Arco do Triunfo: a herança de Napoleão no centro de Paris

Em 1805, Napoleão Bonaparte venceu a batalha de Austerlitz, na região da atual Chéquia. Como celebração desta conquista militar, considerada uma das suas maiores vitórias, o imperador mandou contruir o Arco do Triunfo para enaltecer as glórias e conquistas do Primeiro Império francês. O monumento é hoje um símbolo da capital francesa.

Iniciada em 1806, a construção durou 30 anos. O arco foi inaugurado a 29 de julho de 1836, 15 anos depois da morte de Napoleão.

O monumento foi projetado pelo arquiteto francês Jean Chalgrin, e nos seus quatro pilares estão gravados não só os nomes das batalhas vencidas pelo exército napoleónico, como também o nome de 558 generais franceses.

Um soldado francês morto durante a Primeira Guerra Mundial foi enterrado debaixo do arco do monumento, simbolizando ‘o soldado desconhecido’. É um gesto que pretende homenagear todos aqueles que morreram a combater durante essa guerra.

Ao longo dos anos, o Arco do Triunfo tornou-se um dos principais locais de desfiles militares em Paris. Também os presidentes franceses, depois da tomada de posse, têm como tradição percorrer os Campos Elísios num veículo militar descapotável, culminando a cerimónia numa homenagem ao soldado desconhecido junto ao arco.