter os regulamentos que estão a forçar as empresas a lutar, elas são forçadas a cortar custos, internamente, estão a mudar-se para o exterior".

“Há regulamentos que a ala esquerda deste país tem defendido através do poder regulamentar que acabam por levar as empresas a seguir na direção errada”, concluiu.

Por Alayna Treene, Kit Maher e Ella Nilsen, CNN

“Marco é um líder altamente respeitado e uma voz muito poderosa pela liberdade. Ele será um forte defensor da nossa nação, um verdadeiro amigo dos nossos aliados e um guerreiro destemido que nunca recuará perante os nossos adversários”, disse Trump num comunicado.

Rubio chamou-lhe uma “tremenda responsabilidade” e disse que está “honrado pela confiança que o Presidente Trump depositou em mim”, de acordo com um post no X pouco depois do anúncio de Trump. “Como Secretário de Estado, trabalharei todos os dias para levar a cabo a sua agenda de política externa. Sob a liderança do Presidente Trump, vamos garantir a paz através da força e colocar sempre os interesses dos americanos e da América acima de tudo”, disse Rubio.

Rubio terá ainda de ser confirmado para o cargo pelo Senado.

Juntamente com a nomeação de outro falcão contra a China, Mike Waltz, conselheiro de segurança nacional, Rubio representa um sinal imediato da vontade do presidente eleito de que vai agravar as relações com a China.

Dada a sua profunda experiência em política externa e o facto de ter assento na Comissão de Inteligência do Senado e na Comissão de Relações Externas, o Departamento de Estado parecia ser uma boa opção para ele. O senador também é natural da Flórida e tem uma relação próxima com a nova chefe de gabinete, Susie Wiles.

Após o fracasso das primárias presidenciais do Partido Republicano em 2016, Rubio reconstruiu a sua imagem à semelhança de um populista em Washington. Ao mesmo tempo, ele aprimorou suas credenciais de política externa como o principal republicano no Comité de Inteligência do Senado, enquanto construía relacionamentos no seu partido, no Congresso e em todo o mundo.

Rubio utilizou a sua posição de principal republicano na Comissão de Inteligência do Senado para enfrentar a China, introduzindo legislação que bloquearia créditos fiscais para baterias de veículos eléctricos produzidas com tecnologia chinesa e interrogando o diretor do FBI sobre a influência de Pequim no TikTok.

Rubio - que passou mais de uma década focado na teoria da “ameaça da China” - foi sancionado junto com cinco outros legisladores dos EUA pelo governo chinês em 2020 por “se comportar mal em questões relacionadas a Hong Kong”. Agora, funcionários atuais e antigos dos EUA dizem que a China provavelmente terá de remover essas sanções para lidar com ele.

Rubio, um dos finalistas para vice-presidente de Trump, foi uma constante na campanha durante a terceira corrida presidencial de Trump.

Em 2016, a relação entre Rubio e Trump parecia não ter reparação quando, nos últimos dias da sua campanha, Rubio atacou publicamente Trump, dizendo que ele não ia “tornar a América grande. Ele vai tornar a América laranja”, disse, gozando com o tamanho das mãos de Trump e chamando-lhe um ‘vigarista’ que pretende dominar o Partido Republicano.

Desde então, no entanto, a relação entre Rubio e Trump não só se descongelou como se fortaleceu.

“Poucas questões na América são mais importantes do que acabar com a armação partidária do nosso sistema de justiça”, escreveu Trump num post na sua plataforma Truth Social. “Matt acabará com o governo armado, protegerá as nossas fronteiras, desmantelará organizações criminosas e restaurará a fé e a confiança dos americanos no Departamento de Justiça”.

Gaetz, um leal a Trump e representante conservador da Florida, passou vários dias em Mar-a-Lago na semana passada, segundo disseram à CNN duas fontes familiarizadas com os seus planos, e ele voou para Washington com Trump no seu avião particular depois. Num post no X, na sequência do anúncio, disse que seria “uma honra servir” no cargo.

A indicação, que estará sujeita à aprovação do Senado assim que Gaetz for formalmente nomeado por Trump, abre a possibilidade de um processo de confirmação provocador. Se for confirmado, Gaetz assumirá o controlo da principal agência de investigação judicial do país - a mesma que levou a cabo uma investigação de crimes sexuais contra o congressista que durou anos. O Departamento de Justiça decidiu, no ano passado, não instaurar processos criminais contra ele.

Gaetz tem uma experiência relativamente limitada como advogado, especialmente em comparação com outros procuradores-gerais recentes que tiveram experiência como procuradores de topo, juízes ou advogados de defesa de renome nacional. Em vez disso, a maior parte da sua carreira profissional, depois de se formar na Faculdade de Direito da Universidade de William & Mary, tem sido como político.

O papel do Procurador-Geral será crucial para a visão de Trump para o seu segundo mandato e ajudará a aplicar a política do Presidente eleito em matéria de imigração, saúde reprodutiva e a retaliação política que prometeu na campanha.

Trump afirmou que pretende esventrar o sistema judicial como parte de um esforço para quebrar as restrições legais e as protecções tradicionais contra a interferência política.

Gaetz há muito que acusa o Departamento de Justiça de ter sido transformado em arma pelo Presidente Joe Biden contra os conservadores, incluindo Trump, e apelou à abolição do Departamento de Justiça e do FBI, impedindo mudanças significativas. Gaetz acusou o FBI de ir “muito além” do que a lei permite em matéria de vigilância, apelando a que se limitem as suas autoridades.

“Ou trazemos este governo de volta para o nosso lado, ou desfinanciamos e nos livramos, abolimos o FBI, o CDC, ATF, DOJ, cada um deles se eles não se curvarem”, disse Gaetz na Conferência de Ação Política Conservadora em 2023.

Gaetz também criticou o pessoal de base do Departamento de Justiça, dizendo que pessoas de fora - inclusive de escritórios de procuradores-gerais estaduais - deveriam ser trazidas para o departamento.

“Não se pode ter apenas as mesmas pessoas de carreira que cresceram num sistema que foi vítima de captura política”, disse numa entrevista no verão passado.

Como crítico declarado do departamento, Gaetz criticou os processos contra Trump e contra os desordeiros de 6 de janeiro. Ele aplaudiu o arquivamento de um processo criminal contra Trump no ano passado, que alegava que ele havia manipulado documentos confidenciais e obstruído a justiça. E no primeiro aniversário do ataque ao Capitólio dos EUA, ele disse que “não foi uma insurreição”.

Gaetz demite-se do seu lugar na Câmara

O Presidente da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, anunciou já que Gaetz se demitiu do Congresso enquanto se prepara para o processo de confirmação do Procurador-Geral. Segundo Johnson, Gaetz demitiu-se na esperança de que os republicanos pudessem ocupar o seu lugar a tempo do novo Congresso, que começa a 3 de janeiro, onde se espera que os republicanos tenham uma maioria muito reduzida.

A CNN contactou Gaetz sobre a sua demissão.

