A Pensilvânia tornou-se o terreno propício tanto para lutas legais sobre regras de votação - quanto para a disseminação de desinformação
Donald Trump está a reutilizar o seu manual de 2020 para afirmar sem fundamento que as eleições de 2024 estão a ser roubadas. O ex-presidente está a ser acompanhado por aliados com grandes megafones que amplificam as suas falsidades antes do dia das eleições.
Trump fez repetidas alegações falsas de que os democratas estão a fazer batota nas eleições e distorceu problemas isolados com a votação antes do dia das eleições, tudo num esforço para preparar os seus apoiantes para acreditarem falsamente que, se ele perder, a eleição não é legítima.
Isto inclui dizer que o voto de não-cidadãos é um problema generalizado. Trump afirmou que não há verificação dos boletins de voto no estrangeiro ou dos militares. Afirmou que os funcionários eleitorais estão a utilizar a votação antecipada para cometer fraudes. Afirmou que uma grande parte dos boletins de voto por correspondência são ilegítimos, apesar de ter encorajado os seus apoiantes a utilizarem o voto por correspondência desta vez.
Mais importante, Trump afirmou que a única forma de a vice-presidente Kamala Harris ganhar as eleições é fazendo batota.
As afirmações não têm fundamento.
“É lamentável que ele veja seu caminho de volta à Casa Branca denegrindo uma instituição americana básica como as eleições”, disse Ben Ginsberg, colaborador da CNN e advogado da campanha republicana que atuou como conselheiro geral de vários candidatos anteriores do Partido Republicano. “Se você está apenas a começar a prestar atenção a isto, as afirmações que está a ouvir em 2024 sobre o sistema eleitoral não ser confiável são extraordinariamente semelhantes ao que ele e seus apoiantes disseram em 2020.”
Em 2020, Trump perdeu uma eleição por pouco e depois passou dois meses a tentar anular o resultado. Em 2024, com as sondagens a indicarem uma eleição renhida em sete estados decisivos, as autoridades eleitorais estão a preparar-se para outra torrente de desinformação sobre o resultado - especialmente se a eleição depender dos resultados de centenas de votos num ou dois estados.
Os especialistas eleitorais afirmam que, apesar das afirmações virais e hiperbólicas, a grande maioria dos eleitores terá quase de certeza uma experiência rápida e sem incidentes sempre que votar, quer seja através do voto antecipado, do voto por correio ou no dia das eleições.
Com o início da votação antecipada, muitas autoridades locais e estaduais estão a mostrar que pretendem derrubar proactivamente as falsidades sobre as eleições que se espalharam como fogo nas redes sociais.
A fraude eleitoral é rara, mas quando acontece, geralmente é detectada graças às camadas de salvaguardas incorporadas nos processos de votação, de acordo com especialistas eleitorais apartidários.
“É muito útil lembrar às pessoas, neste momento de grande ansiedade, que elas ainda estão no comando (para decidir o resultado da eleição)”, disse Justin Levitt, colaborador da CNN e especialista em direito eleitoral da Loyola Law School, que atuou como consultor de direitos de voto na Casa Branca de Biden.
“Há muito ruído neste momento. Se esta eleição tiver mais do que uma margem de 537 votos em qualquer um dos swing states, nenhum ruído terá importância”, acrescentou Levitt, referindo-se à margem na Florida durante a disputada eleição presidencial de 2000.
No entanto, isso nem sempre impediu que as teorias da conspiração se espalhassem nas redes sociais - incluindo as de Elon Musk, o presidente executivo do X, que investiu dezenas de milhões de dólares para impulsionar a campanha de Trump. As autoridades eleitorais alertam para o facto de estarem em desvantagem e a lutar para combater a onda de falsidades provenientes de Musk e da sua plataforma.
Foco intenso na Pensilvânia
A Pensilvânia pode ser o estado onde a campanha de 2024 será decidida, e tornou-se o terreno propício tanto para lutas legais sobre regras de votação - quanto para a disseminação de desinformação.
Trump já afirmou, sem provas, que os seus adversários estão a fazer batota no estado, tanto nas suas redes sociais como em comícios de campanha. Num comício realizado na terça-feira em Allentown, na Pensilvânia, Trump afirmou que a descoberta de centenas de pedidos de registo de eleitores suspeitos de serem fraudulentos no condado de Lancaster era uma prova de fraude.
Os funcionários eleitorais de Lancaster e o procurador distrital do condado anunciaram na semana passada que receberam um lote de pedidos de registo de eleitores suspeitos de serem fraudulentos, com caligrafia semelhante, informações incorrectas e outros problemas.
Mas isso não é prova de fraude - e, de facto, mostra que o sistema funcionou para assinalar as candidaturas, graças aos controlos em vigor para verificar as informações pessoais e as assinaturas dos eleitores antes de qualquer voto ser emitido, disse Kathy Boockvar, antiga secretária de Estado da Pensilvânia.
“Todas estas salvaguardas garantem que isto não tem impacto na votação”, disse Boockvar, uma democrata que é atualmente presidente da Athena Strategies. “O que não faz é tornar mais provável que haja mais votos impróprios, graças a todas as salvaguardas existentes”.
Devido ao facto de as eleições presidenciais serem tão contestadas, tornaram-se num barril de pólvora que fazem com alegações de fraude se espalhem como fogo.
No mês passado, um ativista conservador alegou fraude eleitoral no X, num post que rapidamente se tornou viral, porque 53 eleitores estavam registados no mesmo endereço, uma igreja católica no condado de Erie. Mas não se tratava de fraude eleitoral de todo - há 55 freiras das Irmãs Beneditinas de Erie que vivem lá.
A Pensilvânia também tem sido palco de furiosos litígios pré-eleitorais, incluindo sobre as regras relativas aos boletins de voto por correspondência que podem ser contados e à forma como a votação antecipada é gerida. A campanha de Trump e os Republicanos processaram com sucesso o condado de Bucks para que este alargasse o correio a pedido, devido a queixas de que os eleitores tinham sido recusados.
