À medida que a poeira começa a assentar após uma reunião de menos de duas horas entre o líder chinês, Xi Jinping, e o presidente dos EUA, Donald Trump, numa base aérea na Coreia do Sul, na quinta-feira, fica claro que a delegação chinesa conquistou mais uma vitória com a sua estratégia agressiva em relação aos Estados Unidos.
A reunião não garantiu um acordo comercial abrangente, mas sim um retorno a uma trégua instável baseada em alguns acordos destinados a manter a relação estável, enquanto as duas partes avançam em direção a um acordo.
Xi saiu com uma redução de 10% nas tarifas de 30% recentemente impostas por Trump sobre produtos chineses este ano – em troca de intensificar os esforços para controlar o seu papel na crise do fentanil nos EUA. O presidente chinês também garantiu o acordo dos EUA para suspender uma nova regra que teria ampliado enormemente o número de empresas chinesas na lista negra de compra de tecnologia americana sensível.
Trump evitou que Pequim impusesse um conjunto ampliado de restrições que poderiam ter prejudicado as indústrias globais dependentes dos minerais de terras raras da China. Pequim também aumentará a importação de soja e outros produtos agrícolas dos EUA, segundo autoridades norte-americanas. Ambos os lados também suspenderam as taxas portuárias que afetavam os setores de transporte marítimo e prorrogarão a trégua sobre tarifas mais elevadas.
No papel, parece uma troca razoável — e que, pelo menos por enquanto, oferece o que ambos os líderes (e a economia global em geral) queriam: estabilidade após um ano intenso de disputas entre os pesos pesados da economia mundial.
Mas, para Pequim, os acordos — que vieram acompanhados de elogios efusivos de Trump a Xi — também são uma confirmação clara do sucesso da sua estratégia em lidar com Trump 2.0.
Isso porque Pequim conseguiu obter concessões valiosas nas tarifas, enquanto concedeu principalmente em medidas que, em primeiro lugar, foram tomadas apenas como retaliação contra as medidas dos EUA.
Veja-se o caso da soja, um importante produto de exportação americano cuja importação chinesa caiu drasticamente este ano devido às tensões comerciais.
A China concordou em comprar, no mínimo 25 milhões de toneladas métricas de soja americana anualmente, durante os próximos três anos, anunciou a secretária de Agricultura dos EUA, Brooke Rollins, após as negociações.
Mas essa meta ainda é 1,8 milhão de toneladas métricas inferior às importações de soja por parte da China no ano passado, antes das tensões, de acordo com dados dos EUA.
A internet altamente nacionalista e censurada da China registou tudo isso esta sexta-feira, quando comentadores nas redes sociais elogiaram como "a China realmente arrasou nesta guerra tarifária" e observaram que "Trump finalmente lidou com a confusão que ele mesmo criou"
O plano da China
As perspetivas não são totalmente otimistas para a China.
Mesmo com as tarifas da disputa comercial dos EUA deste ano terem sido reduzidas para 20%, os exportadores chineses ainda enfrentam o que, em média, equivale a quase 50% de impostos sobre os seus produtos, incluindo os impostos pré-existentes. Essa taxa continua entre as mais altas impostas a qualquer país pelos EUA. Enquanto isso, Washington viu um progresso real na sua meta de reduzir o défice comercial.
E, embora o acordo ainda não tenha sido assinado, Pequim pode ter feito algumas concessões reais sobre o destino da aplicação de rede social TikTok, depois de mudar a sua postura de oposição firme a uma lei dos EUA que exige que a ByteDance, proprietária chinesa da aplicação, venda os seus negócios nos EUA.
A China também continua impedida de aceder aos chips americanos de última geração, uma arma fundamental na corrida de alto risco pela inteligência artificial que se desenrola entre os dois países.
Mas, no campo tecnológico, a capacidade de Pequim de adiar por, pelo menos, um ano a nova regra americana que teria ampliado enormemente o número de empresas chinesas na lista negra de compra de tecnologias americanas sensíveis é um grande benefício para as empresas chinesas.
A iniciativa agora suspensa dos EUA para fechar lacunas poderia ter afetado cerca de 20 mil empresas a mais do que as que já constam na lista, de acordo com uma análise da empresa de inteligência empresarial WireScreen.
Essa é mais uma vitória para a estratégia de Pequim de usar o seu controlo quase total sobre a cadeia de abastecimento global de terras raras como vantagem contra os EUA — uma tática que também foi empregue durante uma escalada tarifária no início deste ano.
E, do lado da China, concordar em adiar por, pelo menos, um ano seu regime ampliado de controlo de exportação de minerais de terras raras, anunciado como retaliação à expansão da lista negra dos EUA, provavelmente não será visto como um grande revés em Pequim.
Como disse o investigador chinês e analista de política externa Shen Dingli à CNN no início deste mês, essas medidas eram uma opção "nuclear" que Pequim sabia não ser simétrica — "mas, se a China não usar essa arma, terá pouco com que negociar".
Se Xi e Trump conseguirão manter esta dissuasão enquanto trabalham para chegar a um acordo mais amplo e às visitas previstas aos países em 2026 é a próxima grande questão.
Afinal, o Canadá sabe em primeira mão que uma trégua comercial firmada com Trump pode ruir rapidamente.
Uma série de obstáculos, previsíveis e inesperados, na rivalidade expansiva entre os EUA e a China, podem comprometer a estabilidade recém-alcançada — e qualquer acordo que venha a ser fechado provavelmente não resolverá as questões estruturais profundamente enraizadas entre os dois países.
Mas, quando Trump partiu do Aeroporto Internacional de Gimhae, na Coreia do Sul, na quinta-feira, para regressar a uns EUA atolados num governo paralisado, Xi permaneceu no país para participar numa cimeira internacional e promover a China como um farol para a globalização, ficou claro que o equilíbrio de poder entre os dois mudou.
