As conquistas da humanidade ao longo dos milénios foram abundantes. Os frutos dessa evolução - desde o domínio do fogo, passando pelas vacinas, até à arte da diplomacia - nunca foram de alcance imediato; foram primeiro imaginados antes de serem alcançados. Mas, uma vez alcançados, tornaram-se indispensáveis. Até agora, ou pelo menos assim parece, já que, 100 dias depois de iniciar o seu segundo mandato, o presidente dos EUA, Donald Trump, parece decidido a atirar por terra essas duras lições do passado, arriscando empurrar o mundo para trás.
Uma torrente de tarifas comerciais, imposta contra o parecer dos especialistas mas aclamada pelos acólitos de Trump como obra de um génio negocial, é um exemplo claro. Tal como a sua disposição para abandonar aliados, ameaçando até tomar a Gronelândia, o Canadá e até o Panamá pela força, se necessário.
Independentemente da opinião que se tenha sobre estas políticas, a inversão total da ordem internacional por parte de Trump semeou medo e incerteza entre os aliados dos EUA, aumentou a volatilidade dos mercados e normalizou a agressividade económica. É uma fórmula que, ao longo da história, raramente trouxe bons resultados ao mundo.
A aparente filosofia central do presidente - ‘a força é que dita a razão, e a minha é a maior’ - está agora a demolir normas geopolíticas a grande velocidade. Para Trump, é a Ucrânia que deve ceder à Rússia, que “tem todas as cartas”, diz. A “grande concessão” do presidente russo, acrescenta Trump, é não “ficar com o país inteiro”.
Apesar de três anos de uma guerra devastadora, o objetivo de Putin continua a ser tão contrário ao direito internacional como no dia em que lançou a sua invasão total e não provocada. É fácil perceber porque Trump tem dificuldade em fazer aquilo que é evidente para todos os seus aliados: culpar Putin por desafiar a ordem mundial baseada em regras, numa campanha brutal para engolir o seu vizinho mais pequeno. Com frequência, Trump chega mesmo a culpar o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, por uma guerra que, segundo as Nações Unidas, já causou pelo menos 42.000 civis mortos ou feridos na Ucrânia, dizendo que “ele nunca devia tê-la começado”.
A implicação - de que os fracos devem ceder aos fortes - é uma inversão de milénios de evolução, que culminaram na ordem internacional baseada em regras, inspirada pelos EUA após a Segunda Guerra Mundial, e que garantiu oito décadas sem precedentes de relativa paz, prosperidade e inovação científica. Trump, como comentou o primeiro-ministro britânico Keir Starmer, rompeu com o molde: “Já não se podem tomar por garantidos os pressupostos antigos; o mundo como o conhecíamos desapareceu”.
A visão de mundo de Trump foi moldada pelo seu pai, Fred Trump, promotor imobiliário. Inquilinos pobres que não conseguiam pagar a renda eram despejados - uma prática comum na altura (e ainda hoje), mas que beneficia sempre o poderoso em detrimento do fraco. As semelhanças são evidentes: o homem mais poderoso do mundo continua a recorrer à bravata e à intimidação para alcançar o que quer. Hoje, todos estão na sua linha de fogo. Os EUA têm sido “explorados por praticamente todos os países do mundo”, garante Trump, de forma imprecisa, acrescentando: “já não vamos ser o país que é roubado por todos”.
Mas aqui está o problema: tal é a fanfarronice de Trump que ninguém em quem confia parece ter coragem de o contrariar. Só quando os mercados globais começaram a recuar, e a sua experiência económica se revelou tóxica, é que o presidente norte-americano começou a recuar na ameaça de impor tarifas imediatas tanto a aliados como a inimigos - e mesmo assim, pode não ser suficiente para evitar a dor económica.
A China parece preparada para resistir às tarifas que desafiam o comércio internacional, tendo-se preparado para este momento desde o primeiro mandato de Trump. Agora, ao que tudo indica, terá de aprender por si próprio uma lição cara que a evolução económica já tinha ensinado aos especialistas. E embora a pose desafiadora de Trump após o atentado de julho de 2024, em Butler, na Pensilvânia, tenha sido suficiente para convencer Putin de que era “um homem corajoso”, o presidente dos EUA já começou a recuar em parte da sua retórica sobre tarifas, pressionado por apoiantes leais que finalmente encontraram a sua voz quando os mercados obrigacionistas colapsaram.
Na visão tanto de Putin como de Trump, são os duros que fazem as regras - e o homem no centro do ataque de ambos, o presidente ucraniano Zelensky, recebeu a mensagem na quarta-feira: “o homem que ‘não tem cartas para jogar’ deve agora, finalmente, RESOLVER ISTO”, escreveu Trump na sua rede social. Desde então, Trump já criticou Putin, questionando se o líder russo quer mesmo a paz e sugerindo que “ele só me está a enrolar”.
O mundo que Trump e Putin parecem desejar é um de esferas de influência geridas a partir de ilhas de poder, onde a diplomacia é uma irrelevância demorada, substituída por decretos imperiais. Seria um regresso a tempos mais sombrios, essencialmente derrubando a ordem baseada em regras. Após os grandes impérios, senhores da guerra regionais aliaram-se, desentenderam-se e lutaram entre si durante séculos antes de surgirem as nações - e mesmo assim, muitas vezes repetiram o ciclo.
No século XIX, diplomatas como Klemens von Metternich, chanceler do Império Austro-Húngaro, dedicaram toda a carreira a tentar equilibrar os poderes em conflito da Europa. Disse famosamente: “quando a França espirra, o resto da Europa apanha constipação”. Hoje é Trump que espalha o arrepio. O promotor imobiliário de Manhattan afirmou que vai “conquistar” a Gronelândia “por razões de segurança nacional”. A Gronelândia e a sua tutora dinamarquesa, aliada da NATO e sem capacidade militar para enfrentar os EUA, recusam.
O primeiro-ministro do Canadá diz o mesmo quanto aos planos de Trump para tornar o país vizinho no 51.º estado dos EUA, insistindo: “isso nunca vai acontecer”. Mark Carney, antigo banqueiro central, já a braços com tarifas comerciais agressivas de Trump, alertou os eleitores antes das eleições de segunda-feira (em que o seu Partido Liberal conquistou uma impressionante quarta vitória consecutiva) de que “os americanos querem os nossos recursos, a nossa água, a nossa terra, o nosso país”.
A visão de mundo de Trump é clara: fala como se pudesse estender a mão e tomar o que quiser, acreditando visivelmente que governa a partir de uma ilha de poder, isolado das consequências negativas das suas ambições.
Mas nenhum homem, nem nenhuma nação, é uma ilha.
A fraqueza de Trump não reside apenas no facto de poder acreditar na mentira de Putin de que pode conquistar toda a Ucrânia, ou ser ultrapassado por Xi nas tarifas. O verdadeiro perigo é que o resto do mundo começa cada vez mais a ver através da sua fachada de autoconfiança.
Os custos desta política de força bruta revelar-se-ão mais lentamente do que o impacto quase imediato das tarifas comerciais nos mercados económicos. Mas assinala, ainda assim, um regresso a uma era do salve-se quem puder. A história já mostrou como isso acaba.