O presidente do Conselho de Ética da Câmara dos Representantes, Michael Guest, disse, antes da demissão de Gaetz, que a investigação ética em curso sobre o congressista, relacionada com má conduta sexual, terminaria se ele se demitisse do seu lugar, uma vez que o painel só tem jurisdição sobre um membro quando este está a exercer funções no Congresso.

“Se ele fosse nomeado, teria de se demitir do seu cargo na Câmara, pelo que a investigação ética cessaria, tal como com qualquer outro membro, pois só temos jurisdição enquanto comissão de ética, desde que a pessoa seja membro do Congresso”, disse Guest, republicano do Mississippi, à CNN.

A comissão bipartidária afirmou, numa rara declaração em junho, que algumas das alegações contra Gaetz “merecem uma revisão contínua”. Essas alegações, disse a comissão na altura, incluíam que Gaetz poderia ter-se “envolvido em má conduta sexual e uso de drogas ilícitas, aceitado presentes impróprios, concedido privilégios especiais e favores a indivíduos com quem tinha uma relação pessoal e procurado obstruir investigações governamentais sobre a sua conduta”.

Gaetz negou repetidamente qualquer ato ilícito, incluindo ter tido relações sexuais com um menor ou ter pago por sexo.

O Departamento de Justiça considerou os ficheiros da sua investigação de tráfico sexual contra Gaetz demasiado sensíveis para serem divulgados mesmo aos investigadores do Congresso, recusando-se a fornecer ao Comité de Ética da Câmara documentos que o painel intimou por conterem pormenores sensíveis de mulheres jovens que foram testemunhas, disseram pessoas informadas sobre o assunto.

Como procurador-geral, Gaetz terá o controlo desses ficheiros de investigação que detalham as provas que o FBI descobriu.

A investigação criminal começou durante a administração Trump, e uma pessoa familiarizada com o assunto disse que não foi uma decisão difícil para o Departamento de Justiça abrir a investigação de um congressista em exercício. Mas, dois anos depois, o Departamento de Justiça, sob o comando do presidente Joe Biden, recusou-se a apresentar acusações criminais contra o congressista.

A CNN noticiou anteriormente que Gaetz procurou obter um perdão preventivo para si próprio perto do final do primeiro mandato de Trump, mas o seu pedido nunca foi seriamente considerado pela Casa Branca. Gaetz negou que alguma vez tenha pedido um perdão.

Na quarta-feira, Guest recusou-se a comentar o estado da investigação separada da House Ethics sobre Gaetz, mas disse que ficou surpreendido ao saber que Trump o tinha selecionado para o cargo.

“Sabe, como a maioria dos membros, fiquei surpreso. O nome dele não era alguém que eu tivesse ouvido falar anteriormente. Mas, tal como acontece com qualquer outra seleção a nível do Gabinete, haverá um processo de confirmação e, por isso, se algum dos senadores tiver dúvidas sobre a capacidade de serviço dele ou de qualquer outro membro do Gabinete, essas questões serão resolvidas durante esse processo de confirmação”, disse.

Apesar de ter ficado surpreendido com a escolha, Guest disse que não estava a questionar Trump.

“Não vou questionar o Presidente sobre as suas escolhas, quer se trate do Procurador-Geral ou de qualquer outro cargo do Governo”, acrescentou.

Seleção polémica provoca ondas de choque

Houve uma reação audível dentro da sede do Departamento de Justiça quando Trump anunciou a sua intenção de nomear Gaetz como Procurador-Geral, disse um funcionário do departamento à CNN.

“O choque é intenso”, disse o funcionário.

A vários quarteirões de distância, no escritório do procurador-geral dos EUA em Washington, DC, houve “incredulidade absoluta” com o anúncio, disse à CNN uma pessoa em contacto com vários procuradores.

O anúncio foi feito no momento em que os republicanos da Câmara dos Representantes se reuniam à porta fechada para realizar as eleições para a liderança.

De acordo com uma fonte na sala, houve um suspiro audível dos membros no momento em que souberam da seleção de Trump, e os legisladores continuaram a expressar surpresa à medida que saíam da reunião.

“Não recebi nenhum comentário positivo”, disse o deputado republicano Don Bacon, do Nebraska.

O deputado de Oklahoma Tom Cole, presidente das Apropriações da Câmara, disse aos repórteres: “Não sei nada sobre isso”.

Pelo menos um fiel aliado de Trump, no entanto, disse aos repórteres que o presidente eleito deveria tentar confirmar Gaetz por meio de uma nomeação de interregno se ele não puder ser confirmado pelo Senado.

“Ele é o procurador-geral, aguenta”, disse o deputado Thomas Massie, do Kentucky, aos repórteres.

Questionado se ele achava que Gaetz obteria 50 votos se fosse ao Senado, Massie disse que “ele não precisa” e pediu a Trump que usasse o poder de nomeação de interregno.

Vários senadores republicanos foram apanhados de surpresa pelo anúncio de Trump, disseram fontes familiarizadas com o assunto à CNN.

Próximo líder do Partido Republicano no Senado promete um exame completo

O próximo líder da maioria no Senado, John Thune, que foi selecionado nas eleições de liderança do partido no início do dia, recusou-se a dizer se estava preocupado com a escolha e se achava que Gaetz poderia ser confirmado. E prometeu que o Senado vai “examinar” e “analisar” todos os indicados de Trump durante o processo de confirmação.

“Vamos examinar e processar e analisar todos os nomeados quando eles se apresentarem e veremos”, disse ele à CNN. “Tudo isso vai acontecer nas próximas semanas”.

O senador do Wyoming, John Barrasso, que foi eleito na quarta-feira para o posto de líder republicano nº 2 no próximo Congresso, chamou a seleção de uma escolha “ousada”, mas se recusou a dizer se Gaetz poderia obter a confirmação do Senado.

“O presidente vai tomar decisões e nomeações arrojadas. Aguardo com expetativa as audiências e a entrada em funções do seu gabinete”, disse Barrasso.

Outros importantes republicanos do Senado, no entanto, expressaram incerteza sobre se apoiariam o congressista da Flórida para o cargo.

O Senador da Carolina do Sul, Lindsey Graham, membro sénior do Comité Judicial do Senado, não se mostrou empenhado na nomeação.

“Ainda não sei. Terei que pensar sobre isso”, disse eleà CNN, acrescentando: ‘Veremos’ quando pressionado sobre se ele tinha alguma preocupação com a escolha.

O Senador Kevin Cramer mostrou-se cético em relação à escolha, referindo aos jornalistas que “há uma série de problemas” com a nomeação de Gaetz relacionados com as investigações das alegações contra ele.

“Para ser sincero, estava a pensar na verificação dos antecedentes do FBI, que é bastante intensa para procurador-geral”, acrescentou o republicano do Dakota do Norte.

Cramer também observou que ele “não é realmente” um fã de nomeações de interregno. “Acho que, se formos para uma posição de secretário sem o conselho e consentimento do Senado, estamos a ficar fracos, e não acho que queiramos fazer isso”, afirmou.

O senador Thom Tillis, membro do Comité Judicial, disse à CNN que “é óbvio que tem havido muitos desacordos entre os membros do Senado e o Sr. Gaetz”, referindo-se ao papel do republicano da Florida na destituição do antigo presidente da Câmara, Kevin McCarthy.

“É apenas uma questão de como ele trabalha nas relações para realmente - você tem que ter as credenciais - mas então você tem que ter as relações”, disse o republicano da Carolina do Norte, observando que ele dará a Gaetz um ‘olhar honesto’.

O senador John Cornyn, do Partido Republicano do Texas, membro sénior do Comité Judicial, afirmou: “Faremos o nosso trabalho como Senado, desempenharemos a nossa função de aconselhamento e consentimento. Portanto, levaremos um dia de cada vez”. Questionado sobre o facto de Gaetz estar a ser investigado pela House Ethics por má conduta sexual, Cornyn disse à CNN: “De certeza que isso vai surgir” nas audições.

Outra escolha para o Gabinete e republicano da Florida argumentou que Trump tem “direito” a preencher a sua administração.

“Gosto muito do Matt, conheço-o muito bem”, disse o senador Marco Rubio, que Trump anunciou oficialmente como escolha para secretário de Estado. “Estou confiante de que, se o Senado o confirmar, ele fará um bom trabalho”. “Mais uma vez, os presidentes têm o direito de ter as pessoas que querem nestas posições-chave para levar a cabo o mandato que foi considerado.”

Por Hannah Rabinowitz, Holmes Lybrand, Annie Grayer, Evan Perez e Katelyn Polantz, CNN

Donald Trump nomeou para embaixador dos Estados Unidos em Israel o antigo governador do Arkansas Mike Huckabee, um forte defensor de Israel que em tempos considerou que “não existe tal coisa como um palestiniano”.

“Mike tem sido um grande servidor público, governador e líder na fé durante muitos anos. Ele ama Israel e o povo de Israel e, da mesma forma, o povo de Israel ama-o a ele. Mike trabalhará incansavelmente para trazer a Paz ao Médio Oriente!” disse Trump num comunicado.

A filha de Huckabee, a governadora do Arkansas Sarah Huckabee Sanders, foi secretária de imprensa de Trump na sua primeira administração.

Huckabee tem sido firmemente pró-israelita ao longo da sua carreira - inclusive no que ele diz serem as reivindicações do país sobre a Cisjordânia.

Na quarta-feira, o político afirmou ser “claro” que os EUA poderão apoiar o governo israelita se este tentasse anexar o território ocupado por Israel.

Numa entrevista à Rádio do Exército Israelita, Huckabee foi questionado sobre se a administração Trump apoiaria a anexação da Cisjordânia, o que é conhecido em Israel como aplicação da “soberania”.

“Bem, é claro”, disse Huckabee. “Eu não vou fazer a política, vou executar a política do presidente. Mas ele já demonstrou no seu primeiro mandato que nunca houve um presidente americano que tenha sido mais útil para garantir a compreensão da soberania de Israel”.

“Desde a mudança da embaixada, ao reconhecimento dos Montes Golã e de Jerusalém como capital. Ninguém fez mais do que o Presidente Trump. E espero que isso continue”.

Israel ocupa a Cisjordânia desde que tomou o território da Jordânia em 1967. Nas décadas que se seguiram, expandiu os colonatos judaicos na área, que são considerados ilegais ao abrigo do direito internacional, apesar de ter assinado uma série de acordos de paz com os palestinianos na década de 1990. Cerca de meio milhão de israelitas vivem nos colonatos da Cisjordânia.

A sua seleção será o culminar de uma longa missão do primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu para reforçar os laços com os evangélicos americanos.

Huckabee passou muito tempo em Israel e liderou uma digressão no país para a empresa Senior Adult Travel ainda em maio, de acordo com o site da empresa.

Num vídeo obtido por Andrew Kaczynski, da CNN, durante a candidatura de Huckabee à presidência em 2015, Huckabee sugeriu que, se fosse criado um Estado palestiniano, este deveria situar-se em países vizinhos como o Egito, a Síria ou a Jordânia, e não dentro das fronteiras de Israel.

“Basicamente, não existe - tenho de ter cuidado ao dizer isto, porque as pessoas vão ficar muito aborrecidas - não existe um Estado palestiniano”, disse Huckabee numa paragem da campanha de 2008 em Massachusetts, enquanto falava com dois judeus ortodoxos. “Não existe.”

“Acho que Israel tem o título de propriedade da Judeia e da Samaria”, disse Huckabee em 2017, usando os termos bíblicos para a Cisjordânia. “Há certas palavras que me recuso a usar. Não existe uma Cisjordânia. É a Judeia e a Samaria. Não existe tal coisa como um colonato. São comunidades, são bairros, são cidades. Não existe tal coisa como uma ocupação”.

Israelitas saúdam escolha de Trump

As autoridades israelitas saudaram a escolha de Trump para embaixador.

O ministro das finanças de extrema-direita, Bezalel Smotrich, que defende a anexação de colonatos na Cisjordânia ocupada por Israel, felicitou Huckabee no X.

Smotrich, que é responsável pelos colonatos, escreveu sobre Huckabee: “Como um amigo consistente e leal do Estado de Israel e um defensor do empreendimento de colonatos na Judeia e Samaria, que por muitos anos lutou por nosso estado e nosso direito a todas as partes da Terra de Israel, não tenho dúvidas de que vencemos e, junto com ele, fortaleceremos a segurança e a força de Israel e fortaleceremos nosso domínio em todos os seus espaços."

O recém-nomeado ministro dos Negócios Estrangeiros, Gideon Sa'ar, chamou a Huckabee um “amigo de longa data de Israel” numa publicação no X, e disse que espera trabalhar para “reforçar os laços entre os nossos povos”.

O embaixador de Israel na ONU, Danny Danon, também felicitou Huckabee, dizendo: “Penso que será um ótimo embaixador em Israel”. Danon disse que Huckabee está “muito familiarizado” com os factos no terreno e já esteve em Israel várias vezes, incluindo após os ataques mortais do Hamas em 7 de outubro de 2023.

O ministro da Segurança Nacional, Itamar Ben-Gvir, também manifestou o seu apoio. Colocou o nome de Huckabee no X, seguido de emojis da bandeira americana, de um coração e de uma bandeira israelita.

Por Kit Maher e Kevin Liptak, CNN

O presidente eleito Donald Trump convidou o congressista Mike Waltz, da Florida, para ser o seu conselheiro de segurança nacional, segundo avançou à CNN uma fonte familiarizada com o dosser.

No cargo, Waltz terá de navegar por uma série de conflitos geopolíticos que a administração de Trump assumirá como parte do seu segundo mandato, incluindo as guerras Ucrânia-Rússia e Israel-Hamas.

Waltz, um fiel a Trump, é um "Boina Verde" condecorado em combate que serviu no Afeganistão, no Médio Oriente e em África. Será o primeiro ex-Boina Verde a ocupar o cargo.

A proposta de Trump, noticiada em primeira mão pelo The Wall Street Journal, surge numa altura em que o presidente eleito procura preencher cargos de grande relevo na sua nova administração.

O congressista assumirá uma posição que nem sempre resultou nas relações mais calorosas com Trump. O antigo presidente teve desavenças com dois dos homens que ocuparam anteriormente o cargo: John Bolton e o tenente-general reformado H.R. McMaster, que criticaram publicamente o seu antigo chefe.

Essas relações influenciaram a escolha de Trump, que procura recompensar aqueles que o apoiaram nos últimos dois anos e se arrepende de ter tido alguns dos principais assessores e funcionários do Gabinete durante o seu primeiro mandato, que tentaram contrariar as suas exigências e desejos muitas vezes impulsivos.

O antigo Presidente sugeriu que a sua equipa de segurança nacional seria encarregada de reavaliar a postura dos Estados Unidos em relação à Ucrânia, à Rússia, ao conflito no Médio Oriente, à China e ao Irão.

A seleção de Waltz pode ser vista como um golpe no debate sobre a renovada agenda “America First” de Trump, que está a colocar os falcões da segurança nacional do seu partido contra a sua ala isolacionista. Ex-funcionário da Casa Branca de Bush, Waltz provavelmente assumirá uma posição de política externa mais parecida com a do ex-secretário de Estado de Trump, Mike Pompeo.

Questionado por Jack Tapper, da CNN, no programa “The Lead”, na semana passada, sobre as promessas de Trump em matéria de imigração, Waltz referiu-se aos imigrantes na sequência da retirada dos Estados Unidos do Afeganistão.

“O imigrante mais perturbado com quem já falei é aquele que veio legalmente, esperou anos, fez tudo o que era suposto fazer, e depois simplesmente vê um governo - especialmente a administração Biden-Harris - fechar os olhos, como aqueles - como eles simplesmente violam a lei e saltam na fila”, respondeu. “E o primeiro e mais importante de todos os que estão chateados são os afegãos que ficaram para trás, que estavam dispostos a lutar e a morrer connosco e que ainda estão presos lá.”

Questionado sobre se tinha falado com Trump sobre os afegãos que procuram entrar no país, Waltz respondeu que tinha “há algum tempo, na sequência da retirada do Afeganistão, falámos sobre isso”.

“Mais uma vez, o objetivo é garantir a segurança da fronteira. Trata-se de impedir a entrada de imigrantes, de retirar os piores dos piores”, disse Waltz.

“E depois, quando falamos destas questões mais amplas, especialmente, ele foi incrivelmente solidário com as pessoas que caíam literalmente dos aviões, estavam tão desesperadas para sair. E certamente simpatizava com aqueles que estão dispostos a lutar e morrer pelos nossos soldados”.

Por Kaitlan Collins e Jack Forrest, CNN

Há dois anos, Pete Hegseth mudou a sua família de Nova Jersey, perto da sede da Fox News, para uma pequena cidade nos arredores de Nashville, no Tennessee. A mudança para o estado republicano foi a marca certa para o coapresentador do programa “Fox & Friends”, que leva os filhos para disparar, publica fotografias com slogans contra o Presidente Biden e exalta a sua fé cristã.

Agora, Hegseth, a sua mulher e os seus sete filhos poderão ter de mudar-se novamente, desta vez para Washington, DC. Na terça-feira à noite, o presidente eleito Donald Trump disse que Hegseth é a sua escolha para secretário da Defesa - uma decisão que chocou até alguns dos seus amigos da Fox.

Hegseth é um veterano condecorado do Exército que serviu no Iraque e no Afeganistão, bem como na Baía de Guantánamo, em Cuba. Mas nada na sua biografia sugere experiência na liderança de grandes organizações.

Como disse um dos seus colegas apresentadores da Fox na terça-feira à noite, em tom de espanto: “Estás a dizer-me que o Pete vai supervisionar dois milhões de empregados?”

O Departamento de Defesa tem perto de três milhões de funcionários, o que só serve para sublinhar a questão. Mas Hegseth tem outra coisa que Trump valoriza: o poder de estrela da televisão.

Hegseth, que foi coapresentador do programa “Fox & Friends Weekend” durante quase uma década, usou o programa para destacar as suas opiniões sobre as forças armadas dos EUA. Hegseth tem-se insurgido contra a adoção pelo Pentágono de mensagens de “justiça social” e argumenta que as políticas “Woke” prejudicaram o recrutamento militar.

Num livro bestseller publicado no início deste ano, Hegseth criticou as “políticas distorcidas, acordadas e cáusticas das nossas forças armadas atuais”. Quando Trump disse numa entrevista à Fox que “não se pode ter forças armadas ‘woke’”, Hegseth disse: “ele tem toda a razão”.

“O Pentágono gosta de dizer que 'a nossa diversidade é a nossa força'. Que monte de lixo. Nas forças armadas, a nossa diversidade não é a nossa força, a nossa unidade é a nossa força”, disse ele na Fox.

Hegseth foi inicialmente contratado como colaborador em 2014 pelo chefe de então da estação de direita, Roger Ailes, e foi promovido a um papel regular de apresentador nos meses após Ailes ter sido forçado a sair após um escândalo de assédio sexual.

Dentro da Fox, os funcionários falavam de um escândalo à volta de Hegseth. Várias fontes disseram que ele traiu a sua segunda mulher, Samantha, com Jennifer Rauchet, uma produtora do programa matinal da Fox. Numa entrevista para o meu livro de 2020, “Hoax”, um executivo confirmou o caso e disse que Rauchet mostrou favoritismo em relação a Hegseth. “Ela continuava a pôr o Pete na televisão”, disse o executivo.

Hegseth e Rauchet revelaram o seu relacionamento à gestão da Fox quando Rauchet estava grávida (e Hegseth ainda era casado). Rauchet foi transferido para um programa diferente da Fox para que os dois deixassem de trabalhar juntos.

Em 2019, quando a sua filha fez dois anos, Hegseth e Rauchet deram o nó no Trump National Golf Club Colts Neck, em Nova Jersey. Os membros da família usavam chapéus inspirados em Trump que diziam “FAZER CASAMENTOS GRANDES DE NOVO”.

Hegseth e Rauchet têm cada um três filhos de casamentos anteriores. No ano passado, ele disse à publicação Nashville Christian Family que eles “são uma família unida pela graça de Deus. Não há 'degraus' ou 'metades' no clã Hegseth”.

A visão do mundo de Hegseth foi moldada pelas guerras da era George W. Bush. Enquanto estudante da Universidade de Princeton, na sequência dos ataques do 11 de setembro de 2001, Hegseth escreveu uma carta ao jornal da escola em defesa da ação militar, quando um colega de curso apelou à contenção.

Hegseth disse num podcast recente que era um “grande defensor” da guerra do Iraque quando esta começou em 2003, mas que, “em retrospetiva”, os Estados Unidos “absolutamente não deveriam” ter invadido o país.

Depois de se licenciar, Hegseth foi trabalhar para o Bear Stearns, o malfadado banco de investimento. Foi destacado para a Baía de Guantanamo com a Guarda Nacional do Exército de Nova Jersey. Uma vez, disse a um entrevistador que assistiu à cobertura noticiosa da guerra do Iraque e sentiu que “precisava de encontrar uma forma de participar nisso”, pelo que fez um “truque burocrático” e passou da Guarda Nacional para o serviço ativo.

Depois de regressar do Iraque em 2006, Hegseth escreveu que eram urgentemente necessárias mais tropas. “A América está a lutar com uma mão atada atrás das costas”, escreveu.

Entre os destacamentos, Hegseth dirigiu um grupo sem fins lucrativos de defesa dos veteranos e estudou na Universidade de Harvard. Em 2012, concorreu brevemente contra Amy Klobuchar para um lugar no Senado dos EUA no Minnesota. Ele foi “derrotado”, como ele mesmo admite. E pode ter sido a melhor coisa que lhe aconteceu, porque isso levou-o à Fox. Depois de uma breve passagem como apresentador no TheBlaze, a plataforma de streaming de Glenn Beck, Hegseth assinou contrato com a Fox.

Quando o seu antecessor no programa matinal de fim de semana, Tucker Carlson, foi promovido ao horário nobre, “eles atiraram-me para lá e disseram: queres experimentar ser apresentador convidado, e deve ter corrido bem”, disse Hegseth ao apresentador de podcast Jack Carr.

A estrela da Fox

Em outubro de 2017, Trump convidou Hegseth e Rauchet para jantar na Casa Branca - uma demonstração muito clara de que Trump era um espetador fiel da Fox e um apreciador de conversas.

É claro que os próprios tweets de Trump provam que ele estava colado à televisão. E Hegseth serviu o seu telespetador-chefe. Em “Hoax”, contei que Hegseth por vezes espreitava para o telemóvel durante os intervalos comerciais, para ver se Trump tinha percebido alguma coisa que ele tinha dito no ar. Os seus co-apresentadores sentiam que ele estava a fazer um programa especificamente para Trump.

No início de 2018, Hegseth terá sido considerado para dirigir o Departamento de Assuntos de Veteranos, mas isso não aconteceu. “Quando você não consegue o trabalho no DAV, e sua tarde se abre ...”, escreveu no Twitter com uma foto de uma nova tatuagem de uma bandeira americana e uma espingarda de assalto. Ele tem também as palavras “We The People” e “Deus Vult” (latim para “Deus quer”) tatuadas no braço direito.

Nos anos que se seguiram, Hegseth concentrou-se na Fox e transformou-se completamente de líder de uma organização sem fins lucrativos de veteranos num guerreiro cultural telegénico. Os executivos da Fox viram-no como uma espécie de estrela e continuaram a dar-lhe mais tempo de antena, reconhecendo que os telespectadores da estação de direita se relacionavam com o seu serviço militar e a sua cruzada pró-Trump.

Em 2019, ele começou a apresentar um show de prémios para a rede, o “Patriot Awards”, tendo o evento sido realizado no ano passado em Nashville.

Hegseth participou regularmente noutros programas da Fox e foi co-apresentador da  contagem decrescente da véspera de Ano Novo da estação durante vários anos. Na semana passada, apresentou também um especial da noite eleitoral para o serviço de streaming Fox Nation a partir de Nashville. Quando a Fox projectou Trump como presidente eleito, Hegseth vestiu um chapéu vermelho e levantou o punho no ar.

Hegseth deslocava-se regularmente do Tennessee para Nova Iorque para apresentar as edições de fim de semana do programa “Fox & Friends” e esteve no ar na segunda-feira para comemorar o Dia dos Veteranos. A sua relação com a estação terminou subitamente na terça-feira, depois de Trump ter anunciado o secretário da Defesa.

Hegseth, no entanto, poderá enfrentar alguma oposição nas próximas semanas, uma vez que a sua seleção apanhou senadores e outros funcionários desprevenidos.

O anúncio de Trump também destacou o status de Hegseth como autor. Hegseth escreveu “Modern Warriors” em 2020 e “War on Warriors” no início deste ano, ambos para a marca de livros da Fox.

Numa declaração na terça-feira à noite, a Fox disse que as “percepções e análises de Hegseth, especialmente sobre os militares, ressoaram profundamente junto dos nossos telespectadores e fizeram do programa o grande sucesso que é hoje. Estamos extremamente orgulhosos do seu trabalho na Fox News Media e desejamos-lhe a melhor das sortes em Washington”.

Na entrevista em podcast com Carr, Hegseth disse que a sua ética de trabalho o distinguiu ao longo dos anos. Fez alusão ao tempo em que jogava basquetebol em Princeton e, mais recentemente, dirigia um campo de basquetebol de verão.

“Fico acordado até tarde para conseguir fazer tudo”, disse. “Vou preparar-me para esta missão mais do que qualquer pessoa se prepararia para um ataque aéreo. Eu vou - faz o trabalho. Constrói o plano, trabalha o plano”.

Por Brian Stelter, CNN

Dezenas de pessoas sorriram ao lado de Donald Trump na manhã em que ele foi eleito o próximo presidente dos Estados Unidos - incluindo três gerações da família, amigos de longa data, conselheiros importantes, o seu vicepresidente, aliados políticos próximos e o CEO do Ultimate Fighting Championship, Dana White - mas a arquitecta do seu notável regresso político era quase invisível no meio da multidão em festa.

É assim que Susie Wiles muitas vezes prefere.

Wiles, a força discreta mas formidável por detrás da terceira candidatura presidencial de Trump, tem operado numa esfera de discrição, exercendo influência sem holofotes. Agora, enquanto o presidente eleito se dirige para o seu regresso ao número 1600 da Pennsylvania Avenue, Wiles encontra-se numa posição sem precedentes: Trump nomeou-a nova chefe de gabinete da Casa Branca, um papel que a consolida como a sua conselheira de maior confiança e faz dela a primeira mulher no cargo.

“Susie é forte, inteligente, inovadora e é universalmente admirada e respeitada”, disse Trump num comunicado. “Susie continuará a trabalhar incansavelmente para tornar a América grande de novo”.

Para Wiles, 67 anos, o novo título é tão improvável quanto histórico. É uma estratega conhecida mais por cálculos silenciosos do que por gestos públicos, o que à primeira vista parece uma incompatibilidade para Trump e para a sua órbita colossal de pessoas que procuram a fama, celebridades e megalómanos. Avó e amante de cães, gosta de cozinhar e de observar pássaros.

Em público, esconde-se atrás de um par de óculos polarizados. “Susie gosta de ficar mais ou menos na retaguarda”, disse Trump quando a convidou para discursar na sua festa da vitória em West Palm Beach. Ela recusou e passou o microfone ao co-diretor de campanha Chris LaCivita.

No entanto, para muitos dos aliados mais próximos de Trump, foi precisamente o estilo despretensioso de Wiles que lhe garantiu a longevidade. Desde a turbulenta partida de Trump de Washington, Wiles tem dirigido habilmente o seu aparelho político a partir de Mar-a-Lago, incutindo um nível de disciplina e ordem raramente associado ao antigo presidente.

Ela é competente, afável, respeitada e temida, uma combinação poderosa no mundo do ex-presidente. As pessoas que lhe são próximas sugerem que o seu sucesso com Trump reside numa abordagem equilibrada: Ela abstém-se de o tentar refrear, mas sabe quando deve contra-atacar.

Trump, por sua vez, deu-lhe uma alcunha adequada: “A Donzela de Gelo”.

“As pessoas que o rodeiam, quer gostem ou não de Susie, concordam todas que ela não arranja problemas”, disse Michael Caputo, um antigo funcionário da administração Trump que é próximo de Trump e de Wiles, à CNN em 2022.

"Brilhante, dura, estratégica"

O que a ascensão de Wiles sinaliza sobre a abordagem de governo de Trump permanece incerto.

A terceira candidatura de Trump à Casa Branca apoiou-se fortemente em temas sombrios, imagens violentas e promessas de vingança, criando clivagens dentro das suas próprias fileiras sobre se se deve buscar vingança rápida ou moderar o tom de campanha.

A escolha de Wiles - conhecida por ter relações cordiais com muitos democratas e pela sua postura cooperante em relação à imprensa, que contrasta fortemente com a retórica “inimiga do povo” de Trump - aliviou algumas preocupações da esquerda sobre as intenções iniciais do presidente eleito.

“Ela é brilhante, dura e estratégica”, escreveu o congressista democrata Jared Moskowitz, da Florida, no X. ‘Servirá bem ao país’.

Apesar de não ser uma figura de destaque em Washington, Wiles tem um conhecimento do funcionamento interno do governo, pois trabalhou durante anos como lobista em Washington. Na noite da indicação, Wiles ainda estava listada como copresidente dos escritórios da Florida e Washington da Mercury, uma firma de lobby. Nem Wiles nem a equipa de transição de Trump responderam de imediato quando lhe perguntaram se Wiles se iria afastar em breve do cargo na Mercury.

A guardiã

Atribui-se a Wiles a gestão do que muitos consideraram ser a campanha mais disciplinada e estratégica de Trump - uma campanha que conseguiu manter à distância muitas das vozes marginais na sua órbita. Durante a maior parte da campanha, desempenhou um papel crucial, mas ingrato: supervisionar o manifesto de voo do avião privado de Trump, uma posição que muitas vezes exigia que ela atuasse como guardiã quando o antigo presidente estava relutante em afastar as pessoas.

A sua capacidade de navegar no círculo de Trump é melhor ilustrada pela amplitude do apoio que recebeu dos republicanos de todo o espetro do partido. Charlie Kirk, líder de um grupo de jovens eleitores de direita, e o ex-presidente da Câmara dos Deputados Kevin McCarthy elogiaram Wiles como uma boa opção para o cargo.

“Susie Wiles fez a melhor das três campanhas de Trump, e não foi particularmente renhida”, escreveu Kirk no X. ”Ela é disciplinada, inteligente e não procura as luzes da ribalta. Ela será uma chefe de gabinete incrível. O Presidente, e a América, ficarão bem servidos com Susie nesse papel-chave”.

No entanto, antes de concordar em assumir o cargo, Wiles procurou obter garantias de Trump de que teria mais autoridade do que os seus antecessores no controlo do acesso à Sala Oval, segundo uma fonte próxima de ambos os indivíduos.

Durante o primeiro mandato de Trump, os chefes de gabinete enfrentaram desafios constantes, uma vez que conselheiros informais, membros da família e outras influências externas disputavam o tempo de contacto com o presidente. A tendência de Trump para ser influenciado pela última pessoa com quem falou - uma dinâmica bem conhecida no seu círculo íntimo - tornou particularmente difícil para os seus principais assessores manter a ordem na Ala Presidencial.

“O carro do palhaço não pode entrar na Casa Branca à vontade”, disse a fonte. “E ele concorda com ela”.

Ainda assim, a história sugere que o relógio já está a contar o seu tempo no cargo. Trump passou por quatro chefes de gabinete durante o seu primeiro mandato e o mais antigo, John Kelly, durou apenas 17 meses. A primeira pessoa a ocupar o cargo, Reince Priebus, disse uma vez sobre as histórias de caos que consumiram o início da administração de Trump: “Peguem em tudo o que ouviram e multipliquem por 50”.

O cargo também não conduziu a uma saída airosa. Kelly, desiludido com o final do seu mandato, saiu após repetidos confrontos com Trump e, nas últimas semanas, deu uma série de entrevistas descrevendo o seu antigo chefe como um fascista. Mick Mulvaney, que sucedeu a Kelly, recusou-se a apoiar Trump na sua mais recente campanha.

O último chefe de Trump, Mark Meadows, foi forçado a testemunhar perante um grande júri federal durante uma investigação do conselho especial sobre o tratamento de documentos confidenciais pelo ex-presidente, bem como em seus esforços para anular a eleição de 2020. Um painel da Câmara que investigou o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA votou para manter Meadows em desacato por se recusar a se reunir com eles, embora o Departamento de Justiça tenha se recusado a acusá-lo.

Um oráculo da Florida

Wiles, uma veterana agente política e lobista da Florida, tem sido uma fortaleza na operação política de Trump desde sua primeira campanha para presidente, quando o ajudou a dirigir sua campanha no "Sunshine State". Mesmo nessa altura, eram um par improvável.

Filha do falecido desportista da NFL Pat Summerall, Wiles entrou na política como assistente do congressista americano Jack Kemp, um antigo colega de equipa do seu pai nos New York Giants. Kemp era profundamente conservador, mas frequentemente descrito como um “guerreiro feliz”, incapaz de atacar os seus adversários políticos.

Um atributo que viria a definir muitos dos homens para quem ela trabalhou ao longo de quatro décadas na política. Trabalhou na campanha presidencial de Ronald Reagan em 1980 e depois na sua Casa Branca. Aconselhou vários presidentes de câmara em Jacksonville, onde construiu uma conceituada empresa de consultoria. Depois de ter conduzido com sucesso um empresário desconhecido chamado Rick Scott para a mansão do governador da Florida em 2010, dirigiu a curta campanha presidencial de 2012 do antigo governador do Utah, Jon Huntsman, cuja abordagem política de alto nível era contrária à de Trump. Quando Huntsman desistiu, Wiles passou para a campanha presidencial de outro mórmon, Mitt Romney.

Wiles conheceu Trump em 2015, na sua torre de Manhattan, numa reunião organizada pelo seu então patrão, o lobista e angariador de fundos Brian Ballard. Quando se juntou à campanha presidencial de Trump, a classe política da Florida, que tinha alinhado maioritariamente com os filhos nativos do estado, Jeb Bush e Marco Rubio, nas primárias presidenciais do Partido Republicano, ficou chocada.

O comportamento inconstante de Trump nem sempre se coadunava com o estilo profissional de Wiles. Nas últimas semanas da corrida de 2016, Trump descarregou sobre Wiles numa reunião tardia, durante a qual a culpou pelas sondagens que mostravam que ele iria perder a Florida, informou anteriormente a CNN. Ela pensou em demitir-se e ele brincou com a possibilidade de a despedir apenas 10 dias antes das eleições.

“Nas palavras dela, nunca lhe tinham falado daquela forma na vida”, disse uma fonte com conhecimento da interação à CNN em 2022.

Trump, no entanto, superou o incidente e, quando ganhou a Florida, ganhou a reputação de Wiles como um oráculo do "Sunshine State". Dois anos depois, Trump enviou Wiles para resgatar a campanha instável de seu candidato escolhido a dedo para governador da Florida, Ron DeSantis, e ela conduziuo com sucesso a uma vitória apertada.

Mas DeSantis acabou por  desconfiar de Wiles e, em particular, acusou-a e aos seus aliados de dar favoritismo a clientes de lobby. No final de 2019, DeSantis empurrou-a para fora da sua operação política e depois pediu a Trump que fizesse o mesmo. Trump ficou do lado de DeSantis e retirou Wiles da equipa de reeleição.

Wiles vingar-se-ia de DeSantis nas primárias presidenciais republicanas deste ano. No dia em que DeSantis terminou a sua candidatura à Casa Branca, Wiles, que mantém uma presença limitada nas redes sociais, publicou: “Bye bye”.

Como Trump estava cada vez mais insatisfeito com a sua posição nas sondagens da Florida, trouxe Wiles de volta. Depois, deu-lhe liberdade quase total para gerir a sua campanha na Florida como bem entendesse. Nos últimos meses da corrida, ela e o estratega político James Blair supervisionaram uma operação inovadora que procurava encontrar novos apoiantes de Trump em comunidades que não eram tradicionalmente receptivas aos republicanos ou à política eleitoral.

Wiles e Blair trouxeram a sua abordagem para a campanha de Trump em 2024 e extrapolaram a estratégia para todos os estados do campo de batalha, levando Trump a uma vitória esmagadora no Colégio Eleitoral. Trump também se tornou o primeiro republicano em duas décadas a garantir o voto popular.

Ao longo da corrida, Wiles foi uma presença constante ao lado de Trump, viajando com ele em quase todas as paragens da campanha. Ainda assim, manteve-se fora das luzes da ribalta - até à última semana da corrida. Depois de o empresário Mark Cuban ter dito no programa “The View” que Trump evita “mulheres fortes e inteligentes”, os republicanos ripostaram, referindo-se a Wiles.

A promoção continuou depois da nomeação. O senador da Florida Marco Rubio publicou nas redes sociais: “O Presidente Trump escolheu uma mulher forte e inteligente para Chefe de Gabinete da Casa Branca”.

Por Steve Contorno, CNN

A escolha de Gabbard irá certamente desencadear uma grande luta pela confirmação.

Gabbard, uma veterana da Guarda Nacional do Exército, concorreu sem sucesso à presidência em 2020 como democrata, mas disse que deixava o Partido Democrata em 2022. Fez campanha com Trump e serviu na sua equipa de transição.

A transformação de Gabbard de isolacionista, iconoclasta democrata em querida MAGA tem sido uma evolução gradual, culminando no seu anúncio antes da eleição de novembro de que ela se juntaria ao Partido Republicano depois de ter endossado Trump.

Há muito que Gabbard defende a mesma atitude aparentemente contraditória de Trump em relação às forças armadas dos EUA: reverente em relação ao seu poder, mas cética em relação à sua utilização.

E, tal como Trump, tem frequentemente assumido posições mais favoráveis a líderes estrangeiros amplamente considerados não só adversários americanos, mas, nalguns casos, assassinos, incluindo os presidentes da Síria e da Rússia.

A influência que Gabbard terá, no entanto, permanece uma questão em aberto. O impacto institucional do diretor dos serviços secretos nacionais - nominalmente o cargo de topo que supervisiona as 18 agências que compõem a Comunidade de Serviços Secretos, mas que só existe desde 2005 - tem variado entre administrações. Os funcionários dos serviços secretos dizem que a CIA - com as suas vastas capacidades de recolha e análise - continua a ser o peso pesado. Trump nomeou um antigo diretor dos serviços secretos nacionais, John Ratcliffe, para dirigir a CIA.

Trump elogiou Gabbard numa declaração em que anunciou a sua seleção: “Sei que Tulsi trará o espírito destemido que definiu a sua ilustre carreira para a nossa Comunidade de Inteligência, defendendo os nossos Direitos Constitucionais e assegurando a Paz através da Força”.

Gabbard ajudou Trump na preparação do seu debate de setembro com a vice-presidente Kamala Harris.

“Se eu puder ser útil para o presidente Trump de alguma forma, é realmente apenas compartilhar a experiência que tive com ela naquele palco de debate em 2020 e, francamente, ajudar a apontar algumas maneiras pelas quais Kamala Harris já mostrou que está a tentar afastar-se do seu histórico, das suas posições “, disse Gabbard numa entrevista à CNN.

Ela tem laços com aliados de Trump, como Steve Bannon, que disse numa declaração à CNN: “Levei a Coronel Gabbard a conhecer o presidente eleito Trump em novembro de 2016 para um papel na Administração. Não resultou na altura, mas agora temos uma das mais fortes defensoras do America First nomeada para assumir o comando de uma comunidade de serviços secretos fora de controlo e destrutiva”.

Quando Gabbard concorreu à presidência na campanha de 2020, ela apresentou-se como uma veterana da Guerra do Iraque com uma política externa anti-intervencionista. Gabbard e Harris tiveram várias trocas notáveis durante os debates das primárias democratas de 2020, onde Harris criticou Gabbard pelas suas visões de política externa, enquanto Gabbard desafiou o histórico de Harris em justiça criminal.

A ex-congressista do Havaí tomou posições que estão em desacordo com a política externa dos EUA, incluindo um encontro com o presidente sírio Bashar Assad na Síria em 2017 e dizendo em 2019 que ele “não era um inimigo dos Estados Unidos”.

“Quando surgiu a oportunidade de me encontrar com ele, eu fi-lo porque senti que é importante que, se professarmos realmente nos preocuparmos com o povo sírio, com o seu sofrimento, então temos que ser capazes de nos encontrar com qualquer pessoa que precisarmos se houver uma possibilidade de alcançarmos a paz ”, disse após a reunião de 2017.

Mesmo como democrata, Gabbard partilhou alguns dos instintos isolacionistas de Trump, apoiando a retirada das tropas americanas da Síria - mesmo quando ela declarou durante um dos debates das primárias democratas que “Donald Trump não está se comportando como um patriota”.

No início de 2022, repetiu a justificação do Presidente russo Vladimir Putin para a invasão da Ucrânia, atribuindo a culpa não a Moscovo, mas à incapacidade da administração Biden de reconhecer “as legítimas preocupações de segurança da Rússia relativamente à adesão da Ucrânia à NATO” - uma linha de pensamento popular em alguns círculos de direita.

“Esta guerra e sofrimento poderiam ter sido facilmente evitados se a administração Biden/NATO tivesse simplesmente reconhecido as legítimas preocupações de segurança da Rússia em relação à adesão da Ucrânia à NATO, o que significaria forças dos EUA/NATO mesmo na fronteira da Rússia”, escreveu Gabbard no X em fevereiro de 2022.

Durante a candidatura presidencial de Gabbard nas primárias democratas em 2019, Hillary Clinton sugeriu em uma entrevista que os russos estavam “prepará-la” para concorrer como candidata de terceiros

Por Jeremy Herb e Katie Bo Lillis, CNN

O advogado republicano veterano Bill McGinley será o advogado da Casa Branca na próxima administração.

"Bill é um advogado inteligente e tenaz que me vai ajudar a avançar com a nossa agenda “America First”, ao mesmo tempo que luta pela integridade das eleições e contra a instrumentalização das forças da ordem”, disse Trump numa declaração.

O advogado no poderoso cargo tornar-se-á um dos principais conselheiros que actua como uma barreira de proteção para o presidente. No entanto, o estilo de Trump fez com que seus conselheiros anteriores da Casa Branca se tornassem as principais testemunhas em várias investigações federais - incluindo o colega de longa data de McGinley e o primeiro conselheiro da Casa Branca de Trump, Don McGahn.

A CNN entrou em contacto com McGinley para comentários.

Há muito que McGinley tem ligações ao mundo Trump. McGinley serviu anteriormente como secretário de gabinete da Casa Branca na primeira metade do primeiro mandato de Trump e foi o advogado externo do Comité Nacional Republicano para “integridade eleitoral” durante a eleição de 2024.

Ele é bem conhecido em Washington, DC, como advogado político, tendo sido anteriormente sócio de dois dos escritórios de advocacia mais poderosos da cidade: a antiga potência de lobby Patton Boggs e o gigante de tendência conservadora Jones Day. McGinley também trabalhou como advogado do Partido Republicano durante anos, e a sua atual firma tem um grupo mais pequeno, mas muito respeitado, de advogados políticos.

Na prática privada, nos últimos anos, tem ajudado campanhas a cumprir as normas, de acordo com advogados políticos que conhecem o seu trabalho.

McGinley também tem experiência a aconselhar figuras políticas que em investigações éticas e de grande júri - os tipos de atoleiros que Trump tem enfrentado repetidamente.

Por exemplo, McGinley e McGahn foram ambos advogados de defesa do antigo congressista do Illinois, Aaron Schock, que gastou prodigamente dinheiro do seu gabinete no Congresso em viagens e eventos desportivos.

“Ele não é um caçador de publicidade”, diz Jan Baran, um advogado político conservador de longa data em Washington que conhece McGinley há mais de duas décadas. Atualmente, ambos são sócios da firma de advogados de média dimensão Holtzman Vogel.

“Não conheço ninguém que não goste dele ou que tenha alguma queixa sobre ele. É um tipo genial. Nunca vi atritos nas suas relações com outros clientes ou com outros advogados”.

Jessica Furst Johnson, uma colega da Holtzman Vogel que trabalha com McGinley há mais de uma década, disse que acha que o seu “conjunto de competências o prepara muito bem para ser uma grande parte da (sua) administração”.

“Bill trabalhou na primeira administração Trump, por isso sabe no que se está a meter... está bem preparado para o cargo. Ele tem experiência de trabalho com o Presidente eleito Trump e tem conhecimentos especializados que aperfeiçoou na prática privada”, disse.

Johnson trabalhou com McGinley no início da sua carreira e recorda que “ele era o advogado a quem eu telefonava quando tinha uma situação precária. Ele era muito bom a endireitar o barco”.

Os anteriores conselheiros da Casa Branca tiveram de equilibrar cuidadosamente as exigências de Trump, ao mesmo tempo que procuravam proteger o gabinete da presidência de complicações legais.

Os problemas legais pessoais de Trump podem não voltar a acontecer enquanto ele estiver no cargo, dadas as protecções de imunidade que atualmente rodeiam a presidência, tanto do sistema judicial como da aquiescência do seu próprio Departamento de Justiça.

Nos primeiros anos do primeiro mandato de Trump, McGahn tentou conter o furor de Trump em relação à investigação do conselho especial sobre os laços da sua campanha de 2016 com a Rússia, procurando evitar por vezes as exigências do presidente.

Mas essas interações acabaram por alimentar um inquérito de obstrução à justiça contra Trump que não resultou em acusações criminais, devido ao papel de Trump na presidência.

McGahn recorda que o então presidente, falando com intensidade, lhe dizia, enquanto conselheiro da Casa Branca, para pressionar o Departamento de Justiça a abafar o conselheiro especial Robert Mueller.

“Acho que respondi e disse que não era realmente uma boa ideia”, disse McGahn numa entrevista transcrita à porta fechada que deu no Capitólio após o fim da investigação. McGahn disse que “realmente queria desligar o telefone porque não queria continuar a ter o que tinha sido a mesma conversa em mais de uma ocasião sobre algo que, como advogado, eu não me sentia realmente confortável em fazer”.

McGahn recorda, segundo a transcrição, que baixou a guarda para atender um dos telefonemas de Trump no sábado seguinte à investidura de um novo juiz do Supremo Tribunal, Neil Gorsuch - um feito para o gabinete do conselheiro em qualquer presidência.

“Pensei que íamos fazer uma pequena pausa durante o fim de semana e sorrir por uma vez. Mas não sorrimos; continuámos a querer falar de conflitos de interesses e de Bob Mueller”, disse McGahn.

McGahn falou separadamente com a equipa de investigadores de Mueller duas vezes durante a investigação da Rússia, de acordo com registos federais obtidos pela CNN.

No processo criminal federal do 6 de janeiro de 2021 contra o presidente eleito, o último conselheiro de Trump na Casa Branca, Pat Cipollone, e seu vice, Patrick Philbin, testemunharam perante um grande júri sobre pedir a Trump que orientasse os manifestantes no Capitólio naquele dia a abandonar o edifício, de acordo com os autos do tribunal. Cipollone também disse a Trump que se demitiria, juntamente com vários líderes do Departamento de Justiça, se o presidente não desistisse de um plano que tinha para substituir o procurador-geral e ventilar teorias infundadas de fraude eleitoral após a votação de 2020.

Cipollone e Philbin foram mais tarde excluídos do processo contra Trump pelo Departamento de Justiça, na sequência de uma decisão do Supremo Tribunal que, este verão, concedeu imunidade em alguns processos criminais relacionados com a presidência. Esse processo está agora suspenso com a chegada de Trump à presidência.

Por Katelyn Polantz, CNN